— Ты нашла?..
Не успел Коди договорить, как Квин схватила его за руку:
— Где Джей-Джей?
Коди сразу все понял и посмотрел на старшего сына.
— Донни?
Донни повел их на кухню, где сидел Аллен с Джей-Джеем на коленях.
Квин подбежала к ним, встала на колени и, глубоко вздохнув, попыталась успокоиться, понимая, что ничего не добьется от ребенка, пока сама в такой панике. Он и так уже пережил достаточно для семилетнего мальчика.
— Милый…
Джей-Джей молча посмотрел на нее и перекочевал с колен Аллена к ней на руки.
— Все хорошо, мое сердечко, — сказала Квин. — Все хорошо. Я чувствую себя прекрасно.
Джей-Джей вздохнул и, положив голову ей на плечо, погладил по щеке.
— Я же говорил тебе, сын, — Коди потрепал мальчика по голове, — что с вашей Квин ничего не случится, она поправится.
— Милый, — продолжала Квин, увидев, что Джей-Джей успокоился, — Уилл помогал тебе убирать мусор? Джей-Джей покачал головой:
— Я его не нашел и убрал все сам.
— Ты такой молодец! — похвалила его Квин, взглядом ища поддержки у Коди.
Джей-Джей поднял голову и гордо улыбнулся. Аллену стало стыдно: все неприятности этой семье после смерти Клер доставляли они с Ленорой. Однако, посмотрев на заплаканную пожилую женщину, одиноко стоявшую в дверях, он впервые за все годы их совместной жизни проникся к ней жалостью. Не выдержав, Аллен встал со стула и, бросившись к ней, заключил в объятия. Ленора прижалась к нему, закрыв лицо руками.
— Скажи, Джей-Джей, когда ты видел Уилла в последний раз? — продолжала расспросы Квин.
Мальчик пожал плечами: слишком много случилось за это время, чтобы помнить детали.
— Вы вместе ходили за веником? Джей-Джей задумался.
— Нет, — наконец ответил он.
— А может быть, ты его видел, когда Донни пошел за мокрым полотенцем? — спросил Коди.
Ему хотелось закричать, схватить сына за плечи и вытрясти из него ответ, но так он еще больше напугает мальчика, и они никогда не узнают, что же случилось.
— Подумай, милый, — настаивала Квин. — Ты не помнишь, что делал Уилл, когда ты видел его в последний раз?
Лицо Джей-Джея озарилось улыбкой. Судя по всему, он вспомнил.
— Доставал пальто из шкафа, — сказал он.
— О Боже! — воскликнул Коди.
В голове мелькнуло: «На улице темнеет… и снегопад не прекратился».
Коди бросился к двери и выглянул наружу. Никого. Во дворе стояли его «блейзер» и «шевроле» Аллена, взятый напрокат.
Боннер обежал дом по веранде, надеясь найти хоть какие-то следы. «Может, он спрятался в сарае?» — подумал Коди. Но на снегу у сарая не было никаких следов. Посмотрев на серое, затянутое тучами небо, он понял, что снег прекратится не скоро.
Окинув рассеянным взглядом задний двор, Коди обомлел. Сердце его разом оборвалось.
— Нет, Уилл! Нет!
Но Коди уже ничего не мог изменить. В считанные секунды он сбежал с веранды и с ужасом вгляделся в маленькие следы, ведущие к лесу. Не раздумывая он бросился в том направлении, но его остановил пронизывающий до костей ветер — он был одет явно не по погоде.
Вернувшись в дом, Коди побежал одеваться, даже не взглянув на собравшихся на кухне.
Квин передала Джей-Джея в руки Донни и рванулась за ним.
— Что? — выкрикнула она, увидев, что он одевает теплое пальто и сует в карман фонарик. — Господи, Коди, в чем дело?
— Он убежал, — ответил Коди. — Я видел его следы на заднем дворе. Они ведут к лесу.
Квин побледнела, вспомнив, как Верджил Стрэттон волок ее по снегу и как быстро она утратила способность ориентироваться. Если сейчас им не удастся догнать Уилла, то он наверняка заблудится.
— Может, он просто где-то спрятался? — с надеждой спросила Квин.
— А если нет?
Коди дотянулся до верхней полки, достал оттуда какую-то коробку.
— Это рация, — пояснил он, передавая один радиопередатчик Квин. Второй он взял себе. — Если я найду его, то дам тебе знать.
— А если не найдешь?..
На этот вопрос Коди не ответил. Он привлек к себе Квин и крепко ее обнял.
— Будем поддерживать связь друг с другом, — сказал он.
— Пап, можно, я с тобой? — спросил Донни, услышав обрывки их разговора. Коди покачал головой:
— Квин нельзя оставлять одну.
Донни молча согласился. Он как-то разом повзрослел.
— Не беспокойся, папа. Можешь положиться на меня.
— Поторопись, — подтолкнула его Квин, глотая слезы. — Скоро стемнеет.
Коди пулей выскочил из дома.
Глава 19
Коди бежал, стараясь не думать, как далеко мог уйти Уилл за это время, стараясь не вспоминать, что в прошлый раз, когда он шел по следу, все закончилось убийством человека.
— Уилл!.. Уилл!
Он звал сына, затем останавливался и прислушивался в надежде, что тот отзовется. К несчастью, ответом ему на это было глухое эхо да позвякивание льдинок на ветвях деревьев, качавшихся от сильного ветра.
— Уилл!
Он кричал и снова бежал, стараясь не сбиться со следа. В густом лесу снег не успел запорошить следы мальчика, но местами Коди руководствовался только интуицией. Следы то пропадали, то появлялись вновь, и это вселяло надежду и придавало ему сил.
Но вот Коди выбежал из чащи и чуть было не сорвался в пропасть с края обрыва. Хорошо хоть он вовремя успел остановиться! Теперь же, широко расставив ноги, Коди в ужасе смотрел вниз, стараясь припомнить: а бежал ли он по следу? Оглянувшись, он увидел позади только свои следы.
Повалившись на живот, Коди свесил голову и посмотрел вниз, страшась увидеть ярко-красную куртку и черную головку сына, переломавшего себе все кости и истекающего кровью. Ничего подобного он не увидел, но царившее вокруг безмолвие лишь усилило его страхи. Коди бросило в жар. Он встал на колени и посмотрел на часы. Довольно скоро будет совсем темно. Он отер руками лицо, недоумевая, почему оно такое мокрое. Надо же, слезы. А он и не заметил.
Откинувшись назад, Коди прислонился к выступу скалы, чтобы перевести дыхание. Холод его нисколько не беспокоил. Дрожащими руками он расстегнул пальто, достал из кармана рацию и нажал кнопку.
— Коди — Квин… Коди — Квин… Ты меня слышишь? Прием.
Сквозь пощелкивание и треск он явно услышал голос любимой. Это придало ему сил. Пусть она далеко отсюда, но сердцами они были вместе.
— Это Квин. Мы слышим тебя хорошо. Прием.
