— Тише, детка, не стоит привлекать внимание, — прошипел он, старательно изображая улыбку. — Видишь того парня, да-да, он как раз стоит за спиной твоего медведя. Пикнешь, и твой друг умрет.
— Что вам нужно? Это из-за того заклинания? Простите, я была пьяна, а вы вели себя достаточно нагло. Но ведь заклинание развеялось примерно через неделю!
— Предварительно доставив мне много неприятных минут. Но за это ты тоже ответишь. Хотя сейчас речь совсем не о том, — мерзко улыбнулся он. — Как там еще один твой дружок, такой милый котик, Зак, кажется?
— Что с ним? — шепотом спросила я, чувствуя, как меня пробирает озноб, а сердце сковывает от страха, — Что вы с ним сделали?
— Пока ничего, но его жизнь тоже зависит от тебя, — в глазах наемника я видела огонек удовлетворения, ему нравились мой страх и растерянность. Я глубоко вдохнула.
— Что вам от меня нужно, — голос мой прозвучал вроде бы ровно. Сама же я, обмирая от страха, потянулась к ближайшему источнику, собираясь оглушить Кристиана с помощью одного из заклинаний.
— Тц-тц, — цокнул он языком, — не стоит этого делать, крошка. Видишь ли, я прекрасно чувствую энергетические потоки. Одно неверное движение с твоей стороны, и твои друзья умрут, даже если произойдет это после того, как ты в очередной раз попытаешься на меня воздействовать.
— Хорошо, тогда скажите, наконец, что вам от меня нужно, — тряхнула я головой.
Я лихорадочно размышляла, как выкрутиться из этой ситуации, чтобы не навредить друзьям. Связь всё ещё не работала, и предупредить их я не могла. Сейчас я начинала думать, что это вовсе не случайно.
— Когда закончится танец, мы выйдем с тобой на террасу. Делай вид, что мы оживленно о чем-то беседуем, улыбайся. И чтобы без глупостей, поняла? — он сжал пальцы еще сильнее, и я поморщилась от боли.
— Мне всё предельно ясно, нельзя ли поаккуратнее? — с раздражением я уставилась ему в глаза. Да, я не в том положении, чтобы дерзить, но сама ситуация меня бесила.
Я уже начинала догадываться, что он помогает либо заговорщикам, либо тем, кто похищает ведьм. Даже не знаю, что хуже. Кстати, о ведьмах. То, что наша связь с ребятами не работает, подозрительно похоже на тот случай, когда Назраэлла её заблокировала. Неужели с ними работает ведьма? Нет, не верю! Ни одна из нас не смогла бы смотреть, как убивают сотню ведьм! Какой же ненавистью нужно пылать, чтобы пойти на такое безумие! Безумие. Назраэлла!
— Ответь, Вам ведь помогает Хранительница Дархир’Кьяр’Ши, верно? — ледяным тоном спросила я, глядя в глаза наемника.
Он хмыкнул, но ничего не сказал. Да мне и не нужен был ответ. Кусочки пазла уже начали складываться в моей голове.
— Идем, — дернул меня Кристиан за руку, а я только заметила, что танец закончился.
Я покорно пошла за ним следом, улыбаясь и громко рассказывая о том, как здорово я отдохнула в Закрытом городе не так давно.
— Атлантида — просто невероятное место! Я и подумать не могла, что она реально существует! — распиналась я. Отбросив волосы назад, я незаметно сняла сережку, к счастью, она не крепилась на какой-то замочек, а просто вдевалась в ухо, как обычная бижутерия. Прости, Лирран, знаю, что это древняя реликвия семьи, но мне нужно как-то подать знак. Я аккуратно опустила рубин, позволив ему “стечь” по моему платью на пол.
Краем глаза я видела, как Рамзу пробирается в нашу сторону сквозь толпу гостей. Я понадеялась, что друг воспользуется своим тонким слухом. В отличие от наемника, Рамзу знал, что я пока что была лишь в одном Закрытом городе — Винбадлоу. Надеюсь, им хватит ума понять, что тут замешана Назраэлла.
Едва мы вышли из зала, произошло сразу несколько вещей. Рамзу, который почти успел дойти до нас, резко развернулся, с локтя вырубив мужчину, что должен был его убить. Браслет полыхнул на моей руке, обжигая чувством опасности. А в следующий миг я полетела в портал, еще успев увидеть, как с пробитой грудью оседает на землю лучший наемник, которого, в итоге, предала Удача.
Перемещение заняло всего лишь несколько секунд, но я уже знала, где окажусь.
Удар о землю, выбил из меня весь воздух, заставив закашляться. Я оперлась на дрожащие руки и встала на ноги, обведя взглядом поляну у алтаря.
Всё так же лоснилась черная земля, насквозь пропитанная кровью. Всё так же сыто чавкала, хлюпала и дрожала грязь под ногами. Вот только полумрак развеивали воткнутые по периметру поляны факелы. А саму её накрывал какой-то купол, скорее всего, работающий на артефактах. Или от генератора, чем чёрт не шутит, я уже ничему не удивлюсь.
Сама я находилась в центре пентаграммы, с помощью которой меня, видимо, и выдернули. Вокруг стояло около сотни людей (нелюдей?) в длинных плащах с капюшонами, скрывающими лица.
— Вечеринка в самом разгаре? Ничего, что я без приглашения? — хмыкнула я и попыталась выйти из пентаграммы, но врезалась в невидимую стену. — Ах да, это, видимо, и было приглашение.
Самое удивительное — я не боялась. Сейчас я уже знала, что сегодня, на этом самом месте, закончится моя жизнь. Вот только произойти это должно на моих условиях, а не так, как задумали злоумышленники.
— Назраэлла, старая ты ведьма, ты здесь? — звонко спросила я, рассматривая свои ногти. Подняла голову и обвела взглядом нестройную толпу.
— А ты не так глупа, как я думала, — раздался знакомый голос откуда-то слева, и вперед вышла ведьма, которая мне доказывала, что не может покидать свой мир. Я хмыкнула.
— И каково оно? — спросила я, глядя ей в глаза. — Каково окунать руки в кровь тех, кого ты должна защищать?
— Да что ты понимаешь, девочка! — её глаза снова начало застилать безумие. — Это не ты жила с этой болью!
— Так, а что ж ты жила, почему не покончила с этим? Легла бы на алтарь вместо тех девчонок, чьи жизни отняла ради твоих безумных планов! Ах, да, — язвительно прошипела я ей, — тебе ведь нужно совсем не это! Возжелала власти? Или, может, думаешь, Варральгидан может вернуть твою драконицу? Вот уж не думаю.
— Замолчи! Если ты в это не веришь, это не значит, что это невозможно!
— А хочешь, я скажу, что с тобой будет, если алтарь проснется? — спокойно спросила я. — Варральгидан убьет вас. Всех. Он возьмет с тебя плату за прошлый раз. Ты умрешь, Назраэлла! И все твои подельники умрут. Так же, как умер ваш лучший наемник несколько минут назад.
— Что? — глаза ведьмы испуганно вспыхнули. — Крис мертв? Ты врешь! Мой сын не мог умереть! Мой единственный сын!
Ведьма зарыдала и бросилась к пентаграмме с кулаками, в попытке достать до меня. Но защитный контур точно так же отбросил и её. На миг мне даже стало жалко эту сумасшедшую женщину. Но только на миг. Собственно, как и её непутевого сына.
Теперь я уже не сомневалась, кто похищал ведьм и проводил ритуалы. На их счету столько боли, крови невиновных и слез, как самих жертв, так и их родных, что, будь моя воля, я бы приговорила их к самой мучительной смерти. Чтобы они на себе испытали то, что творили.
