Через день после этой катастрофы Андрей вылетел в Майами из Брюсселя. Там президент Обама вместе со своими коллегами из стран НАТО решали, какие бы еще санкции применить к Путину и его команде, о чем спецкор UBS News Эндрю Смит тут же передал свой репортаж в агентство. Главное же целью его командировки была встреча со своим «дядькой» Груздовым. Тот назначил ему встречу в пивном баре Au Brasseurs, неподалеку от Grand Place на перекрестке Rue de l’Etuve и Rue de Brasseurs. Там они перепропобвали все восемь сортов пива, выставленных для дегустации, делая вид, что не знают друг друга. Улучшив момент Груздов пошел к нему и сказал, что в Москве одобрили предложение «Наследника» пока не делать из Сандера второго Сноудена, а использовать его и впредь, как источник ценнейшей информации.
«Как ты?», – спросил Андрей. «Сложно, – ответил Груздов. – Но в основном все путем. А ты держись. Пока все хорошо. Поздравляю». Раскрыв свою огромную ладонь, Груздов показал ему «Орден за заслуги перед отечеством Ш степени» и сказал: «Это твое. Будет ждать твоего возвращения. И еще – заказчика убийства твоего отца доставили в Москву. Все будет, как я обещал. Ну, бывай. Девкам привет». «Дядька» прошел через толпу, заполнившую бар Au Brasseurs, как корабль сквозь залив, усеянный мелкими лодочками, и исчез в толпе.
Вернувшись в Майми, Андрей, не найдя Ашу у себя дома, позвонил ей на телефон только их личной связи. Аша не отвечала. Он перезвонил еще раз через полчаса, а потом еще через пятнадцать минут. Это была их схема связи. Если и на третий раз Аша не отвечала, по этому телефону не надо было больше звонить. На всякий случай он подъехал к дому в заселенном кубинцами районе Маленькая Гавана, где она снимала квартиру, и увидел в окошке клетку для попугая. Оставалась одна надежда – на Лизу. Он позвонил Сандеру и сообщил, что привез ему в подарок из Брюсселя целый глиняный кувшин великолепного пива «Гёз». Сандер пригласил его на ужин. Трехлитровый кувшин они быстро уговорили. Как только Сандер вышел на кухню, чтобы пополнить запас пива, Лиза сказала: «Ты знаешь, Аша куда-то исчезла. Вот уже несколько дней не могу до нее дозвониться».
«Я тоже не смог», – ответил Андрей.
«Секретничаете? – спросил Сандер, изображая из себя ревнивца. – Да, кстати, а почему ты без Аши?».
«Потому, что я не могу ее найти ни по одному телефону. И дома ее тоже нет. Вот и Лиза волнуется, что она пропала».
Сандер предложил обратиться в полицию, но Андрей отсоветовал – «Мало ли что женщине взбредет в голову, зачем на ее розыски натравливать копов?». Все же они вместе посмотрели сообщения о ДТП на сайте дорожной полиции штата и почти сразу наткнулись на фотографию Аши и ее искореженной «тойоты». Полиция снабдила это фото сообщением: «Прощание с мисс Бенгиги состоится в Кафедральном Соборе Святой Марии завтра 1 июня с.г. в 12 00». Назавтра они все трое приехали в этот собор с букетами цветов. Ашу хоронили в закрытом гробу – взрыв и огонь изуродовали ее до неузнаваемости. Все заботы о проводах Аши в последний путь взяли на себя ее кубинские друзья. Ни с кем из них Аша не успела познакомить Андрея. Или не захотела. И все же в соборе к нему подошел пожилой кубинец и сказал: «Здравствуйте. Я – Хосе Альварес. Я узнал вас по фотографии, которую она мне показывала. Вы – Эндрю Смит, не так ли? Аша очень любила вас. Бедная девочка. Такая нелепая смерть». Они обменялись визитными карточками. Оказалось, что Альварес был владельцем кубинского ресторана в Маленькой Гаване, где после похорон собрались все, кто знал Ашу. «Жаль, что мы не познакомились при ее жизни, – сказал Хосе Андрею, прощаясь. – Вы были бы очень красивой парой. Но, не судьба».
Жизнь продолжается. Бриггс и Сандер получили повышение по службе за обнаружение тех сорока «путинских миллиардов», которые на какое-то время помогли Вашингтону в переговорах с Россией по Украине. Лиза родила двойню, но тем не менее регулярно информирует Андрея обо всех новостях, которые узнает от Сандера. Так что Москва всегда «в курсе». Остальные герои здравствуют и по сей день, даже не подозревая, что стали действующими лицами этой книги. Жернова истории продолжают между тем крутиться по своим законам, безжалостно перемалывая судьбы тех, кто пытается их остановить. И никто пока не знает, что за помол готовят они всем нам.
