А между тем не одна Мирабэль обрадовалась, что корабль наконец может покинуть порт. У девушки оказалась соседка, о которой капитан, правда, знал. Вэль была вынуждена срочно покинуть Морению и воспользовалась для этого услугами торгового корабля своей державы. Ей соорудили убежище в коробке, наполовину заполненной, как и у Мирабэль, перьями. Алорская шпионка досадовала на себя за провал миссии, но радовалась, что хоть ноги успела унести из-под самой облавы. Хорошо, Анориэль отвлек стражников, пока она выбиралась из здания посольства через потайную дверь. Моренийскими строителями она предусмотрена не была. Это уже кто-то из послов решил на всякий случай внести усовершенствование в планировку здания. «И пусть теперь мерзкий непослушный дракон разнесет им по камушку всю столицу!» — мысленно желала Вэль. Моренийцам теперь долго будет не до внешней политики, пока они не разберутся с этим ящером. Шпионка злорадствовала, что оставила местные власти с носом и с огромными неприятностями, хотя артефакт она так и не получила. Демоны побери этого Тираэля!
Только радовалась Вэль рано. Если бы она знала, кто ей достался в соседки, то явно задумалась бы, а не сдаться ли ей властям добровольно, и чем скорее, тем лучше.
Мирабэль и Вэль начали выбираться из коробок практически одновременно. Но моренийке это удалось быстрее, так как шпионку упаковывали тщательнее.
— А ты еще кто? — раздался за спиной у Мирабэль женский голос, заставив испуганно вздрогнуть. Девушка как раз занималась тем, что читала надписи на ящиках, пытаясь найти съестное. Она решила, что лучше все же ответить:
— Мира. Мне срочно надо было убраться из Морении.
— Надо же? И мне, — удивилась шпионка. — И чего этот прохвост, капитан, не предупредил меня, что я здесь буду не одна? Мы обе очень рисковали попасться таможенникам. Если бы они решили проверить содержимое груза…
— Где-то я тебя уже встречала, — заметила Мира. — Твой голос мне знаком. Но тут слишком темно для того, чтобы я могла разглядеть тебя и вспомнить.
— Хм, — задумалась шпионка, — я тоже определенно тебя знаю.
— А ты кто?
— Зови меня… Вельта, — соврала алорка, не рискнув представиться настоящим именем. Мало ли какие счеты к ней могут быть у этой девушки. Хотя законопослушные граждане, способные выдать ее Морении, тайком в коробках родину не покидают.
Мирабэль задумалась, что будет, если нежданная попутчица выдаст ее капитану. Она решила, что деньги все же помогут ей разобраться. Если капитан взялся вывезти одну девушку, то почему бы стал возражать против второй?
— Странно, — произнесла между тем Вэль. Это была, скорее, мысль вслух, чем утверждение для ушей спутницы.
— Что именно? — поинтересовалась Мира.
— Качки что-то не заметно. Мы уже должны были отплыть. Я хочу как можно быстрее попасть домой!
— Я тоже ничего не ощущаю, — заметила Мира. — Хотелось бы быстрее добраться до Алории! Там сейчас, наверное, тепло, светит солнце. А здесь темно, холодно и сыро. Я вон даже стою в какой-то луже. Мне почему-то казалось, что на кораблях вода должна быть только за бортом.
— Где лужа? — напряженно спросила алорка.
— Тут, двигайся ко мне, — сказала Мира. Она сама сделала шаг в сторону, чтобы ее спутница могла удостовериться в присутствии предательской влаги. — Ой, и тут лужа! — удивилась дочь командующего. — Неужели из ящиков что-то вытекло?
Алорка взволнованно прошлась вдоль узких проходов между закрепленными ящиками, навалами тюков и рядами коробок. Под ногами хлюпала вода. Тщательно все осмотрев, Вэль с ужасом поняла, что она сочится из-под одной из переборок.
— Мы же тонем! — воскликнула алорка. — В днище явно где-то есть течь! И почему мне так не везет?!
На последний вопрос шпионки мог бы ответить любой житель Морьедага. Но, естественно, они его просто не услышали.
— Ой! — испуганно воскликнула Мира. — Надеюсь, до берега еще не очень далеко? Я плохо плаваю.
Алорка тем временем начала выбираться на палубу. Вода уже доходила до щиколоток и, похоже, продолжала прибывать. Испуганная Мира устремилась вслед за своей новой знакомой. Она не была готова к тому, что придется в холодной воде добираться до берега.
— Неужели мы сели на мель при выходе из порта?! — горестно предположила вслух шпионка. — Да что же тут творится? Ничего у меня не получается нормально сделать в этой Морении! Даже убраться отсюда спокойно не могу!
Обе девушки выбежали на палубу, где тут же натолкнулись на капитана. Он один остался на корабле и сейчас стоял, схватившись руками за голову, и наблюдал, как борта все ниже опускаются к жадным волнам. Но самое удивительное, что корабль даже не успел отчалить! Матросы суетились на пирсе, готовясь спасать груз.
— Тридцать лет плаваю, но такое со мной происходит в первый раз! — взвыл орк-капитан. — Меня же коллеги засмеют! Утонуть в порту! Откуда в днище взялась пробоина?! Говорили же мне, что нельзя пускать баб на борт! А тут пришлось взять эту… — он посмотрел на алорку, — или эту. — Орк перевел взгляд на Миру. — Он зажмурился и потряс головой. Перед ним оказались две дамочки в костюмах для верховой езды, цвет их волос он точно разобрать не смог. У обеих головы были плотно облеплены мелкими пушистыми перышками разных цветов.
Мира и Вэль переглянулись и одновременно хихикнули, оценив внешний вид друг друга.
— Вон с моего корабля, курицы недоощипанные! — завопил капитан. — Брысь!
— С твоего корыта, ты хотел сказать, — язвительно отозвалась Вэль, гордо шагнув к трапу.
— Извините, — привычно пробормотала Мира, отступая к трапу вслед за женщиной. Опознать ее при свете солнца она пока так и не смогла — перья сбивали с толку.
Под прицелом злых взглядов моряков, озабоченных свалившимся несчастьем, алорская шпионка и Мирабэль спустились на берег и поспешили отойти подальше. Вэль хмурилась, не зная, что ей теперь делать. Прятаться в подвалах трущоб? Так это опасно. Ее ненормальный дракон может решить спалить и их мимоходом, направляясь к дворцу.
Мирабэль тоже пребывала в растерянности. Желание уехать из родного города схлынуло, она наконец поняла, что глупо было так импульсивно действовать и незаконно пробираться на корабль. Из задумчивости ее вывел восторженный голосок над головой:
— Ой, сколько перышек! Я тоже себе такие хочу! Особенно вон те, желтенькие… и красненькие… и… А откуда такое богатство?!
— Лия?! — удивилась Мира. — Ты что здесь делаешь?
— Тебя ищу! Ты меня покормить забыла! А Эльен с Викэлем намеков не понимают! — пожаловалась птичка. — Я как потеряла тебя в толпе, так к ним прицепилась.
— Ты бы им как-то яснее напомнила о еде, — сказала Мирабэль.
— Да? А тридцать раз повторить, что хочу жрать — это не ясно?!! Я полчаса летала над Эльеном, требуя колбасы, пока не поняла, что этот хам меня попросту не слышит! Опять его магические фокусы!
