— Сегодня утром я уже отправил доброго профессора восвояси, — объявил Ной. — И я предлагаю тебе тоже бежать и собрать вещи в общежитии, Энни. Твое исключение неминуемо, и твой отец будет не очень доволен тобой, не так ли?
— Ной, как ты мог так поступить со мной? — взвизгнула она.
Ответная улыбка Ноя была холодной и убийственной. — О, я не знаю, Энни. Как ты могла приковать девушку к батарее и послать кого-то изнасиловать ее? Как ты могла устроить заговор, чтобы одна и та же девушка утонула и замерзла насмерть посреди реки? Как ты могла продолжать думать, что мы с тобой созданы друг для друга, когда я нахожу тебя отвратительной? Жизнь полна загадок.
Она закричала, прежде чем повернуться и выбежать из зала. Бормотание и смех наших одноклассников последовали за ней к двери.
Ной, наконец, опустился на стул рядом со мной. Он сложил салфетку на коленях, прежде чем сделать большой глоток кофе и оглядеть стол. — Итак, я подумал, что сегодняшняя домашняя работа по финансам была особенно сложной. А как насчет вас, ребята?
Мы все просто уставились на него.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
ЗАК
Я
сидел рядом с Беннеттом на бархатном диване моей мамы - одном из многих безвкусных предметов мебели в ее офисе в клубе. Мы молчали, слушая, как мама воркует в трубку на того, кого она доит ради денег или влияния, пока мы ждали, когда к нам присоединится отец Беннетта. Мамин телохранитель, Рамон, маячил в углу, как неуклюжая, молчаливая горгулья, которой он и был, и я позаботился о том, чтобы отстранить его, когда мама будет отлучена.
Как и ожидалось, от нас снова потребовали предстать перед родителями, чтобы ответить за то, что натворила Джоджо. Пресс-релиз, объявляющий о том, что компания "Knight Acquisitions" приобрела и передала под новое руководство всю технологическую империю "Hargraves," было опубликовано в полдень, и ни моя мама, ни Джеймс Спенсер не оценили, как мало их приятель Питер Харгрейвз посвятил их в эту последнюю маленькую неразбериху в Семьях.
Мама повесила трубку и одарила нас обоих своей сахарной улыбкой. — Мальчики, я действительно ценю, что вы заглядываете ко мне во время учебного дня. Мы с Джеймсом подумали, что для нас было важно немного… тет-а-тет, только Ферреро и Спенсер, так сказать.
— Без проблем, Андреа, — ответил Беннетт своим обычным монотонным тоном.
— Конечно, мам, — вмешался я с такой же фальшивой улыбкой, как у нее. — Для Ферреро все, что угодно.
Она уставилась на меня, обнажив все зубы и накрасив губы красной помадой. — Ты такой хороший мальчик, Закари.
Наконец, Джеймс Спенсер вальсирующим шагом вошел, почти не скрывая своего отвращения к вычурному кабинету, который мама обставила как мечту о лихорадке Марии-Антуанетты, и сел в кожаное кресло с высокой спинкой перед маминым столом.
— Питер такой гребаный болван, — раздраженно рявкнул он, садясь. — Вот что происходит, когда глава Семьи просто решает взять постоянный отпуск.
— Действительно, — ответила Андреа, откидываясь на спинку стула, чтобы небрежно рассмотреть свои длинные красные ногти. — Иногда приходится прилагать определенные усилия, чтобы сохранить наши интересы. Мне просто нужно было поговорить с одним из моих крупнейших инвесторов в казино, который, похоже, считал, что маленькая Найт может предложить что-то такое, чего нет у Ферреро. К счастью, я здесь, чтобы вмешаться в то, чем пренебрег Питер, и Линг были рады сообщить моему инвестору, что лечение лейкемии, которое его маленькая дочь в настоящее время получает в их лучшей больнице, больше не будет доступно, если они решат... покинуть корабль .
Мы с Беннеттом оба промолчали. Мы привыкли к отвратительному дерьму, которое вытворяли Семьи в погоне за властью, но отказывать ребенку в лечении рака было для нас в новинку.
К счастью, я давно решил, что не хочу участвовать в этом дерьме. Беннетту нужно было сделать то же самое, пока не закончилось время.
— Харгрейвзы истекает кровью, —добавил Джеймс. — Питер, несомненно, попытается заполнить эти пробелы... другими делами Харгрейвзов.
Он имел в виду их обширную торговлю нелегальными наркотиками - всегда под рукой лишние деньги.
— Что вам от нас нужно? — Спросил Беннетт. Сегодня он был раздражителен, но трещины на его фасаде, вероятно, были заметны только мне.
Джеймс посмотрел на сына, выражение его лица кричало Беннетту "только попробуй солгать мне". — Ной порвал со своим отцом?
Пора действовать осторожно. Беннетт был недоволен тем, что Ной не оказал, по крайней мере, видимости сопротивления действиям Джоли против "Hargraves", но мы будем работать с тем, что у нас есть.
— Да, — ответил Беннетт. — Я думаю, вы оба знаете, что Ной уже некоторое время руководит "Hargraves" в отсутствие Питера. Джоли... влюблена в Ноя, и она позволила ему остаться частью "Hargraves Tech" в ее правлении. Я полагаю, Ной намерен использовать это как отправную точку, чтобы навсегда захватить власть над Харгрейвзом.
— И он остается верен Семьям? — Спросила Андреа.
Беннет повернул к ней свое ничего не выражающее лицо. — Конечно.
Она побарабанила ногтями по поверхности своего стола. — Я полагаю, что инсайдер - это хорошо для нас. — Она посмотрела на меня. — Но я думала, что эта маленькая сучка была влюблена в тебя, Закари. Она заменила тебя?
Я ухмыльнулся. — Нет, мам.
— И ты не спускаешь с нее глаз?
Как будто я когда-либо хотел заниматься чем-то другим в свое время. — Никогда.
Джеймс усмехнулся. — По крайней мере, некоторые из вас делают что-то полезное со своими членами. — Он сердито посмотрел на Беннетта. — Мне не нравится, что ты не подчиняешься моим прямым приказам.
— Я был занят, отец.
— Что ж, очисти свой календарь, сынок, — выплюнул он, — потому что Элиза запланировала вечеринку в честь твоей помолвки по просьбе твоей невесты.
Черт.
