Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
Крупные, лохматые, они стояли вокруг мужчины кольцом и грозно рычали, угрожающе скаля клыки.
Мужчина попятился, но сзади дорожка тоже была занята собаками.
Тогда он выбросил вперед руку в перчатке, что-то пробормотал – и на тропинку упало молодое дерево, придавив одну из собак. Пес взвыл от боли и затих – видимо, упавшее дерево перебило ему позвоночник.
Но в ту же секунду остальные собаки бросились на мужчину.
– Ольга! – успел он вскрикнуть, вскинув руку в умоляющем жесте, и упал, отброшенный мощным прыжком рыжего пса.
Он знает ее имя?!
Ольга бросилась вперед, подняв над головой руку с кольцом, и мысленно приказала собакам отступить, оставить незнакомца в покое, по крайней мере на время. Чтобы она могла выяснить, кто он такой и чего хотел от нее.
Собаки тут же разочарованно отступили и расселись на снегу плотным кружком, посматривая то на Ольгу, то на мужское тело, растянувшееся на спине посреди дорожки.
Ольга подошла к нему, наклонилась.
– Вы целы? – процедила неприязненно и высокомерно, как и подобает победителю.
– Да, – прохрипел мужчина и поднялся на ноги.
Он уже растерял свой лоск и самоуверенный вид, который имел полчаса назад. Дорогая куртка была разорвана, на щеке виднелась кровь, но серьезных ран не было, Ольга вовремя остановила своих четвероногих защитников.
– Кто вы такой? – спросила она, вглядываясь в его лицо. – Чего вы от меня хотели? Откуда вы знаете мое имя?
Он молчал, тяжело дыша, и Ольга продолжила:
– Вы видите, что я – не бедная овечка, которая боится каждой тени. Вы видите, что я могу за себя постоять и что со мной нужно считаться. Так что повторяю – говорите, или мне придется применить другие меры воздействия…
Она выразительно взглянула на собак, и те оживились, привставая и словно ожидая приказа.
– Я вижу, Ольга, что вы освоились с кольцом и научились пользоваться его силой… – проговорил незнакомец, отдышавшись.
– Откуда вы меня знаете?! – воскликнула она раздраженно. – И кто вы, черт возьми, такой?
– Кто я – вам в общем-то незачем знать. Зовите меня, допустим, Урия…
– Как Урия Гип? – с усмешкой переспросила Ольга.
Но мужчина не поддержал ее шутку. Он снял перчатку с левой руки, и Ольга увидела на его мизинце кольцо. Колючая веточка, опоясавшая крепкий короткий палец.
Кольцо было чем-то неуловимо похоже на ее собственное, и Ольга почувствовала, как ее кольцо ощутимо потеплело. Она сняла перчатку. Зверек на ее кольце словно ожил, глаза его засверкали.
Руки с кольцами невольно потянулись друг к другу – видимо, сами кольца испытывали сильнейшее притяжение.
– Вы видите? – тихо, благоговейно проговорил Урия. – Наши кольца – братья… они хотят быть вместе…
Он замолчал, давая Ольге возможность вслушаться и вдуматься в эти слова, а потом снова заговорил – убежденно, пылко:
– Вам не надоели мелкие бессмысленные фокусы? Я видел, что вы проделали с белкой… и еще раньше – с воронами… Неужели это все, чего вы хотели от жизни?
Ольга не отвечала, и он продолжил:
– Эти кольца – древние и очень могущественные. В них заключена огромная, страшная власть. Такая власть, какая вам и не снилась. Они сильны даже поодиночке – но вместе они намного, намного сильнее! Даже два кольца становятся сильнее не вдвое, а во много раз… может быть, десятикратно…
– Даже два? – Ольга выхватила важный смысл из его фразы. – Значит, есть и еще кольца?
– Не кольца. Кольцо. Есть еще только одно кольцо, третье, и самое могучее. Оно – как бы старший брат этих колец, и чтобы власть, сосредоточенная в наших руках, стала полной, мы непременно должны заполучить его…
– Мы? – переспросила Ольга настороженно. – С чего вы взяли, что я стану вашей сообщницей? Появились в темном парке, напугали меня до полусмерти, наплели всяких небылиц…
– Во-первых, это не небылицы. Вы это сами знаете. Вы только что использовали силу своего кольца. Во-вторых, вы – не такая уж овечка, какую изображаете, и напугать вас не так уж просто. И в-третьих, у нас с вами много общего.
– Что это, интересно? – В голосе Ольги зазвучало недоверие: она почувствовала, что незнакомец просто-напросто пытается заболтать ее, как доверчивую дурочку.
– Мы оба – люди практичные, жесткие, идущие к своей цели напрямую, не обращая внимания на мелочи, не глядя под ноги. Но в данном случае не это главное. Главное – у нас с вами общие интересы.
– Не уверена, – процедила Ольга и слегка отступила, оглянувшись на собак. Те забеспокоились, негромко заворчали.
– Постойте, Ольга! – Урия повысил голос, глаза его возбужденно заблестели. – Мы нужны друг другу! Точнее, наши кольца нужны друг другу, вместе они гораздо сильнее, а если мы найдем третье кольцо – трудно даже представить наши общие возможности! Давайте объединим наши силы, наши кольца!
– Кажется, только что у вас были другие планы, – проговорила Ольга сухо. – Вы хотели напасть на меня в глухом углу парка и попросту отобрать кольцо. И хорошо еще, если не собирались меня убить! А теперь, убедившись, что сила на моей стороне, заговорили по-другому, предлагаете мне союз… Боюсь, этот союз продержится только до тех пор, когда вам представится возможность нанести мне удар и отнять кольцо…
На следующее утро, не успел Старыгин приступить к работе, у него в кабинете зазвонил телефон.
Звонила Татьяна, его хорошая знакомая из отдела рукописей.
– Ты так быстро вернулась из отпуска? – удивился Дмитрий Алексеевич.
– Да я и не уходила никуда! – с досадой ответила Татьяна. – Так обстоятельства сложились, что никак не получилось уехать. Ну и ладно, только ты Вале Сорокину не говори, а то он решит, что я ему нарочно юкку подсунула…
– Да ладно, мне-то что… Я ее вообще-то поливал…
– Спасибо тебе! – пылко воскликнула Татьяна. – Я знала, что на тебя всегда можно положиться! Да, Дима, я тут нашла кое-что интересное… я помню, ты интересовался одним старинным кольцом, так вот, я у себя в отделе разбирала фонды и нашла один средневековый трактат. Думаю, тебе нужно с ним ознакомиться…
Через несколько минут Старыгин уже находился в отделе рукописей. Он сидел за столом в угловой комнате, откуда открывался самый красивый вид в городе – за одним окном плескалась Нева, за другим – Зимняя канавка.
На столе перед Дмитрием Алексеевичем лежал старинный пергамент, покрытый плотным латинским текстом.
Начало трактата было утеряно, и текст начинался буквально с полуслова:
…оные кольца. Какой мастер их выковал, в каких землях они появились на свет – то доподлинно неизвестно. Кто сказывает, что сделаны они в той древней Атлантиде, про которую мудрый Платон писал, кто – что происходят из царства Пресвитера Иоанна. А еще говорят, что великий царь Соломон владел одним из них, тем, что дает власть над зверями лесными и птицами небесными. А есть еще и такая весть, что впервые сии кольца появились, когда древние люди, возгордившись и возомнив себя равными богам, начали строить Вавилонскую башню.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
