Я едва не задохнулась, едва не выронила из рук оба камня — теперь одинаково наполненные и как будто даже слегка отяжелевшие.
— Простите, Маркуш… — начала было подбирать подходящие слова, ещё не до конца понимая, что же он всё-таки имел в виду.
— Силы Альдора, — пояснил мальчишка, к моему облегчению. — Откуда они у вас?
И улыбнулся слабо, но привычно хитровато, как будто заранее знал ответ, но хотел услышать мою версию.
— Он сам позволил мне взять их. Чтобы я могла зачаровать камни для вашего пояса. Мои иссякли.
— Вы пока тратите их неразумно, — с видом знатока укорил меня юноша. — Но научитесь расходовать свои силы бережнее и обходиться только ими. Как раз к тому времени, как наполните все камни.
— Хотелось бы верить, — я отложила третий зачарованный камень в сторону.
— Я уверен, — кивнул Маркуш. — Но вам нужно отдохнуть. И, если можно… Я хотел бы поесть.
В два ближайших дня мне пришлось ходить в кухню много раз. Маркуш долго приходил в себя, а я под его указаниями пыхтела над тем, чтобы вновь наполнить когда-то ненужные, использованные камни силой. Получалось плохо, долго, и я порой просто приходила в отчаяние. Тогда мне особенно не хватало Альдора с его возможностями, которые казались мне безграничными — но он заходил к брату лишь тогда, когда я отлучалась. Будто нарочно избегал меня.
Мне хотелось разобраться и со своими способностями, научиться управлять ими лучше, но младший де ла Фиер и сам как будто толком не знал, что и как мне нужно делать. Он сидел над книгами, выискивая в них что-то, но не мог найти.
Так вот в кухне сегодня пахло особенно пряно и приятно. Поварихи гнали меня оттуда, как будто хотели что-то скрыть. Я пожимала плечами, забирала нужное и оставляла их в покое. Но всё же задумывалась порой, не забыла ли ненароком о каком-нибудь празднике. Но самый крупный — Вершины лета — хоть и приближался, но случится ещё достаточно нескоро. Может быть, у де ла Фиеров какое-то семейное торжество? Тогда почему даже Рэзван меня не предупредил?
В конце концов я перестала об этом думать. Но когда за окном уже помалу смеркалось, в комнату Маркуша, где я провела весь день, как и предыдущий, постучала и вошла Андра. Странно — появляться тут лишний раз для неё никогда не было надобности.
— Унбар де ла Фиер просит вас, офате, сегодня спуститься в малую столовую к ужину. Κнигοед. нет
Я явственно почувствовала, как у меня отвисает челюсть. Маркуш и вовсе громко хмыкнул.
— Не обольщайтесь, офате, скорей всего, это будет допрос, — проговорил он с явной насмешкой.
Наверное, просто хотел пошутить, но мне стало совсем не смешно. От Альдора можно ожидать чего угодно — и допроса в первую очередь. Или он просто хочет справиться, как дела у брата, а между делом вновь подловить меня на чём-то, что сумеет обернуть против меня.
— Унбар не сказал, по какому поводу он хочет видеть меня лично? — всё же осведомилась я, не слишком рассчитывая на то, что служанка знает ответ.
Но Андра загадочно улыбнулась.
— Он только ещё просил сказать вам, чтобы вы не вздумали надевать это отвратительное платье.
Она указала взглядом куда-то мне в живот. Подумать только, какие нежности! Как будто не он сам подарил мне эти платья — одно к одному жуткие — а теперь, видишь, они стали ему противны. Из вредности остро захотелось как раз в этом платье и явиться. Но оно настолько мне надоело, что я всё же решила, что хотя бы сегодня буду выглядеть прилично.
Служанка ушла, а я ещё немного попотела над очередным камнем, пытаясь пополнить его силу, но сдалась, опустив руки на колени. Мои возможности на сегодня оказались исчерпаны. Никогда бы не подумала, что перенаправление потоков требует от магов-Собирателей таких страшных усилий. Особенно когда стараешься познать себя лучше и понять всё, что происходит внутри в этот миг. Хотя, наверное всё дело в опыте.
— Идите отдыхайте и готовьтесь к ужину, — милостиво разрешил Маркуш, поднимая глаза от книги, которую читал весь последний час, только иногда давая мне короткие указания, что делать. — Я позову служанку. Сегодня уже не планирую больших свершений.
Я кивнула, чувствуя, что даже на улыбку у меня не осталось сил. А ведь ещё и правда придётся встретиться с Альдором — а там кто знает, что меня ждёт.
— Если я вам буду нужна…
— Я позову, — слегка нахмурился Маркуш, и, казалось бы, снова опустил взгляд в книгу, но тут же спросил: — Что вы знаете о Заре?
Я остановилась, уже было направившись к двери.
— Какой заре? — обернулась.
— О Странствующей Заре, — пояснил Маркуш.
И в голове вдруг всплыли смутные воспоминания о старой легенде, которую я слышала когда-то в детстве. Может, её пару раз вспоминали и в пансионе, когда девицам не хотелось ложиться спать. Но особых подробностей я не могла бы сейчас рассказать, потому что она слишком напоминала просто сказку. Детскую сказку о надежде на то, что в мире, где только маги рождают магов, любой вдруг может стать особенным.
— Я слышала о ней то, что говорят повсюду, — пожала я плечами. — Давно.
И тут — словно вспышка озарила разум! — вспомнила, что та опасная незнакомка тоже упомянула Зарю, когда напала на меня в Одиине, а я не слишком-то обратила внимание на её слова: как-то не до того было. Да и не догадалась бы, что она имеет в виду именно героиню легенды.
— Ладно, пока идите, — махнул рукой Маркуш. — Иначе опоздаете на ужин — и нам всем этой ночью будет очень жарко.
Вот же какой хитрюга: заинтересовал, заставил вынуть из памяти всё, что я когда-либо слышала о Странствующей Заре — путнице без возраста, о которой чего только ни болтали. Какими только легендами она ни обросла за те десятки лет, в которые разрозненными слухами о ней полнится королевство. Самый частый о том, что, если беременная женщина — неважно какого происхождения — встретит её в пути, то обязательно родит мага. Естественно, мальчика. Вот только каким образом женщина может дать такие силы любой встречной, по сути на короткий срок сделав её амантой — того никто объяснить не мог.
Но все мысли о Заре вылетели из головы когда я вошла в свою комнату, потому что первое, за что зацепился взгляд — это лежащий на постели наборный пояс. Каждая пластинка на нём была исчерчена тончайшими узорами. Тонкие золотистые цепочки связывали между собой поблескивающие в отсветах свечей круглые бляшки. Даже подумать страшно, сколько он стоит. Конечно, он сделан не из золота, но даже бронза выглядела драгоценнее, потому как вышла из-под руки настоящего мастера. Мне всегда казалось, что такие носят только принцессы.
Я медленно подошла, не веря ещё, что вижу это. И тут же вспомнила, под какое платье этот пояс может подойти и не затмить его своим великолепием. Конечно, сбегая из Пьятра Гри, я не стала брать с собой много вещей: только самое необходимое. Но всё же захватила и одно добротное, хорошо сшитое платье — моё любимое. Желтовато-зелёного цвета с отделкой из золотистой тесьмы. Именно оно могло сейчас пригодиться, как ни мало хотелось ублажать де ла Фиера своим внешним видом.
