я кивнул, а Олег деловито продолжил. — Пещеру не будем осматривать?
— Нет, — я покачал головой. — Здесь нам точно делать нечего. Тот маг был не идиот. как его, кстати, звали?
— Понятия не имею, — Мамбов пожал плечами. — Медведев мне его имени не называл, а сам я не спрашивал. Если бы для нас владение подобной информацией было нужно, то Дмитрий Фёдорович ею поделился бы.
— Да, скорее всего, ты прав, — я в который раз уже бросил взгляд на потухшие руны. — Ладно, на самом деле, вообще неважно, как звали этого урода, — и я развернулся к проходу.
— Так что с пещерой? — терпеливо переспросил Мамбов. — Почему мы её не осматриваем?
— Вероника работала с порталом напрямую и почему-то не заметила никакого тайника. Посмотри, что стало с пещерой. — Я обвёл рукой разрушенное пространство. — Не думаю, что что-то здесь найдём.
— Собственно, я думаю также, — кивнул Мамбов, подходя поближе. — Более того, не думаю, что мы и в проходе что-то найдём.
— Если только ближе к выходу, — я задумался. — По идее тайник должен быть расположен там, где его можно легко вскрыть и выгрести содержимое, например, когда делаешь ноги. А туннель не показался мне слишком удобным в этом плане. Когда я по нему шёл, то постоянно думал о том, как бы башку не разбить, настолько низкий потолок был на определённых участках. Иван, — обратился к я егерю, до этого момента стоявшего немного в стороне и наблюдающего за нашими негромкими рассуждениями.
— Да, ваше сиятельство, — Ванька шагнул ко мне. Выглядел он на редкость серьёзным.
— Этот маг был худой, плешивый карлик? — спросил я, а молодой егерь от неожиданности вопроса даже крякнул.
— Нет, Евгений Фёдорович, — Иван отрицательно помотал головой. — Высокий, молодой, может быть, лет на пять старше вас. Худой, это да, — подумав, добавил он.
— Раз он был высоким, то в туннеле у него было столько же проблем, что и у меня, — я посмотрел на Мамбова.
— Женя, ты не хочешь туда идти? — догадался Олег.
— Не хочу, — я вздохнул, но не стал отрицать очевидного. — Как оказалось, мне тоже присущи некоторые фобии.
— У тебя есть повод, как минимум опасаться этого места, — Мамбов сделал ещё один шаг вперёд. — Отойди, я пойду первым.
— Нет, — перед Мамбовым встал Ванька. — Вы бы, ваше сиятельство, дурью перестали маяться. — Он посмотрел хмуро сначала на Олега, а потом на меня. — Первым я пойду. В конце концов, это мой долг, защищать род Рысевых ценой жизни. Я клятву давал, Евгений Фёдорович, — напомнил он мне.
— Светляков запускать умеешь? — спросил я, неохотно посторонившись.
— Умею, — и над головой у Ваньки заметались несколько довольно ярких светляков. — Почти все ПроРысевы одарённые. Наша покровительница не скупится на дары своим преданным детям. А как своя изнанка появилась, так уровень все начали поднимать, да мастерство оттачивать. Сейчас это проще сделать. Так мы идём?
— Иди, мы за тобой, — принял я решение и шагнул в туннель вслед за Иваном.
На этот раз путь занял ещё больше времени, чем, когда я бежал по этому туннелю, преследуя мага. Во-первых, мне действительно было не по себе, всё время казалось, что узкий и низкий туннель вот-вот сменится тем, приведшим нас с Куницыным прямиком к Амаре. Во-вторых, мы честно пытались осматриваться в поисках тайника.
— Интересно, что точно сказал маг на допросе у некроманта? — пропыхтел я, протискиваясь в самом узком месте. Тогда я до сюда не дошёл, и не думал, что здесь есть места, через которые можно пройти исключительно боком.
— Ты же знаешь, что поднятые для допроса зомби не слишком разговорчивые, — Мамбов принялся отряхивать пальто. — К тому же, ведущий допрос ограничен определённым временем.
— Да, я в курсе, — свет в конце туннеля был уже отчётливо виден. Ванька остановился возле самого выхода, выглянул наружу, оценил обстановку, и теперь ждал нас с Мамбовым.
— Он сказал, что есть тайник недалеко от портала. Точка. Остальные наводящие вопросы ни к чему не привели. Да и время вскоре закончилось. — Олег оставил попытки очистить пальто, и махнул на него рукой. — На самом деле «недалеко от портала» может означать, что угодно. Форт тоже не слишком далеко отсюда расположен.
— Нет, вот тут я соглашусь с Медведевым. Зомби очень конкретны. У них отсутствует образное мышление. Так что, этот тайник где-то здесь. Я просто печёнкой это чую. Ваня, — егерь шагнул ко мне. — Это ты забирал машину мага?
— Я, — кивнул Ванька. — И мага тоже.
— Вот что, пошли туда, где стояла машина этого типа. — Мамбов сразу же врубися что я имею в виду, и что-то быстро про себя просчитывал. — Это было бы вполне логично, — он кивнул своим мыслям и повернулся к Ивану. — Тебе снова идти впереди, потому что ты единственный, кто знает дорогу.
Ванька ничего не ответил и направился прямиком к выходу из туннеля. Я поспешил за ним. Замыкал наш небольшой отряд снова Мамбов. Я вообще заметил, что эти двое как бы невзначай опекают меня.
Возле выхода Иван остановился, подняв руку, и прислушался. Я по его примеру обратился в слух. Дар предусмотрительно не призывал, но и без него слышал я на зависть многим. Рядом с выходом из туннеля кто-то решил нас подкараулить. Слышалось хриплое дыхание и странный звук, словно удары копытом.
Ванька осторожно поднял обрез, я же, подумав, выпустил привычные клинки: меч и длинный кинжал для левой руки. Сердце сделало скачок, а в крови начал зарождаться огонь. Ну что же, ситуация очень даже экстремальная, для проверки моей сдержанности вполне подойдёт.
Ванька выскочил из туннеля, сразу же прижавшись спиной к скале и выстрелил. Раздался визг, сменившийся утробным рёвом, но мы с Олегом уже шли егерю на помощь.
Тварь была первого уровня, поэтому сумела так долго протянуть. Она очень напоминала крупного бизона, только была раза в полтора больше. Выстрел хорошо его ранил, он не мог бежать, сильно припадая на передние ноги. Меч легко вошёл в его тело, и рука привычно повернула его, как ключ в замке. А кинжал очень отточенным движением вскрыл глотку. Отскочив в сторону, чтобы меня
