«О Боже!» – ужаснулся про себя Том.
– Но я опоздала с заказом номера, а отель переполнен.
– Где же ты остановишься?
– Хотелось бы в твоем номере. Сердце Тома бешено забилось.
– Келли…
– Я буду осторожна. Никто, кроме горничной, ничего не узнает.
– Келли, там останавливаются все приехавшие на конференцию. Нас увидят, когда мы будем входить в лифт и выходить из него вместе.
– Ну и что? Подумают, что наши номера на одном этаже. Никто и не поверит, что ты осмелился поселить у себя любовницу. – Она улыбнулась. – Вся эта ситуация будет нас только больше возбуждать.
Том заерзал в кресле:
– Послушай, Келли, я женатый человек. Я не могу это сделать, пока не порву с Сьюзен.
– Так порви.
– Это не так просто.
Келли наклонилась вперед. Жакет ее распахнулся.
– Тебе будет это легче сделать после того, как проведешь время со мной в Новом Орлеане. – Она пробежала пальцем по своему декольте. – И потом, ты неправильно на все смотришь. Если мы побудем вместе, то ты окажешь своей жене услугу.
– Как это, черт возьми?
Она улыбнулась, как котенок:
– Она почувствует, что как жена для тебя не годится. Дело в том, что она скорее всего тоже испытает чувство облегчения, если ваш брак распадется. Держу пари, она так же несчастна, как и ты.
Том постучал ручкой по столу. Может, Келли и права. Ее груди напряглись под шелковой блузкой с глубоким вырезом. Он видел кружево ее бюстгальтера.
– Я мечтаю о том, что я сделаю для тебя, Том. О том, что мы сделаем вместе. Мы хорошо проведем время. Просто отлично.
Том поднял глаза, в дверях стоял Джейк. Джейк посмотрел на Келли, и губы его жестко сжались.
– Извини. Я не знал, что ты не один. Тома захлестнуло чувство вины.
– Келли и я… мы обсуждаем кое-какие деловые вопросы.
Брови Джейка приподнялись.
– Я думал, вы все уже утрясли.
– Ты прав. Мы обсуждали конференцию в Новом Орлеане.
Келли призывно улыбнулась:
– Тоже едете, Джейк?
– В этом году – нет.
Том нахмурился. Для него это новость, и ему это не нравится, ну совсем не нравится. Он хотел это сказать, но Келли поднялась на ноги. Он автоматически тоже встал, чтобы проводить ее.
– Спасибо, что уделили мне время, – сказала Келли деловым тоном. – Я ценю ваши рекомендации в отношении конференции.
– Думаю, что вы получите там удовольствие.
– Надеюсь. – Она улыбнулась ему кошачьей улыбкой и пошла к дверям, покачивая бедрами. Том открыл перед ней дверь и посмотрел вслед.
– Она все еще преследует тебя?
– Она меня не преследует. – Том обошел письменный стол и сел. – Она собирается на конференцию по своему профилю работы. И тебе, хотел бы я сказать, тоже следовало бы это сделать.
Джейк, положив локти на подлокотник кресла, скрестил руки на груди.
– Я и пришел поговорить об этом. Я все еще хочу поменять направление своей работы.
– Я уже сказал тебе, что думаю по этому поводу. Этот вопрос для меня закрыт.
– Но я предлагаю вариант, который позволит нам совместить наши планы. – Джейк наклонился вперед, глаза его были серьезны. – Мы можем создать отдел, который будет заниматься исключительно защитой потребителей. Он, конечно, должен быть первоклассным. Мы можем пригласить нескольких хороших адвокатов, у которых уже есть опыт в этой области и…
Том наклонился вперед, жилы на его шее напряглись.
– Нет.
– Послушай, Том. Это разумная, жизнеспособная идея.
– Не для меня. – Том так резко сжал в руках карандаш, что чуть не переломил его. – Фирма занимается корпоративным законодательством, а не вопросами благотворительности, рабочими претензиями или разборками по поводу опоздания «скорой помощи». Корпоративное законодательство – это наш профиль. Единственный. Так было на протяжении двадцати пяти лет, так будет и в дальнейшем.
– Хорошо, тогда как ты отнесешься к тому, что я займусь интересующими меня вопросами в каком-нибудь другом месте?
– Ты не можешь одновременно находиться на двух работах полный день. Если тебе не хватает нагрузки, то, поверь мне, здесь масса работы. Я отклонил на прошлой неделе два предложения.
– Том, это не прихоть. Я много думал об этом. Я уже весь выгорел. Я стал заниматься юриспруденцией, потому что хотел служить справедливости, что-то изменить, помогать людям. И скажу тебе правду – я не чувствую, что делаю это, помогая жирным котам стать еще жирнее.
Том молча уставился на него. Он просто не узнает этого парня.
Он любил Джейка как сына, но тот настолько изменился, что стал ему чужим.
А может, это он сам изменился? Может быть, он, Том, стал совсем другим человеком?
Он отодвинул в сторону лежавшие на столе документы, стараясь отделаться от этой мысли.
– Ты сам на себя не похож. Все из-за этой женщины? Я прав? Это она заставляет тебя онанизмом заниматься? Из-за нее у тебя сердце не на месте?
Глаза Джейка стали жесткими и холодными, как льдинки.
– Пусть лучше не на месте, но все-таки это сердце. У некоторых его вообще нет.
– Тебя что-то заносит, сынок. Ты что – малость не в себе?
– Это ты не в себе. Во всем – в жизненных ценностях, в твоем отношении ко всему, в этических вопросах.
– Мои этические принципы никогда не подвергались сомнению.
– Что ж. Значит, я усомнился в них сейчас. Я вижу, что происходит у вас с Келли, не слепой. – Джейк в упор посмотрел на него. – Как и Сьюзен.
Сердце Тома дрогнуло.
– Достаточно.
– Ты прав. – Джейк поднялся. – Более чем достаточно. Я подаю заявление об уходе. Больше не хочу быть твоим партнером. – Он пошел к двери, затем, обернувшись, остановился. – И твоим другом тоже.
– Ты ушел с работы? – изумилась Энни. Она стояла возле цветочной клумбы с лопаткой в руках в коротких шортах и больших не по размеру сапогах, на голове – соломенная китайская шляпа. Вид у нее был нелепый.
Вид у нее был очаровательный! Сердце Джейка подпрыгнуло, когда он, въехав на дорожку, ведущую к дому, увидел, как старательно она сажает цветы. Энни подняла голову и, увидев его, так радостно улыбнулась, что сердце его подпрыгнуло еще раз.
Маделин с лопаткой и ведерочком в руках со счастливой улыбкой на мордочке побежала ему навстречу.
– Инк! Инк! Инк!
Джейк, улыбаясь, поднял ее на руки.
– И что ты собираешься делать? – спросила Энни.
