Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
– Все будет в порядке, главное – заручиться помощью железа, – возразил Джейсон.
– Против нее никакое железо не поможет! Она нас так отдубасит!
Возчик от ужаса прижал колени к груди.
– Кто?
– Госпожа Ветровоск!
Кровельщик ткнул его в ребра локтем. Вода с деревьев сплошным потоком лилась им за шиворот.
– Ты совсем рехнулся! Ты же видел, кто у нас тут объявился! Чего беспокоиться о какой-то там старухе, пусть даже ведьме?!
– Нет, она нас точно отдубасит! Скажет, это мы во всем виноваты!
– Надеюсь, ей представится такая возможность, – пробормотал Жестянщик.
– Похоже, мы очутились между молотом и наковальней, – подвел итог Кровельщик.
– Молот и наковальня… – прорыдал Возчик. – О, кузница Джейсона… Если бы мы сейчас были там! А мы совсем не там! Прячемся в каких-то кустах! Скоро нас найдут! Либо они, либо она!
– Я совсем не понимаю, что происходит. Мы показывали Пред… – начал было Плотник.
– Это сейчас совсем не важно, – перебил его Джейсон. – Больше меня интересует другое. Как мы попадем сегодня домой?
– Где нас будет ждать она! – проскулил Возчик.
Что-то забренчало в темноте.
– Что это там у тебя? – спросил Джейсон.
– Мешок с реквизитом, – откликнулся Возчик. – Ты же сам сказал, следить за мешком с реквизитом – моя святая обязанность.
– И ты притащил его сюда?
– Ага, ты б меня потом живьем сожрал, если бы я его бросил!
Возчика начала бить крупная дрожь.
– Когда и если мы вернемся домой, – сказал Джейсон, – я поговорю с мамой, чтобы она достала тебе этих новомодных пилюль из сушеных лягушек.
Он подтянул к себе мешок и развязал его.
– Так, что тут у нас? Колокольчики, – начал перебирать он. – И палки. А аккордеон ты зачем тащил?
– Ну, я подумал, вдруг нам захочется показать Танец с Палками и…
– Никто и никогда не будет показывать Танец с Палками и…
Откуда-то сверху донесся смех, зашуршал папоротник. Джейсон вдруг почувствовал, что разом стал центром внимания.
– Они там! – воскликнул Возчик.
– А у нас нет никакого оружия, – пробормотал Жестянщик.
Набор тяжелых бронзовых колокольчиков ударил его в грудь.
– Заткнись, – велел Джейсон. – И надевай колокольчики. Возчик?
– Они нас там ждут!
– Последний раз, – сказал Джейсон. – Повторяю, это последний раз. А после сегодняшней ночи чтоб никто даже не упоминал при мне о Танце с Палками и Ведром. Понятно?
Ланкрские народные танцоры посмотрели друг на друга. Одежда промокла насквозь и прилипла к телам. В общем, жалкое зрелище.
Возчик, на лице которого слезы ужаса мешались с гримом и каплями дождя, растянул аккордеон. Прозвучал унылый длинный аккорд, которым, согласно традиции, должна начинаться любая народная мелодия, чтобы у случайно оказавшихся рядом людей было время убраться подальше.
Джейсон поднял руку и начал считать пальцы на ней:
– Раз, два… – Он наморщил лоб. – Раз, два, три…
– …Четыре… – прошипел Жестянщик.
– …Четыре, – повторил Джейсон. – Танцуем, парни!
Шесть тяжелых ясеневых палок ударились друг о друга.
– …Раз, два, вперед, раз, назад, пируэт… Медленно, в такт древней ланкрской народной песне «В нашем доме поселился замечательный сосед…», танцоры, прыгая и хлюпая башмаками по грязи, двинулись сквозь ночь…
– …Два, назад, прыжок…
Стук палок.
– Они смотрят на нас! – задыхаясь, произнес Портной, проскакав мимо Джейсона. – Я их вижу!
– …Раз… два… Пока играет музыка, они с нами ничего не сделают!… Назад, два, пируэт. – Они любят музыку!… Вперед… прыжок, поворот… один и шесть, вприсядку!… Прыжок, назад, пируэт…
– Они выходят из зарослей! – закричал Плотник, когда палки снова встретились в воздухе.
– Я их вижу… Два, три… Вперед, поворот… Возчик… назад, пируэт… ты сейчас исполняешь двойной… два, назад… ползучий ангус…
– У меня не получится, Джейсон!
– Играй!… Два, три, пируэт…
– Они вокруг нас!
– Танцуй!
– Они наблюдают за нами! Они все ближе!
– …Пируэт, назад… прыжок… Мы почти у дороги…
– Джейсон!
– Помните, когда… три, поворот… мы выиграли кубок у «Охуланских Бродяг»?… Пируэт…
Стучали палки. В ночной воздух взлетали комья земли.
– Джейсон, ты же не собираешься…
– …Назад, два… Давай…
– Возчик уже… раз, два… задыхается…
– …Два, пируэт…
– Джейсон, аккордеон плавится, – простонал Возчик.
– …Раз, два, вперед… Вприсядку!
Хрипел аккордеон. Эльфы приближались. Сбоку Джейсон разглядел дюжину ухмыляющихся восхищенных лиц.
– Джейсон!
– …Раз, два… Возчик – в центр… Раз, два, Пируэт…
Семь пар башмаков тяжело опустились на землю…
– Джейсон!
– …Раз, два… пируэт… Готовы? Раз, два… назад… назад… Раз, два… поворот… УБЕЙ… И назад, раз, два…
Трактир был разрушен полностью. Эльфы выкатили все до единой бочки и унесли все съедобное, хотя с парой застарелых сырных головок пришлось повозиться.
Стол превратился в щепки. Клешни омаров и подсвечники перемешались с загубленной пищей.
Ни единого движения.
Потом кто-то чихнул, на пустую каминную решетку посыпалась сажа, за ней свалилась нянюшка Ягг, следом за которой появился маленький, черный и очень разгневанный Казанунда.
– Ого! – воскликнула нянюшка, окинув взором разнесенный трактир. – Повеселились они тут!
– Почему ты не позволила мне сразиться с ними?!
– Их было слишком много, мой милый кавалер.
Казанунда раздраженно бросил на пол свои меч.
– Стоило нам узнать друг друга поближе, как сюда ворвались пятьдесят эльфов! Проклятье! Такое со мной постоянно.
– Черный цвет очень практичен, – заметила нянюшка, отряхивая платье. – На нем почти не видно сажи. Значит, они таки пролезли. Эсме была права. Интересно, где она шляется? Так. Пошли.
– Куда? – спросил гном.
– Ко мне в хижину.
– А!
– За моим помелом, – твердо сказала нянюшка Ягг. – Я не допущу, чтобы моими детьми правила какая-то там Королева Фей. И нам срочно нужна помощь. Все зашло слишком далеко.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
