– Осторожно! – закричала я. – Подними палку! Не урони ее!
– Я верну ее, если вы вернете лису.
– Это не имеет значения. Верните ее туда, где вы взяли!
– Отстань, ты, недоумок! Придурок! Псих! Положи мою Свити на место! Слабак! Я тебя ненавижу!
«Не надо! Не надо его обзывать!» – колотилось у меня в голове, но я ничего не могла с собой поделать. Свити и Корки раскачивались, как на качелях, друг напротив друга.
Свити верещала, лисенок тявкал. В дверь на кухне громко забарабанили. Это «она»!
– Ты ничего не можешь сделать сам! – вопила я. – Действуешь только по указке! Сам ни на что не годен! Не соображаешь!
С кухни слышался шум: кто-то прорывался сквозь мою баррикаду.
– Я не позволю вам меня оскорблять! – вскрикнул Информатор и… опустил палку.
Клетка со Свити съехала и полетела вниз. Послышался грохот. Свитино верещание прекратилось. У меня разжались пальцы, и лисенок полетел вслед за свинкой. Но он упал на кучу осенних листьев. А она?! Я не видела сквозь ветви деревьев!
Дверь на балкон распахнулась.
– Как хорошо, что твои братья позвонили и предупредили меня, – затараторила какая-то женщина.
Я обернулась и увидела высоченную тетку в белом халате. Она схватила меня за руку.
– Ты хотела спрыгнуть с балкона? Наверное, по-русски не понимаешь. Тихо, тихо, милочка, я просто задеру рукавчик.
Я почувствовала укол в плечо, но мне было все равно. Свити больше не было на свете.
II
Корки выбрался из кучи листьев и понесся, как сумасшедший. Он и сам не знал, откуда у него эта странная способность – где бы он ни находился, он всегда мог найти дорогу домой.
Никто никогда не рассказывал Корки, что в течение нескольких лет над его матерью в душном подвале заброшенного дома неподалеку от зоопарка ставил эксперименты сумасшедший ученый-нейрохирург. Он делал операции на мозге лисы, пытаясь привить ей умение понимать человеческую речь. Параллельно он проводил с лисой тренинги и электростимуляции мозга. Измученная лиса мечтала только об одном – вернуться домой. Как-то раз ученый не пришел в лабораторию. Через несколько месяцев дворничиха из соседнего дома обнаружила в подвале мертвую лису и несколько лисят. Это был Корки и его братья.
Лисят решено было отдать в зоопарк. Но по дороге Корки сбежал и вернулся в подвал.
Он унаследовал от матери страстное желание попасть домой, но его домом был не лес, где ученый поймал его мать, а подвал, в котором он родился.
Тогда было решено отправить умного лисенка в Уголок Дурова. Добрые люди, много еды и приятных запахов, новые друзья, любовь детей, приходивших на представления, – это и стало новым домом Корки. Он был счастлив.
Вперед, вперед! Мешают только веревки – волочатся сзади и цепляются за все подряд.
Корки так увлекся, что не заметил сигналов опасности: запаха влажной шерсти, шороха и нетерпеливого поскуливания.
Первая собака бросилась ему на загривок. Она была огромная и лохматая. Вторая, трехлапая, уцепилась зубами за пышный хвост, который так любили гладить дети.
Третья, крошечная и ободранная, тявкала и норовила ухватить Корки за шею, целясь туда, где была привязана записка.
Корки дернулся вправо, влево, куснул огромную собаку. Крошечная собака подпрыгнула и вцепилась в горло Корки, но соскользнула.
Корки понял: его спасет только голос. И он завыл. Завыл так, как воет после представления волк Кроша, когда ему одиноко.
И собаки отшатнулись. На секунду.
Но секунды было достаточно, чтобы рвануть вперед, как лошадь Искра, и оставить ошарашенных преследователей позади.
Крошечная собака опомнилась первая. Она бросилась за лисой и ухватила зубами одну из веревок. Но Корки снова рванулся, и веревки соскочили с его исхудавшего в плену тела.
Свобода.
У лис всегда хмурое выражение морды, но сейчас, если бы кто-нибудь увидел Корки, он решил бы, что лисенок улыбается.
III
– Гипноз? – повторил Миша, перекрикивая шум машин, – нет, никогда.
Они стояли возле светофора у спорткомплекса «Олимпийский» на проспекте Мира. Впереди виднелся Уголок Дурова со скульптурами животных, но, казалось, потоку машин не будет конца.
– Ты не умеешь его проводить, Мак!
– Я научусь. Есть хороший интернет-курс.
– Я не хочу, чтобы ты гипнотизировал меня, научившись по Интернету!
– Ерунда. Я уже столько интернет-курсов закончил. Я 3Dmax освоил!
– Создавать трехмерные модели для мультиков и лезть ко мне в голову – не одно и то же.
– Я пройду онлайн-экзамен. Поверь мне, онлайн-экзамен – это вещь. Мои мультики каждый день сотни человек на Youtube смотрят.
– Нет! – сказал Миша.
А про себя подумал: «Если он узнает про… Нет, лучше и не думать… Хотя Катя и считает, что тот поцелуй не имел никакого значения».
Поток машин остановился.
– Зеленый, пошли!
Миша дернул Мака за руку.
– А вот и Маркиз, – сказал Мак, подходя к Уголку Дурова, – ну что, ламер, удалось что-нибудь нагуглить про Родзевича?
Толпа детей и взрослых у входа заволновалась: подходило время представления, а пускать еще не начали. Маркиз молча покачал головой.
– Он у них не работает?
– Р-работал. Но некоторое время назад исчез. Они сказали, в связи с некрасивой служебной историей, в подробности которой меня не посвятят, потому что я потенциальный зритель.
– Надо было мне пойти, – начал кипятиться Мак, – показал бы я им зрителей!
Миша перевел взгляд на вход. Потенциальных зрителей полно, а никто их не пускает. Бред какой-то. Интересно, что Катя думает о цирках? Как относится к дрессированным животным? Наверное, презирает их и предпочитает диких и своенравных, под стать своему характеру.
Сам Миша не любил никаких – ни диких, ни дрессированных. Он не доверял животным. Ему в очередной раз стало стыдно перед Катей – за свое негативное к ним отношение.
– Да какая разница, что случилось с этим р-работником, – убеждал тем временем Маркиз Макинтоша, – все равно на его грузовике «хлеб» не написано!
– И что ты предлагаешь делать? – разозлился Мак.
– М-может, еще п-покопаем в Интернете?
– Интернет – не бездонная бочка, ламер. А вот у тебя в мозгах я бы покопал!
– У м-меня в м-мозгах? – испугался Маркиз.
– Да! И раскопал бы, куда ты сваливаешь каждый вечер! Может, преступникам помогаешь?
