— Тогда давайте побыстрее разберемся с этим.
— Ха, ты совсем как Гектор. Сумасшедший ублюдок был таким же нетерпеливым, — хохочет Чуи.
Меня ведут в маленькую комнату без окон. Я замечаю на полу засохшие потеки крови. Наверное, нужно испугаться, но я отчего-то спокоен, как удав. Разглядываю парней, и мое внимание привлекает Марко: он аж светится от радости, как будто мое посвящение поднимает его собственные очки в банде.
Несколько НБ встают позади меня — видимо, чтобы подстраховаться, что я не передумаю в последний момент и не сбегу.
— Готов? — спрашивает Чуи.
Киваю. Клокочущая ярость, что несется сейчас по моим венам, отчаянно требует выхода. Не знаю, сколько мне удастся сдерживаться.
Сото хватает меня за подбородок, его пальцы впиваются в кожу.
— Ты напоминаешь мне Алекса, — говорит он. — Мне понравилось, как он стоял на коленях, когда бросал банду. Какая же приятная месть получится.
Выворачиваюсь из его хватки, и в ту же секунду железный кулак Чуи летит мне в лицо. Должно быть, он кольцо носит, потому что я чувствую, как что-то рассекает мне щеку.
— Один, — говорит Чуи, явно злорадствуя, что первым же ударом смог меня разукрасить.
— Два, — слышу я его крик. Остальные парни смыкаются вокруг меня. Быстро прикрываю лицо руками, осознавая, как с каждым ударом становится все труднее выдерживать натиск. Тело болит и просится свернуться калачиком на полу.
— Три.
Удар, попавший в бок, наверное, должен был заставить меня заорать, но я молчу. Я вынесу все что угодно, даже это. Мне хочется пустить в ход кулаки, но слова Чуи эхом звучат в голове: «Если попытаешься сопротивляться, станет еще хуже».
— Четыре.
Я на долю секунды сдвигаю руки, и Марко пользуется этим — заряжает мне в челюсть. Чувствую во рту вкус крови, но толком даже не обращаю на него внимания — все силы уходят на то, чтобы не упасть. Я жду заветной цифры — тринадцать. Когда я ее услышу, все закончится.
— Пять.
Кто-то с силой пинает меня сзади по ноге, и я не удерживаю равновесия, валюсь на пол. Встаю, опираясь на руки и колени, пытаюсь подняться дальше, но не могу. Чувствую, как меня со всей дури ударяют в живот.
— Шесть.
Наконец удается встать на ноги. Удары, что сыплются сейчас на меня, утихомиривают бушующий во мне огонь. Я выдержу. Я справлюсь. С чем угодно справлюсь.
— Семь.
Снова закрываю голову руками, хоть и не уверен, что это принесет результат. Кто-то лупит меня в спину, я морщусь. Быстро теряю энергию, слишком быстро.
— Восемь.
Заблокируй боль, Луис. Отключись от нее и думай о чем-нибудь другом.
Думай о Никки — девушке, которая украла твое сердце и сбежала с ним.
— Девять.
Вот зараза, эти парни дерутся, как профи. Так же жестоко и грубо, как Алекс с Карлосом. Интересно, если бы здесь была Никки, она бы волновалась за меня? Переживала бы, что меня избивают до полусмерти?
— Десять.
Ловлю себя на мысли, что все почти закончилось. Или нет? Не знаю. Пытаюсь сохранить хоть какие-то силы, но постоянные удары и пинки грозят переломать меня целиком, как Сото и предупреждал. Судя по тому, как меня избивают, думаю, что или у одного из парней ботинки с металлическим мыском, или кого-то специально учили пинаться как можно больнее. Ну уж нет. Я не дам им победить. За свою судьбу я отвечаю сам.
— Одиннадцать.
Пожалуйста-пожалуйста, пусть это поскорее закончится. Я чувствую, что силы практически покинули мое тело, и даже ярость больше не может меня поддерживать.
Цифру «двенадцать» я не слышу. Чуи перестал считать и просто стоит, ублюдок, наблюдая, как меня метелят. С каждым ударом я все прочнее связываюсь с «Мексиканской кровью» и все сильнее вычеркиваю себя из жизни Никки — навсегда, — и этого я уже не могу вынести.
Во что бы ни играл Чуи, пошла она в задницу, эта игра! Пускаю в ход кулаки, собираясь уложить на пол любого, кто ко мне приблизится. Слышу сдавленные ругательства — видимо, кого-то я все-таки достал.
Отправляю в нокаут еще парочку парней, пока НБ безуспешно пытаются скрутить меня и прижать к полу. Чуи стоит в стороне и явно наслаждается происходящим. По его лицу бродит насмешливая ухмылка, и мне хочется стереть ее одним ударом, прямо сейчас.
Раскидываю подвернувшихся под руку, вырываюсь из хватки НБ и придвигаюсь к Чуи. Ничего я сейчас так не хочу, как обрушить на него всю свою ярость. Сото замахивается, но я быстрее и увертливее. Мой кулак встречается с его челюстью, и Чуи отлетает назад, а я удовлетворенно перевожу дух. Сразу четверо НБ наваливаются на меня и заламывают руки за спину.
Из угла рта у Чуи бежит кровь. Он не стирает ее… только слизывает, как чертов вампир. После такого меня могут и не оставить в живых, но сейчас мне на это насрать.
— Кажется, у нас возникло небольшое недопонимание, pequeña mierda[69]. По ходу, ты решил, что это твое шоу, да? Ну так я тебе напомню: босс здесь — я. Не ты. Или ты считаешь, что мог бы заменить меня, а?
— Да, — бормочу я.
Он пинает меня в живот, и я сгибаюсь пополам. Точнее, согнулся бы, если бы парни не держали меня, будто зажав в тиски.
— Неправильный ответ. Я спрошу еще раз. Ты считаешь, что мог бы заменить меня?
Делаю глубокий вдох, заставляя себя не обращать внимания на боль, разливающуюся по телу, и поднимаю глаза.
— Да, — говорю я.
Чуи лупит меня в лицо, еще сильнее, чем раньше — если такое вообще возможно. Голова взрывается болью.
— Неправильный ответ. Я спрошу еще раз. Ты считаешь, что мог бы заменить меня?
Я пытаюсь пошире открыть глаза, но не могу. Изо всех сил разлепляю веки, хотя все равно вокруг все плывет, как в тумане.
— Да.
Очередной удар, снова в живот и чуть выше. Кажется, Чуи ломает мне ребро, потому что я отчетливо слышу треск.
— Неправильный ответ. Я спрошу еще раз. Ты считаешь, что мог бы заменить меня?
Всё. Всё кончено. Я потерял Никки. Я потерял НАСА. Я потерял всё. Единственное, что у меня осталось, — наследие моего папаши, мудака и сволочи, который никогда не отступал, пока не загремел в могилу. Значит, буду держаться за него так долго, как смогу.
— Sí.
— Дельгадо, притащи мне бритву, — командует Чуи. — И отвертку… поострее.
— Зачем? — спрашивает Марко.
— Делай что велено, идиот безмозглый! И пошевелись, если не хочешь закончить, как этот pendejo.
Очередной удар Чуи — последнее, что я чувствую, прежде чем провалиться в беспамятство.
