Значит, и о катаклизме Марк тоже ничего не знает. И если есть объяснение сходства с Натаном, искать его тоже следует не у Марка.
Анаис решительно раскрыла зеркало.
— Ладно. Пора в Академию. Как ты относишься к внезапным нападениям?
— Плохо отношусь. У меня скверная привычка сразу бить, а потом разбираться, — в тон ей ответил Марк. Ларс одобрительно хмыкнул.
— Хорошо. Как только мы телепортируемся, в меня будут стрелять. Судя по всему, ты способен сделать что-то, чтобы меня не убили.
— Что именно? — нахмурился Марк. Анаис мотнула головой. В той четкой и неотвратимой вероятности, которую она видела в зеркале, она ничего не объясняла ему — и выживала. Иногда нужно действовать на рефлексах, а мысли оставить на потом.
— Возьмите меня за плечи, — распорядилась она и с замиранием сердца коснулась зеркала.
Магия отозвалась с такой легкостью, словно вероятность ждала, пока ее воплотят. Анаис не успела даже заметить, как посетители кафе отреагировали на чары у них под носом. Перед глазами возникло каменное кольцо маячка.
И тут же что-то просвистело над ухом — высоко и коротко.
Послышалась брань, началась возня. Анаис повернула голову — и увидела, как Марк катится по полу, сцепившись с Итаном.
Она непростительно отвлеклась. Правую руку вдруг сжали, точно в тисках. Еще один Итан материализовался между Анаис и Ларсом, оттолкнул его и дернул ее на себя. В левой руке его был нож, и на этот раз, кажется, страхам суждено было сбыться. Анаис вскрикнула. Она почти чувствовала, как нож входит между ребер. Но все же рванулась в сторону.
По левому боку скользнуло что-то холодное, а потом на смену холоду пришла боль. Лезвие отклонилось в сторону, разрезав пальто и задев кожу. Анаис наугад лягнула нападавшего каблуком. Потом еще раз. Потом извернулась и ткнула свободным локтем в солнечное сплетение, пока он не успел снова замахнуться ножом. Но он и не замахивался. На сей раз лезвие коснулось шеи. И тут же руку Итана — а это был Итан — дернули в сторону. Анаис воспользовалась этим и вырвалась из захвата. Затем бросилась на помощь Ларсу, который только что помог ей.
Итан не опускался до рукопашной. Он вскинул нож-зеркало перед собой, выбирая вероятность. Анаис хлестнула его по глазам.
— Зеркало! — только и крикнула она. Ларс попытался заломить Итану руку за спину, но был снова отброшен на пол. Анаис замешкалась на мгновение. Она не могла ничего противопоставить врагу. Кусаться и царапаться — не поможет, ударить в пах — Итан не позволит, атаковать магией — он все равно быстрее… Задержка стала фатальной.
Второй Итан отбросил Марка к стене и беспрепятственно коснулся зеркала. Марк замер, не пытаясь подняться. Тело обмякло. Анаис ахнула. Вряд ли Итан стал бы погружать противника в беспамятство, стараясь не навредить здоровью. Скорее просто остановил сердце. Затем бросил короткий взгляд на Ларса, который успел вскочить и отвлечь на себя внимание первого Итана, и…
Анаис одним прыжком оказалась возле второго Итана и с силой толкнула его в спину. Сначала показалось, что все напрасно, что это как пытаться сдвинуть гору. Но ее веса хватило. Неприятель пошатнулся, запнулся и упал на колени. Пользуясь тем, что он отвлекся, Анаис схватила его зеркало.
— Ларс, зови на помощь! — крикнула она. Итан-2 вскочил, ловя ее и пытаясь отнять нож. Анаис начала вырываться, беспорядочно размахивая оружием. Задела плечо противника, полоснула по шее… Хватка ослабла, и она вырвалась. Бросилась к первому Итану и с размаху вонзила нож ему в руку, которой он выворачивал Ларсу запястья. Ларс ударил его ногой по щиколотке, и Итан номер один тоже рухнул на колени.
— Зови на помощь! — повторила Анаис, пряча нож в карман и раскрывая зеркало. Если временно телепортироваться отсюда куда угодно, а потом вернуться… Ларс понял ее замысел, но не уходил. Наверное, хотел прикрыть, пока она не окажется подальше.
Ее отвлекли, не дав выбрать вероятность. Пока первый Итан дрался с Ларсом, второй, оставшийся без зеркала, снова бросился к Анаис. И с силой дернул ее блокнот на себя.
Она до боли сжала пальцы, ожидая услышать звук рвущегося картона. Что будет, если уничтожить магическое зеркало?.. Но блокнот выдержал. Каких-то пару секунд Анаис и второй Итан перетягивали его, как короткий канат, пытаясь отнять друг у друга. Анаис вцепилась в зеркало обеими руками, но ощущала, как оно неумолимо выскальзывает… Итан попробовал лягнуть ее, сбить с ног — но Анаис успела первой. Она выбросила ногу вперед, угодив носком ботинка прямо в пах противнику.
На секунду пальцы Итана разжались. Анаис почувствовала, что падает назад, не успев перегруппироваться. Она пискнула, попыталась приземлиться боком, больно ударилась бедром и перекатилась на спину. И с запозданием увидела прямо над головой черное каменное кольцо, висящее в воздухе.
Слишком близко. Не успеть отшатнуться. Что там Ритто говорил о тех, кто без спросу попробует влезть в маячок?.. Она так и не вспомнила. Граница осталась позади.
Анаис попыталась сесть. И вдруг поняла, что подвал исчез.
Что каменного кольца нет, и нет ни Ларса, ни обоих Итанов. А пространство сворачивается водоворотом и куда-то ее тащит.
Глава 22. Сквозь замочную скважину
Анаис оперлась обеими руками о пол. Иначе голова слишком сильно кружилась. Это что еще такое? Когда сюда входил Ритто, не было никаких водоворотов… А может, он существует лишь в ее воображении?
Не успела она запаниковать, как вращение начало замедляться. Анаис попыталась встать и поняла, что не падает.
Нож Итана оттягивал карман. Все бесы преисподней, как там Ларс? Говорила же, чтобы убегал! Ничего бы с ней не случилось! Кстати, еще не поздно телепортироваться отсюда…
Вращение остановилось совсем. Перед глазами у Анаис оказалась дверь. Самая обычная дверь, с незапертой изнутри задвижкой. Правда, если смотреть на нее достаточно пристально, начинало казаться, что форма течет и меняется. Что перед тобой даже не призрак, а некое существо. Просто оно приняло привычный для человека облик. Замаскировалось и выжидает.
И тем не менее Анаис протянула руку и толкнула дверь.
Та покорно отворилась.
Взгляду предстало просторное помещение, заваленное всевозможным хламом. Чем-то оно напоминало лавку Вальена. Свет падал откуда-то сзади, из невидимых окон, но глаза привыкли к полумраку еще в подвале Академии.
Анаис сделала шаг вперед. Другой.
Из беспорядочного нагромождения предметов выступило мудреное устройство, похожее на то, что возникло на стене в Академии, когда та преобразилась. Нечто, смахивающее на песочные часы на длинных ножках. Что-то сломанное — тонкие трубочки, искореженные и погнутые, свернутые в клубок. Мебель, при взгляде на которую начинали проявляться несуществующие вероятности…
И прибор. Тот самый злосчастный прибор, из-за которого заварилась вся эта каша.
