баллисты под прикрытие молящихся и оттуда организовал обстрел в поддержку одарённых.
Домициан соорудил защиту из земли и взял с собой целителя. Разумно. Но вряд ли легионеры оценят такую... кхм... осторожность. Не любят люди, когда при малейшей угрозе лидер в бункере прячется.
Остальные одарённые остались снаружи, сопротивляться дракону. Остановимся на слове "сопротивление", потому что битвой или охотой происходящее не назвать. Сколько-нибудь заметного урона я так и не заметил за всё время.
Анна, будь у неё волшебный кинжал, смогла бы, наверное, отсечь его Сферу, как когда-то мы сделали с Сукой Анубиса. Ведь и тогда её не брали пилумы, а вот без Сферы она стала почти обычной.
Только вот даже в ситуации смертельной опасности Домициан не отдал кинжал. Я того гляди и поверю, что у него его нет. Но, скорее всего, тут дело в его приказе брать живым. Жадный он, как и все Флавии. Если Сферу чудовища отсечь, то она просто растворится в окружающем эфире.
Я заметил, как несколько раз Анна пыталась заколоть монстра обычным гладиусом и своим кописом рубила - бесполезно, как по камню била, даже искры высекла. Поэтому она сразу переориентировалась на спасение жизней остальных одарённых: среди них не было скоростных, так что от пламени чудовища им не увернуться, она их выдёргивала из-под струи.
- Ты огонь развести сможешь? - спросил я Цезона, когда битва продолжалась уже час, но перевеса ни одна из сторон не получила.
- Что? - не понял легионер-скалолаз.
- Жрать, говорю охота. Ты что предпочитаешь: птицу или козлятину? - я указал сначала на птенца со свёрнутой башкой, потом на козла, которого притащил монстр.
- А его можно есть? - солдат покосился на довольно неприглядно выглядящую мелкую тварь. Яйца чудовища небольшие относительно его размеров, так что и птенец в нём всего с голубя размером.
- Я попробую. А ты - как хочешь. Так что с огнём-то?
- А чудовище не привлечём? - Цезон выглянул из гнезда вниз.
- Там и так всё пылает. Одним костром меньше, одним больше. Да и мясом палёным пахнет.
Похоже, молодой легионер не связывал попадание под пламя чудовища его товарищей с густым запахом жаренного мяса, заполнившего долину и донёсшегося и до нас тоже.
Он посмотрел на «цыплёнка» потом на козла и прислушался к себе, решая, сможет ли он есть жаренное мясо в такой обстановке.
- Потом подумаешь. Сначала огонь разведи, - я принялся выдёргивать ветки из гнезда. Как ни странно, но оно очень похоже на птичье, просто больше.
Пожарил я цыплёнка прямо на огне, не хотелось ждать, пока угли прогорят.
Мой напарник, глядя как я с удовольствием ем мясо монстра, отрезал себе окорок от козла и тоже приготовил себе еду.
Монстр, правда, хотел нас атаковать за такую наглость. Он заметил пламя. Но его настрой сбили одарённые, сбив сильным напором воздуха, закрутив и едва не разбив о скалу.
Разумный подход: если шкура бронированная, можно попробовать оглушить таким способом.
- Что-то я не насытился, - сказал я абсолютно честно и попытался разбить ещё яйцо. Не тут-то было! Оно оказалось такое же прочное, как и шкура монстра.
- Эй, Цезон, а ты можешь помолиться над яйцом? - спросил я его, покосившись.
- Это богохульство, - поморщился мессианин.
- Даже если это будет что-то вроде «спасибо за хлеб наш насущный»?
- Ну... Не знаю... Такое, наверное можно.
Не уверен, в чём дело - то ли молитва не подходит, то ли Цезон молился не искренне, но скорлупка не стала от его бубнежа мягче, не разбил я его. Я-то думал, что молитва любое волшебство уничтожает, а тут в он как выходит. То, что крепость яиц может оказаться не-волшебной природы а свойством материала, я исключил сразу. Как такой хилый птенец выберется из него в таком случае? Неужели у него клюв заряжен магией, режущей камень?
Тут я вспомнил про кинжал-пугио, который постоянно таскаю с собой. Он же очень даже непростой!
Не скажу, что разрезал как масло, но расколол, пусть и не с первой попытки.
Естественно, Сфера почти готового птенчика тоже была поймана моей. Но она такая слабенькая, что я даже не уверен, что за способность получаю. Даже сомневаюсь, укокошь я всех этих птенцов, смогу ли активировать хоть что-то?
- Господин Апиций, а ты можешь помочь легиону убить чудовище? - нажравшись мяса до осоловелого состояния, Цезон, похоже осмелел. А мне стало интересно, с чего он так меня превозносит? Там шесть одарённых не могут даже ранить тварь, а я-то что с ним сделаю?
Так и спросил:
- С чего ты решил, что мне по зубам этот дракон?
- Дракон? - не понял римлянин. Хм... Промах, что ли? Я думал, в этом времени такое слово уже есть. Или я его неправильно латинизировал? Draco. Я был уверен почему-то, что так оно и зовётся. Помнил, про всадников с головами-свистульками. Правда, в нашем легионе таких нет.
- Draconis? Draconum? - я предложил ещё пару версий, но ни она не была «признана». - А, какая разница! Почему ты думаешь, что я смогу то, что не сделало пол легиона?
- Ну, так ты же повелеваешь смертью. Прикажи, и он умрёт.
- Тварь из божественного мира вне моей власти, - отбрехался я.
На самом деле не такая уж это и ложь. Как только чудовище залезло в гнездо, я сразу и попробовал. Со страху, даже не задумываясь. Надо будет как-то научиться себя контролировать. А то так и представляю: пью я на кухне ночью воду прямо из носика чайника, а жена заходит и включает свет. Я вздрагиваю от неожиданности и такой: «Умри!» Ох, горюшко-горе!
Правда, не совсем верно я сказал: я не могу завалить вот эту конкретную тварь, а с чем-то попроще справлюсь. Это реально сильное существо. Ощущения примерно такие же, как когда мой туман не может проникнуть в кого-то, встречает противодействие чужого Дара. Дракон не только кожу прочную имеет, но и прочим воздействиям Даров сопротивляется с лёгкостью.
А неутомимые бойцы-то ослабли. Да и молитва мессиан, похоже, уже не такая искренняя и рьяная.
Но и чудовище нападает не так яростно.
Паритетом это не назвать, но всё-таки и не ничья. Я бы сказал, что 30:0 в пользу дракона. Примерно. У меня из гнезда обзор на долину не полный, но примерно столько тел легионеров я вижу распростёртыми на траве и не имеющих ауры.
А! Точно!
