– Кэролайн с родителями только что уехала погостить к своим друзьям. Их не будет пару дней.
– Жаль, что мне не удалось с ними попрощаться.
– Кэролайн сказала, что если они решат вернуться обратно в Чикаго, то она обязательно заедет в Лоуфорд попрощаться.
– Надеюсь, и мы скоро распрощаемся с Лоуфордом. Меня здесь больше ничто не держит.
– Меня тоже, – согласилась Мэгги.
– Если с тобой все в порядке, то я, с твоего разрешения, отправлюсь, пожалуй, спать. Что-то устал я за последние несколько дней. Спокойной ночи, Мэгги.
– Спокойной ночи, Коул.
Мэгги сидела на крыльце и смотрела на небо. Впервые за последние недели она чувствовала себя в безопасности. Такое впечатление, что буря улеглась и настало время благодатного спокойствия.
Глава 23
Коул уже позавтракал, когда Мэгги вошла в кухню. Элли поставила перед ней тарелку с овсянкой и блюдце с тонко нарезанным свежим хлебом.
– Коул сказал, что вас можно не ждать ни к обеду, ни к ужину, – известила Элли.
– Ага. Коул рассказал тебе про Тимберлайн?
– Рассказал. Потрясающая история. Если все правда, то скоро город наводнят туристы. Ты уверена, что хочешь отсюда уехать?
– Даже если бы я передумала, то Коул – вряд ли. Он хочет домой.
– Он сказал, что Тимберлайн принесет тебе хорошие деньги.
– Мне наплевать на деньги, Элли. Я хочу покоя, семью и кучу детишек.
– Но, судя по всему, ты можешь получить все желаемое и в Лоуфорде, – усмехнулась Элли.
– Лоуфорд связан у меня с неприятными воспоминаниями. Но если ты передумала ехать со мной, Элли, я пойму. Я знаю, что Лоуфорд для тебя много значит.
– Дом – там, где сердце, – улыбнулась Мэгги. – А мое сердце всегда рядом с тобой, моя девочка.
Мэгги вскочила и обняла Элли.
– Не представляю, что бы я без тебя делала! – воскликнула она.
Растроганная ее порывом, Элли быстро вручила Мэгги корзинку для пикника:
– Вот, возьми, я тут кое-что собрала вам. Коул говорил, что вы хотите найти горячий источник. Бог знает, сколько времени займут поиски и когда вы вернетесь.
– А где Коул?
– Пошел седлать лошадей. Лучше тебе поспешить, а то он уедет без тебя, – улыбнулась Элли.
– Я побежала, пока, Элли! – уже в дверях крикнула Мэгги.
По дороге в Тимберлайн Коул предположил, что отыскать источник будет нелегко.
– Вероятно, на карте указаны места, где он предположительно может находиться, – добавил он.
– Ну а где обычно располагаются такие источники? – спросила Мэгги.
– Обычно где-нибудь на плоскогорье. Но я, честно говоря, не слишком в этом разбираюсь. Я слышал, что их возникновение как-то связано с древней вулканической активностью. Вот и все.
– А там действительно горячая вода?
– Нуда.
– Значит, если мы его найдем, то сможем принять горячую ванну?
– Ты, чертовски права, малышка, – усмехнулся Коул.
Они объездили и обошли весь участок, но ничего не обнаружили. Через какое-то время они решили передохнуть и перекусить, а потом вновь продолжить поиски.
Мэгги сдалась первой.
– Коул, уже темнеет, кажется, наши поиски безнадежны. В конце концов, скоро приедет геолог, вот пусть он ими и займется.
– Наверное, ты права.
– Да и вообще, какое нам дело до источника? Я все равно собираюсь продать Тимберлайн.
– Честно говоря, мне просто хочется закончить дело.
– Хочешь показать Бену, что ты умнее?
– Ох, мисс Маргарет, вы меня раскусили.
– Я давно тебя раскусила, Коул Маккензи, еще в четырнадцать лет.
– Да что ты?
– Ага.
– Ну раз ты меня раскрыла, придется с тобой расправиться, – усмехнулся Коул.
– А ты сначала догони, – поддразнила Мэгги, убегая.
– А вот и догоню. – Коул кинулся за ней.
– А вот и нет! – прокричала Мэгги. – Я всегда убегала от тебя, даже на Аляске.
– Но я все равно рано или поздно ловил тебя.
Они добежали до маленькой рощицы.
– Ты сама загнала себя в угол, Мэгги, дальше бежать некуда, – засмеялся Коул.
Мэгги отступила на несколько шагов и зацепилась за поваленное дерево, но Коул успел подхватить ее, и они упали... прямо в горячий источник.
– Мэгги, детка, мы нашли его! – радостно закричал Коул. – Мы нашли его!
Они начали радостно плескаться, как маленькие дети.
Устав дурачиться, они вылезли из воды. Вся их одежда промокла до нитки. Они сняли ботинки, Мэгги отошла подальше, чтобы раздеться и хотя бы отжать мокрую блузку и юбку. Она уже успела полностью раздеться и разложить одежду на земле, когда каким-то шестым чувством поняла, что Коул рядом. Обернувшись и даже не пытаясь прикрыть наготу, она увидела, что Коул стоит рядом, босой и без рубашки. Мокрые джинсы обтягивали его узкие бедра. На груди и лбу поблескивали капельки воды.
Сейчас он казался неотразимым.
Коул не мог отвести взгляда от ее обнаженной груди. Каким-то тайным женским чутьем Мэгги поняла, что момент настал. Сейчас или никогда. И видит Бог, она все на свете отдаст за то, чтобы это произошло.
Его сапфировые глаза обещали ей неземное наслаждение. О, как давно она мечтала очутиться в его объятиях, изведать сладость его любви, стать его женщиной! Мэгги задержала дыхание и сделала уверенный шаг вперед.
Он порывисто привлек ее к себе. Их горячие тела прильнули друг к другу, как будто притянутые магнитом. Он легко коснулся языком ее приоткрытых губ, породив в ней бурю эмоций. Она погладила его по щеке и прижалась губами к его губам.
Он обнял ее крепче. Настойчивый поцелуй заставил ее забыть обо всем на свете. Его горячий язык исследовал каждый уголок ее рта, Мэгги показалось, что она попала в центр могучего урагана. Он целовал ее снова и снова, и оба изнемогали от едва сдерживаемого желания.
Неожиданно Коул отстранился. С закрытыми глазами Мэгги слушала, как он прошептал ей на ушко:
– Я мечтал о тебе с того момента, как увидел в Лоуфорде.
– Я тоже о тебе мечтала, – пробормотала она. Он гладил ее шею, спускаясь все ниже, к груди.
– Мэгги, ты правда этого хочешь?
– Ничего в жизни я еще не хотела так сильно. – Глаза его потемнели от желания.
– Бог мой, Мэгги, как ты прекрасна!
Голос его слегка дрогнул от напряжения, и Мэгги поняла, что с каждой секундой хочет его сильнее.
