её надвое. Тогда поток энергии иссякнет, и все три мира сами по себе постепенно обратятся в ничто. Думаю, в этом его план. По крайней мере, так говорит мой опыт архитектора.
— Да, вы те ещё занозы в заднице! — хмыкнула Агнис, а после указала тоненьким пальцем вперёд. — Вот, кажется, уже и выход. Все готовы? Лично мне уже не терпится увидеть Срединный мир собственными глазами!
Алая чародейка аж затопала от предвкушения, в то время как её друзья обливались седьмым потом. Всё-таки магическая аура этого места напрочь высасывала все силы. Не зря так глубоко забирались лишь опытные Искатели.
Дорогу перекрыли высокие врата. Вместо привычных створок здесь было синее сияние портала.
— Готовы? — ещё раз спросил Тамэо.
Агнис и Миюки кивнули.
Портал перенёс друзей в тёмное место. Здесь повсюду росли длинные кристаллы, излучающие мягкий свет. В тёмном небе ходили огромные тучи, изрыгающие молнии, однако раскатов грома слышно не было.
— Темновато, — прокомментировал Тамэо, а после его вдруг вырвало.
— В Срединном мире всегда ночь, здесь нет «солнца», — ответила Миюки, борясь с тошнотой, но всё же проиграв ей и склонившись над землёй.
Агнис взирала на них свысока. Её самочувствие было превосходным, словно она впервые ощутила себя по-настоящему живой. Срединный мир даровал ей огромную силу и… хорошее настроение.
— Слабаки, — фыркнула алая чародейка. — Закончили уже?
— Надеюсь, — ответил Тамэо, вытерев рот. — Нас забросило далеко от Башни, как нам вообще найти здесь Калтаса?
— Искать не потребуется! — Миюки указала вперёд.
В тёмном небе хорошо был различим фиолетовый шар, что висел возле Башни. Подле сферы закручивались и тут же таяли потоки неестественного тумана. Время от времени по округе разносился странный гул, заставляющий трястись даже землю.
— Калтас?
— Да! — Миюки утвердительно кивнула. — Он копит силы для последнего удара, который пробьёт стену Башни и доберётся до её сердца.
— Тогда нам стоит поспешить! — вздохнул Тамэо, посмотрев на свои дрожащие руки и бледную кожу. — Но что мы будем делать дальше? У меня почти нет сил! Снова попытаемся договориться? В бою нам его не одолеть.
— С чего бы это?! — возмутилась Агнис. — Я чувствую, что могу свернуть горы. Это место просто чудесно!
— Думаешь, что сможешь одолеть Первого?
— По крайней мере, заставлю его отвлечься, а там уж вы с Богиней что-нибудь придумаете.
Друзья побежали в сторону Башни. Передвигаться было достаточно сложно, ландшафт вокруг представлял собой смесь из скал, обрывов и редких ровных платформ. Всюду была лишь пустошь, лишённая любой растительности. Рассеянный свет от кристаллов мало помогал отгонять сумрак вечной ночи. А вот монстров, коими должны кишеть эти земли, не было видно. Возможно, что их распугала могучая аура Ледяного дракона.
— Мы на месте, — проговорил Тамэо, задыхаясь после быстрого бега.
Окутывающий Калтаса шар завис в сотне метров над поверхностью и постепенно увеличивался в размерах. Двигаясь по земле, ближе к нему было не подобраться. Однако у Агнис были крылья.
— Тебе что-то нужно из помощи? — поинтересовался Тамэо, взглянув на подругу.
— Да, — ответила Агнис, улыбнувшись и оголив клыки.
— Хочешь усилить себя с помощью крови, — догадался Тамэо. — Не думаю, что сейчас время для отказов. Бери столько, сколько нужно…
— Громкое заявление, — довольно захихикала Агнис. — Я ведь могу выпить всю! Но сейчас мне нужна не твоя кровь, а её!
Алая чародейка указала на Миюки, а потом пояснила:
— Усиление тем больше, чем мощнее донор. Думаю, что с кровью Богини мне подчинятся все три мира!
Агнис злобно захохотала, а после сбросила свою шляпу и выпустила пышный рыжий хвост из-под платья. Если уж алая чародейка решила не скрывать своё происхождение зверолюда, то она действительно была настроена серьёзно.
— Я согласна, — тихонько ответила Миюки. — Это небольшая плата за шанс на победу.
— Я буду аккуратна и нежна, — заверила Агнис, однако взгляд её озорных глаз не сулил донору ничего хорошего. Возможно, что Срединный мир пробудил в ней настоящий дух вампира.
Клыки Агнис сверкнули в ночи, она склонилась над шеей жертвы, но вонзить зубы не успела.
Молнии в тёмном небе усилились, а после в землю ударил особо сильный разряд. Рядом с Агнис появился седовласый могучий воин — это был Акан Вардо, Палач и дед Тамэо.
— Что за мерзость?! — спросил он, уставившись на то, как Агнис пытается укусить Миюки за шею.
— Дедушка? — изумился Тамэо. — Как ты здесь оказался?
— Учуял неладное! — Акан Вардо указал на парящую сферу Калтаса. — Можешь объяснить, что здесь творится? Про эту полукровку даже спрашивать не буду, у неё на лице всё написано.
— Эй! — обиженно выкрикнула Агнис, топнув ножкой. — Вообще-то, я тут мир спасать собираюсь!
— Да ну? — хмыкнул Палач, а после снова повернулся к Тамэо, проигнорировав алую чародейку. — Так что, есть тебе что рассказать? Не думаю, что ты с компанией явился сюда просто развеяться. Так в какое дерьмо ты влез снова, внучок?!
Акан Вардо был могучим воином, который первым в истории человечества смог достичь девятой ступени развития. Это ставило его на один уровень с полубогами. Ни один житель королевства не мог сравниться с ним по силе, даже Хранители Совета склоняли головы и были вынуждены принимать любые условия «старика».
Тамэо воспрял духом. Он быстро поведал деду обо всём случившемся: о пробуждённом Первом, об архитекторах, о желании создать идеальный Рай, о битве в столице Анора и последующем путешествии по этажам Башни.
— Вот как? — проговорил Акан Вардо, потирая огромной ручищей свою седую бороду. — Так Калтас — это один из Первых, что недавно очнулся от спячки? И теперь он желает уничтожить наш мир, посчитав людей недостойными жизни? Какая наглость! Но почему вы решили сами с ним сразиться, а не найти меня?!
Тамэо открыл было рот, но после впал в ступор. Попросить помощи у могучего Палача — это было бы наилучшим решением, но почему-то столь простая мысль не пришла в голову.
— Я об этом не подумал, — честно ответил Тамэо.
— Дурень! — Палач отвесил внуку лёгкую оплеуху. — Значит, насытить тёмное дитя кровью и пустить её в бой — это показалось тебе хорошей затеей? А воззвать к могучему деду ты не догадался?
