Маститые, ветвистые дубы,Задумчиво поникнув головами,Что старцы древние на вече пред толпамиСтоят, как бы решая их судьбы.Я тщетно к их прислушиваюсь шуму:Все не поймать мне тайны их бесед…Ах, жаль, что подле них тут резвой речки нет:Она б давно сказала мне их думу…
А. МайковНа самых высоких ветвях одиноко стоящих среди полей деревьев, на выдающихся сучьях кустарников, на шестах, сваях, пограничных столбах и других высоких местах, нередко можно видеть сидящую птицу, гордую, как сокол, внимательную, как орел, и беспокойную, как мухоловка. Весной случается слышать, что она поет довольно длинную песенку, и если к ней хорошенько прислушаться, то можно заметить, что она собственно составляет только смесь всякого рода чужих звуков, которые птица подслушала у живущих вокруг нее певцов и повторяет самым забавным образом. Вся ткань песни, которую она понемножку сплетает, так приятна и привлекательна, что плутовку можно слушать с удовольствием. Эта птица – сорокопут, член многочисленного рода, соединяющего свойства сокола и певчей птицы», – так характеризует А. Врем[258] сорокопута, и эта характеристика весьма удачна.»
У нас, в Европейской России, водится несколько видов этих интересных птиц, и так как они во многом весьма сходны между собой, то я поведу сначала речь о сорокопутах вообще, а затем уже дам отдельные краткие характеристики некоторых из наиболее распространенных представителей этих занимательных птиц.
Прежде всего несколько слов о наружности сорокопутов. Это птицы не большие, но и не очень маленькие: самый крупный из сорокопутов величиной с дрозда; самый маленький – с жаворонка. Все они отличаются коренастым телосложением и довольно большой головой, с низким плоским лбом и очень крепким клювом. Верхняя часть клюва загнута на конце крючком и имеет с каждой стороны по выдающемуся книзу острому зубцу.
В окраске наши сорокопуты также имеют много общего: господствующие цвета – пепельно-серый, черный и белый; у всех через глаз проходит широкая черная полоса, издали хорошо видимая; хвост и крылья – черные с белым.
Любимыми местами пребывания сорокопутов являются полевые кустарники, лесные опушки, живые изгороди, отдельно стоящие высокие деревья, преимущественно вблизи возделанных полей. В таких местах сорокопуты сидят обыкновенно на каком-нибудь возвышении – дереве, шесте, столбе, на телеграфной проволоке и т. п., откуда внимательно смотрят вниз, на поверхность земли, высматривая для себя добычу. Добычей же им служат главным образом крупные насекомые, ящерицы, лягушки, мыши и небольшие птички. Завидев добычу, сорокопут стрелой бросается на нее, убивает своим крючковатым клювом и затем большей частью уносит жертву в когтях на какой-нибудь колючий куст, для того чтобы наколоть на острые колючки и потом разорвать на части и съесть. Делает он это потому, что не умеет есть, держа свою пищу в лапах, как это делают настоящие хищные и некоторые другие птицы. Если нет подходящих колючек, то добыча защемляется сильным ударом головы в какую-нибудь щель и затем уже поедается.
Хищнические инстинкты у сорокопутов развиты чрезвычайно сильно. Эти птицы ловят и умерщвляют свою добычу, по-видимому, даже и тогда, когда совершенно сыты. Нередко можно встретить куст или деревце с наколотыми на колючки несколькими крупными жуками, ящерицами, птичками, из которых половина вовсе не тронута, самое большое, что у птичек разбита головка и выклеван мозг, до которого сорокопуты, по-видимому, особенно охочи. Они мастерски умеют разыскивать птичьи гнезда, из которых затем не замедлят перетаскать всех птенцов. Храбрость и наглость сорокопутов не уступают их кровожадности, и если бы они были настолько же ловки в преследовании и ловле добычи, насколько они храбры и наглы, то это были бы одни из опаснейших разбойников для мелкой пернатой публики. Впрочем, все вышесказанное относится почти исключительно к крупным видам сорокопутов, которые поэтому должны быть признаны более вредными, чем полезными птицами. Что же касается мелких видов, то они, как питающиеся по преимуществу насекомыми и лишь изредка нападающие на мелких птичек, должны быть причислены скорее к птицам полезным, чем вредным.
Полет у сорокопутов крутоволнообразный, весьма характерный. Они редко и неохотно перелетают через большие пространства, обыкновенно же перемещаются с одного какого-нибудь возвышения на другое, круто опускаясь дугой почти до самой земли и затем так же круто поднимаясь. Нередко можно видеть этих птиц трепещущимися в воздухе, наподобие ястребов, на одном месте, при высматривании добычи.
