— Я отлучусь ненадолго. Перехвачу кусочек, помоюсь…
— Ты что, три дня не ел? — не поверила я. — Что, серьёзно? Пороть тебя некому!
Он молча смотрел на меня с лёгкой улыбкой. и я махнула рукой. С ума сойти. Что любовь с оборотнями делает…
Когда Агей ушёл, я откинулась на подушку и прикрыла глаза. События трёхдневной давности всплыли в памяти картинками из сна. Кощей в виде полумёртвого старичка, Жанна. бьющаяся в припадке… Жанна!
Я ничего не спросила о ней! Вот курица! А теперь мучайся.-
В окошко стукнули. Я повернула голову и увидела большого ворона с миниатюрным свитком в клюве.
Брови мои полезли на лоб — что здесь понадобилось отцу волка?
Птица глянула на меня одним глазом, словно раздумывая, потом лапой толкнула створку окна и спрыгнула на столик, заставленный склянками и плошками. Осторожно пробравшись между предметами, ворон слетел на пол и мгновенно обернулся человеком.
— Здрасьте, — смущенно пробормотала я. Аким с лёгким поклоном протянул мне свиток и ответил хриплым каркающим голосом:
— Отчего не говоришь «здравствуй»? Ведь здравия желаешь этим словом, а «здрасьте» ничего не означает.
— Учту на будущее. Что это?
— Приглашение от Сварога. В Вырьем Яре завтра будет празднество победы над Князем Упырей.
Он помолчал и добавил. будто неохотно:
— Твоей победы. Твоё присутствие необходимо и логично.
— Приду, если отпустят, — съязвила я, кивнув на кувшин. — Агей может и не пустить. Он меня за тяжелобольную держит.
— Неудивительно, — ответил ворон с прищуром. — В твоём состоянии…
— В каком ещё состоянии?! Я совершенно здорова и в отличной форме!
В доказательство я резко села в постели и охнула — почти все мышцы отозвались тугой ноющей болью.
Ох ты ж… Неужели я так сильно напряглась в Роял Плаза? Или это случилось, пока во сне бродила по лесу? В любом случае, двигаться мне придётся медленно и аккуратно. Аспиринчика бы принять ещё…
Или сто пятьдесят грамм чего — нибудь. что горит.
Аким фыркнул. пытаясь скрыть смешок. и уже повернулся к окну. чтобы улететь. но мне в голову пришла одна мысль. И я окликнула его:
— Аким! Вы можете ответить на вопрос?
— Смотря на какой. — обернулся он, глядя исподлобья.
Трудных вопросов я задавать не собиралась. Один маленький, общеобразовательный. и пару информационных.
— Если человек… Ну оборотень… Или там ведьма… В общем, когда кто-то умирает, это правда, что его душа возвращается в новом теле?
Аким чуть не просверлил во мне дырку взглядом, потом его лицо просветлело:
— Если ты о своих родителях… Они, то есть, их души вернутся в Заоблачную через некоторое время.
Младенцами.
С души словно камень свалился. Аж полегчало где — то внутри. стало светло и радостно. Они снова родятся и будут счастливы!
— А что стало с Кощеем’?
— Сослан в Навь. закован в цепи. Его сторожат день и ночь.
— А Жанна?
Аким помолчал. Моё сердце пропустило пару ударов. горло снова сжалось:
— Она… Умерла?
— Спроси лучше у знахаря. подробностей я не знаю, — пробормотал ворон быстро. — Но она пока жива.
— Что значит «пока»?
— Мне пора! — коротко бросил Аким и. снова обернувшись птицей, вылетел в окно, громко хлопая крыльями.
Мне стало так плохо, что показалось — сердце разорвётся на кусочки. Жанна, Жанна… Я опоздала. всё напрасно! Нет, мы победили Кощея, уничтожили его гнездо в Яви. спасли людей от нежити. но какой ценой! Папа и Жанна… За что мне всё это?! Неужели теперь всю жизнь терзаться. почему я не догадалась раньше? Почему не пришла в Минск раньше? Почему не поторопилась. не включила мозги? Ведь могла же… Но не сделала…
От всех душевных мучений я сначала расплакалась. потом решительно вытерла слёзы и встала. Медленно и аккуратно.
Одежды, судя по её полному отсутствию в комнате, мне не полагалось. кроме рубахи, в которой спала, но я сочла её вполне приличной для небольшой прогулки.
Помня о крайней запутанности внутренних коридоров Обители. прихватила с собой клубок ниток. так удачно лежавший между баночек на столе. Для чего в больнице нитки — думать не стала. Есть — и чудесно. Привязала нитку к ручке двери и пошла на поиски живых
Мне пришлось возвращаться из тупиков раза три. Исследование комнат и комнатушек этого лабиринта порядком утомило меня, поэтому я прислонилась к стене где — то в двадцать каком — то коридоре и постаралась отдышаться. Тут — то меня и окликнули:
— Двоюродная! Нельзя вставать!
Обернулась с бьющимся сердцем — Гаврила Потапович. мой кузен собственной персоной, ещё более заросший и угрюмый, чем при нашей первой встрече. Я приветливо улыбнулась ему:
— Здравствуйте! Я хотела найти Жанну, вы знаете где она?
Медведь без слов подхватил меня на плечо. как варвар пленницу и понёс обратно по коридору. Я задохнулась от возмущения. но бессильно повисла головой вниз — мышцы не выдержали напряжения. Только прорычала зло:
— Так с семьёй не обращаются!
На что Гаврила буркнул достаточно громко, чтобы я услышала:
— Нельзя вставать. Знахарь запретил.
Жанну я так и не увидела. Меня уложили в кровать. напоили полным ковшиком отвара и велели не двигаться. Потом появился старик — знахарь, а с ним Яга. беспокойная. как всегда. но безмерно гордая. Наверное. мною. Вдвоём они ответили на кое — какие из моих вопросов. беззаботно проигнорировав самые важные. и уверили, что я обязательно пойду на празднества завтра. если вылакаю весь кувшин горького пойла и буду послушно отдыхать. За ними примчался посвежевший и сытый Агей, бессовестно отругал меня за несанкционированные прогулки и заявил, что проведёт ночь на коврике поперёк дверного проёма. чтобы помешать мне искать приключений на пятую точку.
Смирившись с неизбежным, злая на саму себя и всех окружающих. я решила не искушать судьбу. послушно допила оставшийся отвар и провалилась в чёрную дыру она без сновидений. Не исключено. что знахарь подсыпал в кувшин успокаивающего. Потому что отдохнула я отлично.
Наутро мне выдали мои джинсы и майку. выстиранные и высушенные, я пережила плотный завтрак в обществе Атея и совершенно здоровых, но немного смущенных Яны и Захара. и мы вчетвером отправились через туманную воронку в столицу Заоблачной.
Вырий Яр блестел от солнца и капель недавно прошедшего дождя. Нарядные улицы шумели празднично одетой толпой.
Почти как в день суда, но совсем другим настроением. В воздухе плыли вкусные ароматы пирожков, жареного мяса, сладостей, смешиваясь с густым медовым запахом того самого напитка. что я пробовала на тризне по Нечаю. Вспомнив бывшего предводителя оборотней. я загрустила. Ещё недавно город был полон мертвыми телами и звенел тишиной. А сегодня жизнь вернулась на его вымощенные камнем тротуары, в таверны с распахнутыми дверями и в празднично украшенные витрины лавочек.
