привлекла к себе внимание, как Владимира, так и Петра. Поймав на себе пристальные взгляды обоих сторожей, «новичок» незаметно поднёс к своим губам указательный палец: дескать, тихо; не нужно лишних эмоций.
Лишь после этого жеста, в памяти сторожей и наступило чуть запоздалое прозрение: «Да, ведь это Серёга!.. Тот самый Серж, который провёл на прииске пару зимних месяцев!..»
– Ребята, смотрите!.. – один из вахтовиков, ещё не успевших спуститься с палубы теплохода, обратил внимание рабочих на трёхметровый крест, установленный на одной из прибрежных возвышенностей. – …Это ещё что за хрень?
– Сразу под этим крестом находиться вход в подземелье, – пояснил Пётр.
– Не брешешь? – уточнил кто-то из толпы.
– Васёк, ты ж меня знаешь. Я никогда треплом не был… – ответил ему Марченко.
–Что за подземелье?.. Оно большое, длинное?..
– Километра два, не меньше… – на сей раз ответил уже механик.
– Братва, пошли, посмотрим! – предложил ещё кто-то.
Заслышав о найденной пещере, вахтовики помчались гурьбой в сторону креста, побросав на берегу все свои сумки и чемоданы. На побережье остались лишь те, кто ранее уже побывал в той штольне.
– Теперь рассказывай… – первым делом, Пётр обратился к Сергею. – …Почему снова здесь? Какими судьбами.
– Если помните, то я обещал рассчитаться с вами за прихваченный с прииска самородок… – разулыбался Кулешов. – …Потому, и купил я билет на ваш теплоход. Ну, а если серьёзно… – улыбка с лица Сергея тотчас исчезла. – …То именно в этой глухомани, по моим прикидкам, и находиться самое безопасное место на планете Земля. Вряд ли, кому-то в голову придёт идея разыскивать мою персону там, где ранее меня уже находили.
Имею в виду присказку, о том, что снаряд в одну воронку дважды не попадает. И наконец, самое главное. Именно здесь у меня имеются настоящие друзья, на которых я всегда могу положиться. Кстати, я прибыл на вахту под иной фамилией. Моё новое имя: Сергей Твердов. Прошу запомнить…
Примерно в середине августа, на территории прииска приземлился вертолёт, подняв вокруг себя тонны пыли. Вертолёт не имел каких-либо опознавательных знаков, свидетельствующих о его принадлежности к тому или иному ведомству. Потому и помчался в его сторону комендант прииска с явным намерением поскандалить. Однако узнав о том, что трое пассажиров данного вертолёта, являются представителями съёмочной группы, Кузнецов успокоился.
Как позже выяснилось, у киношников имелось официальное разрешение, подписанное владельцем золотодобывающей артели на проведение съёмок не только вблизи прииска «Добрый», но и на его территории. Когда ж среди прибывших, комендант вновь увидел известного российского режиссёра Эдуарда Бордовского, он и вовсе растерялся. Принялся рыться в своих карманах в поисках клочка бумаги для автографа. Дело в том, что зимой, прибыв со спецназом на прииск, Кузнецов вовсе не разобрался какая «птица» залетела в его владения. Потому и упустил он возможность, вживую пообщаться с одним из метров российской киноиндустрии. Ну, а назад он возвращался в разных с режиссёром вертолётах.
Пока директор будущей картины уточнял с администратором прииска кое-какие организационные вопросы, Бордовский отправился к рабочим бытовкам, на поиски своих знакомых.
– Может, вас проводить? – Эдуарду вдруг улыбнулся один из вахтовиков.
– Спасибо, но я уж как-нибудь сам, – вежливо отказался Бордовский.
– Не заблудитесь? – с некоторым лукавством, подмигнул всё тот же незнакомец.
– Нет-нет, мне хорошо знаком ваш прииск.
– Выходит, Петруха вовсе не врал…
– Не врал о чём? – Эдуард обернулся к вахтовику с искренним интересом.
– О том, что в декабре, к ним на зимовку случайно забрёл режиссёр… То есть, вы.
– Можешь не сомневаться, я действительно провёл здесь около двух месяцев… – в знак согласия кивнул Бордовский. – …Ты, кстати, не подскажешь, как я могу найти того самого Петра, о котором ты только что вспомнил.
– Он на прииске. Рабочий день в самом разгаре…
После обеда, Панова и Марченко освободили от работы. Ради столь известного и уважаемого гостя, бывшим сторожам прииска была предоставлена полная свобода действий. Механик попросил режиссёра замолвить словечко ещё и за некоего Твердова. Бордовский договорился и о нём (вовсе не зная, зачем он это делает).
Сразу скажу, что режиссёр был крайне удивлён, когда при встрече с тем самым Твердовым, он вдруг увидел Кулешова. Того самого Сергея, одного из тех, кто, по сути, и спас Бордовскому жизнь. Причём, дважды: выловив Эдуарда из ледяной воды и отбив Бордовского от бандитов, внезапно заявившихся посреди зимы на прииск.
– Уж кого-кого, а именно тебя я вовсе не рассчитывал здесь увидеть… – с некоторой оторопью режиссёр пожал руку Сергея. – …Или ты вовсе отсюда не уезжал?
– Признаться, я и сам не ожидал, что когда-нибудь буду работать в золотоносной артели. Да, ещё и в качестве промывальщика… – усмехнулся в ответ Серёга.
– Кстати… – вдруг спохватился режиссёр. – …Уж, коль мы встретились… В общем, у меня будет к тебе отдельный разговор…
Развели костёр. Режиссёр выставил на импровизированный стол пару бутылок элитного сухого вина.
– Так сказать, за нашу встречу… – пояснил он. – …Если помните, то я обещал угостить вас хорошим алкоголем.
– Нет-нет… – завидев спиртное, тотчас заартачился механик. – …На прииске никаких пьянок.
– Так ведь вы сейчас не на работе… – в некоторой растерянности попытался возразить Бордовский.
– Один хрен нельзя… – стоял на своём Владимир. – …Во время вахты, любая выпивка под строжайшим запретом.
– Ни хочешь пить, не пей… – Марченко перехватил из рук Эдуарда одну из бутылок. – …Тут и пить-то, вовсе нечего.
В голосе Петра сквозила определённая озлобленность.
– Ты чего такой нервный? – настроение Марченко вовсе не осталось без внимания Бордовского.
– Нет-нет, всё нормально… – нарочито наигранно ответил ему Пётр. – …Ну, разве что интервью, опубликованное в феврале на страницах одной популярных российских газет. А теперь, Эдик, припомни… Какую грязь ты вылил на наш прииск. Дескать, все мы тут бывшие уголовники и конченые сволочи…
– Эх, Петруха!.. Если б у меня было время и желание перечитывать каждую газетёнку, корреспонденты которых брали у меня интервью… – вздохнув, Бордовский продолжил. – …Этим папарацци нужны лишь сенсации, громкие заголовки… Если покажешь мне ту статью, уж будь уверен, я заставлю опубликовать опровержение.
– Может, мы поговорим о чём-то ином? Не будем возвращаться к нашим прежним склокам? – предложил Сергей.
– Вот именно… – поддержал его режиссёр. – …Я, между прочим, собираюсь фильм здесь снимать. За те погода, что мы с вами не виделись, я подготовил отличный сценарий. Некоторые моменты, практически полностью были перенесены из пережитых нами событий.
– Если не секрет, то какова главная идея будущей картины? – накалывая мясо на шампур, поинтересовался механик.
– Не в моих правилах, распространяться о сюжете будущей
