Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
Как Маркус нашел меня? Да еще так скоро? Происки Ктулху, не иначе.
Ладно, не важно. Мой леранец здесь, несмотря на послание, которое должно было оттолкнуть его.
— Ну, подруга, я так не играю, — разочарованно протянул Арк. — Хотел устроить твое личное счастье, а ты уже сама постаралась.
Спрыгнув с барного стула, он заявил нагло:
— Алиса — моя бывшая невеста и сейчас не чужой человек. Будешь обижать, придется ответить.
От неловкости я не знала, куда деть глаза. К чести Маркуса, он проигнорировал бесцеремонный выпад Арка.
Подав руку, леранец помог мне сойти с высокого стула и повел за дальний столик.
— Какого протуберанца ты мне написала? Да еще и сбежала?
Щеки мои ужасно горели.
— Повтори то, что написала, и вдумайся в значение фраз.
Вытащив из подставки салфетку, я стиснула ее и послушно произнесла слова, которые писала, вытирая слезы:
— «Отпуск у меня закончился. Спасибо за роскошный курортный роман».
Синие глаза Маркуса опасно почернели.
— Алиса, твой курортный роман будет продолжаться всю жизнь, — заявил он твердо, задевая в моей душе струну упрямства.
— А если я не хочу? Зачем ты соврал, что я твоя жена?
Маркус вытащил из моих стиснутых пальцев потрепанный жгут, получившийся из салфетки, и взял за руки.
— По древним обычаям, ты моя жена, осталось узаконить это документально. А хочешь ты или нет… Поздно врать. Была бы ты равнодушна, не переживала бы о моей политической карьере.
Я не поняла его умозаключений, но переспрашивать не стала.
— Алиса, я все знаю. Мать пришла ко мне с записью почти сразу после твоего отлета из особняка.
А вот это уже сверхлюбопытно, сложно устоять от расспросов.
— Зачем пришла? Решила сознаться в шантаже?
Маркус улыбнулся, оттаивая.
— Это была специфическая проверка. Если бы ты не любила, то отнеслась бы равнодушно к последствиям для моей карьеры политика. И осталась бы на Леране, а не сбежала.
Маркус держал мои ладони в своих, и его большие пальцы томительно-медленно выписывали круги на моей коже. Неповторимые ощущения.
— Как ты нашел меня? Помог начальник Службы безопасности Лерана, сдав имя моего отца?
— У Глотиса в сезон ливней ведро воды не выпросишь, — усмехнулся Маркус. — Я точно знал, что тебя зовут Алиса, ты с Земли, но росла на космической станции под названием «Гнездо». Не смотри на меня так, я запоминал все, что ты говорила. И отметил, что у тебя ласточки на чемодане. Во всем космосе есть лишь одна земная станция под названием «Ласточкино гнездо». Но об этом я узнал бы нескоро, если бы не отдел аналитиков корпорации. Бросив текущие проекты, сотрудники просчитывали варианты, куда ты могла направиться.
Какой ужас, сотни людей искали меня, вороша терабайты информации…
— Маркус, я не хочу, чтобы ты соединил свою судьбу с моей из-за падения в те пещеры. Это мезальянс: я не подхожу тебе, твоему древнему роду.
— Ты отлично вписываешься в нашу семейку авантюристов, — спокойно возразил Маркус. — И ты очень понравилась матери — она мечтает нарисовать тебя на фоне звездолета.
Угу, вероятно, на фоне разобранного погрузчика… на вечеринке она говорила о комбинезоне механика.
— Нет, нет, Маркус… Я очень ревнива.
— Прекрасно, я тоже.
Справа захохотали шахтеры во главе с Арком, заставив меня нервно дернуться. И я решилась рассказать правду — все равно самое страшное Маркус уже слышал от матери, точнее, от Эфриды.
— Нет, ты не понимаешь, я смертельно ревнива — сказалась кровь ульса, моего отца.
Несколько минут я рассказывала об измене жениха и о своем неприглядном поступке. Маркус не хотел впечатляться. Слушал внимательно, не ужасаясь моей несдержанности.
— Получается, Арк не пострадал, как заверил меня отец, — подытожила я. — Но, если я вернусь к тебе, Эфрида пустит сплетни, от которых придется долго отмываться. Твоя карьера пошатнется.
— Эфрида заключила сделку с моим адвокатом: она отдаст все носители информации, а я поспособствую, чтобы ей максимально смягчили приговор. Как видишь, моя карьера в безопасности. Но я готов уйти из политики, если потребуется, и сделаю это с радостью — заниматься восстановлением духовного наследия Лерана намного интереснее.
Маркус достал из кармана браслет Шадоры.
— Снова повторю: он твой. В моем роду его носят женщины вместо кольца, выходя в свет, но ты будешь надевать каждый день.
Каждый день таскать на себе голубые бриллианты?! Да к ним охрана в комплекте полагается! Нет, ни за что!
— С чего вдруг? Я слышала, браслет бесценен, не хочу!
Я тут же прикусила язык — получается, я словно уже согласилась выйти за Маркуса. Хотя нормального предложения так и не услышала. Тиранит бессовестно… и зажимает романтику.
— Это защита свыше, Алиса, которая тебе не помешает. «Стальной стриж» чудом не столкнулся с космическими мусорщиками.
В животе похолодело. Космические мусорщики — дерзкие банды ульсов, которые не брали пленных. Жестокие пираты даже по меркам своих родичей.
— Повезло, что за пару часов до вас прошел военный крейсер Содружества и зачистил территорию.
— И все же, Маркус, зачем я тебе? Вскоре ты можешь пожалеть. Я боюсь, что наши чувства скоротечны. Если бы не остров, ты бы и не взглянул на меня.
Маркус внезапно поднялся из-за стола, с лязгом отодвигая металлический стул.
Хорошо поставленным голосом, как будто с трибуны, леранец спокойно произнес:
— Уважаемые жители «Ласточкиного гнезда», прошу минуту вашего драгоценного внимания, чтобы разрешить один спор.
В баре воцарилась тишина.
— Эта девушка сводит меня с ума с момента нашего знакомства. И когда наш флаер разбился над океаном и мы оказались на необитаемом острове, я не упустил свой шанс.
Маркус сделал ораторскую паузу. Взгляды всех присутствующих были прикованы к нему.
— Я солгал, что мой коммуникатор вышел из строя. Я выделил себе пять дней на покорение Алисы и лишь потом вызвал бы спасателей.
Тишина, какой в этом баре сроду не было. Кажется, я слышала грохот пульса в висках. Как? Коммуникатор не испортила соленая вода?.. Маркус соврал? Не может быть!
— Когда Алиса отравилась ягодами, я не вызвал службу спасения, понимая, что они все равно не успеют, и лечил ее сам. А на следующий день она потеряла коммуникатор в песке, и я понял, что это знак свыше: мы должны остаться на острове и узнать друг друга лучше. И я не ошибся: вместе мы нашли древнее святилище леранского бога. При этом Алиса добавила мне седины.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
