за рослым черноволосым, который, видимо, и был графом Арэнтом.
По команде Лорриса наши лучники — их было трое — перебежали на левый фланг. Пожалуй, это верное решение барона — успеют хоть немного проредить конницу.
Малгар поднял руку, что-то грозно крикнул своим. Затем поднес ко рту какую-то штуку. Было похоже, он пьет из нее. Следуя его примеру, так же поступили некоторые другие. И после этого окончательно прояснилась вся величина проблемы, ожидавшей нас: сам граф Арэнт и еще с десяток его воинов, стоявших в первом ряду, начали превращаться в оборотней.
— О, боги! Что будем делать, мастер Ирринд! — воскликнул Керсли, исправно прикрывавший меня щитом слева, хотя в этом пока не было необходимости.
— Спокойно! Для нас не слишком много меняется, — сказал я, хотя понимал, что это не так — на самом деле меняется слишком много. Оборотни гораздо быстрее преодолеют недостроенную баррикаду. Их я насчитал не менее десяти — а это очень серьезно. Каждый такой человек-зверь, благодаря своей силе, стоил троих-четверых опытных воинов Лорриса. И убить оборотная обычной сталью непросто.
Они побежали. Сразу за Малгаром, превратившимся в огромное косматое чудовище, следовала Ионэль, выхватив свой излюбленный меч. Мне казалось, что взгляд ее устремлен ко мне, хотя эльфийка была еще слишком далеко, чтобы я мог утверждать это, но было такое острое ощущение, что Тетива Ночи жаждала добраться именно до меня.
И сейчас… Сейчас передо мной стояла на редкость сложная задача: ударом «Огненного Шторма» не зацепить Иону. Чтобы она не думала обо мне, как бы не злилась, я не хотел ей причинять боль. На один короткий миг я вспомнил о Яркусе. Да, Борода очень просил пощадить ее. Впрочем, и без его бы слов я не посмел бы убить мою первую в этом мире женщину. И где сам Яркус? Он должен был уже появиться, если по дороге не стряслось чего-то недоброго с ним.
Всадники, выстроившиеся напротив храма, тоже пошли в атаку. Моя помощь нужна бы там, но сейчас я не мог держать во внимании левый фланг. Все внимание пока на правый! В ближайшие минуты я весь только здесь! Древняя магия, которую я сейчас несу, слишком сложная и серьезная штука!
С шумным выдохом я пустил «Огненный Шторм». Обжигающие потоки потекли по моему телу, казалось, от жара начнет трескаться кожа. Между широко расставленных ладоней в сизом тумане замерцали, вспыхнули ярко-красные искры.
— Ко мне не подходить! — крикнул я Керсли — он пытался обратить мое внимание, на что-то происходящее слева, но я сейчас я никак не мог отреагировать.
Сизый туман между моих рук закружился, превращаясь в вихрь и понесся навстречу оборотням — они почти добежали до баррикады. Их накрыло огненным шквалом. Широко, сразу шагов на пятьдесят в ширину, настолько же в глубину, сбивая кого-то с ног, кого-то прожигая насквозь частицами огня. Красные искры, которые несла рукотворная стихия, превратились в смертельное пламя. Дикий ветер лишь раздувал его силу. Горела земля под ногами наших врагов; со смрадным дымом горела шерсть оборотней и одежда на воинах графа Арэнта. Корчились, горели их тела. Предельной концентрацией внимания и движением рук я управлял смертельным шквалом, изменяя его направление так, чтобы он не задел Ионэль и самого Малгара. Одновременно я собирал силу для второго удара по левому флангу, где уже завязался бой и пало несколько наших воинов.
Я спешил: оборотни слева теснили воинов ордена «Шиты Лорриса», которые чудом устояли при ударе конницы. Там, рядом с самыми опытными бойцами ордена «Щитов Лорриса» была Ольвия, принявшая облик зверя. Там же была Флэйрин и рядом с ней Салгор. Мой ученик, ослушавшись меня, вышел из защиты и изо всех сил бил магией «Литум Карх». Ледяные острия замедлили оборотней и лошадей, снесли нескольких всадников. Похоже, наш левый фланг устоял во многом благодаря Салгору. Слава ему! Он отважен и талантлив! И если выживет, быть ему великим магом!
Теперь, когда воинство Малгара было почти уничтожено справа «Огненным Штормом», у меня появилась возможность навести более приятный для нас порядок слева.
— В сторону, Керсли! — в спешке я вынужден был проявить грубость, отодвигая мечника.
Сизый туман, вспыхнувший алыми искрами, устремился к левому флангу. Здесь мне пришлось особо постараться, чтобы смертоносная стихия не зацепила людей Лорриса и его самого, потерявшего шлем и бившегося сразу против двоих воинов Малгара. Огненный ветер пронесся через группу всадников, мигом уняв их боевой порыв. Несколько верховых, вспыхнувших точно свечи, свалилось наземь. Кони дико заржали, бросились в рассыпную.
Оборотням моя магия не понравилась особо. Двое, объятых пламенем, бросилось наутек разбрасывая своих же мечников. Один упал, катался по земле, пытаясь сбить сжигавшее его пламя. Губительные искры проникли глубоко в его звериное тело.
Исход битвы был решен. Решен несколько легче, чем я ожидал. Мечники Лорриса, приободренные силой моих ударов и бегством оставшихся всадников, бросились на останки воинства Малгара с удвоенной яростью. Сам граф пытался сдержать бегство своих жутким рычанием. Я дважды сбивал его и Ионэль с ног сильными ударами кинетики. Этим я спасал эльфийку от смерти, а Малгара… Оставляя ему жизнь, я хотел угодить Ольвии, которая уже лезла через останки баррикады.
В то же время я очень боялся ее встречи с мужем. Когда графиня оказалась перед ним в трех десятках шагов и прорычала: «Малгар, негодяй! Я требую поединка чести! Ты и я!» — я бросился к ней. Причем в эти минуты я переживал за Ольвию, опасаясь не столько Малгара, сколько Ионы. Нечто все яснее подсказывало мне, что самая большая угроза исходит именно от нее. В голове так и вертелись не слишком понятные, пугающие слова Гирхзелла. Одновременно я помнил, что мне нельзя приближаться к Ольвии — о чем тоже предупреждал дракон.
В тот момент, когда госпожа Арэнт подняв когтистые лапы, снова призвала:
«Давай, негодяй! Я требую удовлетворения! Хотел меня убить⁈ Вот я перед тобой! Нет больше смысла проливать кровь других! Не надо прятаться за их спинами!».
Я занял позицию, чтобы держаться в относительном отдалении от Ольвии, но успеть прийти к ней на помощь хотя бы ударом кинетики по Малгару или Ионэль. Хотя я не слишком представлял какая опасность может исходить от эльфийки. Да, клинком она владела почти так же хорошо, как луком, но здесь было кому ее остановить. Например, это мог сделать тот же мастер меча Арден, и барон Лоррис которые сейчас с особым
