VI. Волны
10-й день ПоходаПроводник наконец-то увидел знак, и отряд покинул ветхий сарай с запахом несвежей рыбы. Они продвигались не очень быстро, осторожно и тихо, ведомые помощником воала. На открытые пространства не выходили, шли между складскими помещениями, нагромождениями грузов и тары, между такими же сараями, как тот, в котором провели несколько часов в ожидании.
Никаких посторонних звуков, движений. Казалось, все идет как надо, ничего не предвещало неприятностей. Однако Рурт, как и все члены отряда, не позволял себе расслабиться, потерять концентрацию ни на секунду.
Они пробирались по корабельному доку, и до нужного причала оставалось совсем немного, когда звуки голосов заставили их остановиться между навесами на грузовой площадке.
«Тсс!» — беззвучно показал Пейерус.
Прислушались. Сразу стало ясно, что это голоса не совсем трезвых людей.
Полилась нестройная песня — известный мотив о Сунишском карнавале.
От Врага ожидать можно чего угодно. Возможно, это был отвлекающий маневр — все члены отряда коснулись рукоятий оружия и настороженно ждали, после чего стали не спеша выходить в коридор между навесами, чтобы продолжить путь.
Послышался строгий голос. Портовый объяснил заблудившимся весельчакам, как им попасть обратно в город, направил их в нужную сторону.
Они удалились.
Пейерус кивнул — можно двигаться дальше. Жестом он показал, чтобы все были предельно осторожны.
Они бесшумно пересекли док. Впереди показался нужный причал. Рурт шел в середине, за ним — Рора, Маскерус и Танырус. Принц и не думал останавливаться, но Пейерус неожиданно замер, пропуская вперед следопытов, ткнул ладонью в грудь Рурта, поймал его недоуменный взгляд и тихо шепнул:
— Стой!
Убедившись, что принц его послушался, проводник указал остальным в сторону причала.
— В самом конце справа должна быть лодка. Идите туда, — тихо прошептал он Манусу. — Мы следом.
Следопыт кивнул. Он вышел из укрытия первым, за ним остальные. Скрытно, крадучись, четыре следопыта и девушка подобрались к причалу. Их корабль не здесь ждал своих пассажиров, он был уже в море, на якоре, в двухстах метрах от берега. Это расстояние членам отряда нужно было проделать на лодке, к которой они и направились.
Принц не стал сильно удивляться тому обстоятельству, что остался в укрытии с Пейерусом. Помощнику воала доверили наиважнейшее задание, и он, пытаясь сделать все как надо, осторожничал.
«Может, заметил или услышал что-то подозрительное», — подумал Рурт. Когда они пробирались между складскими площадками дока, проводник несколько раз оглянулся на двухэтажное здание: там чернело окно, которое увидел и принц, — прекрасный обзор, должно быть, открывался оттуда. Но в черном проеме разглядеть кого-либо было невозможно. Сейчас навес закрывал от Рурта ту часть здания, но тревожное предчувствие заставило его обратить взор в сторону ступивших на причал следопытов.
Коротко свистнуло. Принц увидел, как Лидиус резко развернулся в направлении звука и…
Стрела пронзила голову молодого великана, угодив ему прямо в глаз. Его подхватили Манус и Рора, а Танырус с Маскерусом кинулись в сторону здания. Одного из них окликнул выскользнувший из укрытия помощник воала.
— Маскерус, стой! — сказал проводник тихо, но достаточно для того, чтобы тот услышал. — Помоги унести Лидиуса, и идите к лодке!
Послушавшись, следопыт вернулся на причал. Танырус же показал, чтобы его не ждали, и исчез. Помощник воала не останавливал его — выстрелов больше не было, но стрелка необходимо было ликвидировать.
Манус и Маскерус, подменивший Рору, тащили убитого следопыта по причалу. Утолианка шла за ними спиной вперед, обнажив свой изогнутый клинок и внимательно вглядываясь в очертания корабельного дока. Проводник вместе с Руртом поспешили за ними.
По спине принца пробежал холодок.
Один выстрел! В Лидиуса — северного великана, такого же высокого, как он сам! Эта стрела предназначалась ему — Рурту Дер Валерону! Но следопыт сыграл свою роль. Он оказался в отряде для того, чтобы однажды его приняли за Рурта… Он подменил мишень. Собой. Получил в голову стрелу и оставил Вспоминающим их надежду…
Снова смерть принял другой. Очередной расставшийся с жизнью в этой кровавой миссии…
Холодящие душу мысли Рурт быстро отбросил. Некогда было переживать. Они приблизились к нужной части причала, где все спустились в лодку.
* * *
Отряд должен был покинуть причал без новых неожиданностей и непременно достигнуть «Пулатца». Танырус понимал: ответственность за это сейчас лежит на нем. Основная задача — обезвредить убийцу товарища и сделать так, чтобы никто не узнал, что в этом месте порта стрелок нашел для себя цель.
Следопыт двигался быстро, зная, где находится Враг. Он едва касался ногами земли, стремительно, со скоростью, несвойственной обычному человеку, приближался к зданию, из окна которого была предпринята атака на Руртуса. Целью стрелка являлся, несомненно, принц. Но Враг ошибся: ценой собственной жизни великан-северянин Лидиус обеспечил дальнейшее выполнение миссии.
