предложить вам альтернативу, если у вас найдётся время. Ваш отряд тоже не против поучаствовать.
— Сходить на ликвидацию гнезда или сейчас возле города замечены регаты?
— Нет, князь, всё гораздо проще. Для вас, не для жителей Смоленска.
— И?
— В город стекаются беженцы. Многие простолюдины остались без работы, полиция не справляется.
— Могу выделить вам своих орденцев, — предложил я.
После того как об ордене стали говорить в новостях, я уже открыто упоминал об этой организации.
— Насколько мне известно, они посменно патрулируют окрестности и помогают дежурным.
— Да, вы правы. Но я могу выделить десять-двадцать людей на помощь полиции.
— Этого мало, Алексей Дмитриевич. Видно, вы плохо понимаете масштабы. Сейчас вы — главный управленец города.
— Хотите, чтобы я лично прошёлся по улицам и поймал вам всех преступников? — усмехнулся я.
Это предложение звучало абсурдно.
— Нет, будет достаточно, если вы их напугаете. И не только. В общем, предлагаю вам вместе с журналистами пройтись по городу. Показать ночлежки, объяснить, куда обращаться и поприсутствовать на аресте одного преступника. Для масс этого будет достаточно.
— Вас же и другие города об этом просили.
— Да, люди хотят видеть на экране именно вас. После недавних событий вы для них защитник и герой.
Конечно, звучало приятно. Но на кой мне этот геморрой?
Хотя, с другой стороны, это может помочь остановить панику, которая нарастает по всей империи. Люди должны знать, что у правителей всё под контролем. А раз большинство дворян покинули свои города, то это придётся делать мне.
— Хорошо, я согласен.
— О! Замечательно. Тогда через час за вами заедет полицейская машина. Как раз этого времени хватит на составление маршрута. С полицией будут журналисты. Пожалуйста…
— Я не стану им препятствовать. Раз ради дела, пусть снимают.
— Фух… Алексей Дмитриевич, вы не представляете, как я вам благодарен. И не только я!
Мы распрощались, затем я потренировался ещё полчаса. Потом принял душ и переоделся в костюм. Накинул на плечи дорогое пальто.
— Выглядишь даже лучше императора, — мягко сказала мне Диана, поправляя воротник.
— А ты всегда выглядишь, точно императрица, — я улыбнулся супруге, на которой был одет лишь лёгкий халат.
— Буду ждать, — прошептала она мне на ухо. — Мне хочется провести с тобой больше времени, пока ты снова не уехал.
— Вернусь часа через четыре, ложись спать. У нас будет ещё завтрашний день.
Диана покорно согласилась.
А я в очередной раз заметил, что это уже не та девушка, которую я встретил в поезде. Ей слишком быстро пришлось повзрослеть. А мне — приспособиться к новым реалиям.
Как мы и договорились с полковником, скоро меня забрала полицейская машина. Это была обычная легковушка, предназначенная для передвижений по городу. Выделялась она лишь синими полосами и мигалками.
Водитель мне попался неразговорчивый, и я хоть немного отдохнул. Сперва мы приехали в центр распределения беженцев, созданный всего неделю назад, сняли там небольшой репортаж. Потом прошлись по местам размещения, где я давал свои комментарии. В целом — всё выглядело цивильно.
А потом настала самая интересная часть поездки. Мы отправились ловить преступника, причём настоящего. Обычно для таких репортажей используют актёров, но в этот раз было решено убить одним выстрелом двух зайцев.
По пути к нам присоединилось подкрепление из дежурных полицейских машин. Они оцепили проулок, куда маньяк и должен был загнать свою жертву. Убийца из трущоб, кажется, так его называли.
Полицейские вышли из машин и спешно оцепили периметр. Я направился следом.
Однако…
Преступник уже лежал связанный на земле. На земле сидел и плакал парнишка лет десяти. А над пойманным стояли Илья, Макар и Настя.
Это что, часть спектакля? Преступников так много, что для охраны города пришлось задействовать кадетов из училища?
— А вы что здесь забыли? — выпалил я.
И все камеры тут же направились на меня.
Нет, походу это не спектакль… Вот чёрт!
Глава 26
Точно, это не спектакль. Меня бы предупредили. Значит, я был опрометчив в своих словах. Но это легко можно переиграть.
Я повернулся к камере и сказал:
— Вот видите, дорогие граждане, на улицах развелось так много преступности, что полиции приходится подключать кадетов Смоленского училища. Молодцы, ребята!
Я подошёл к ним и каждому пожал руку. А когда очередь дошла до Макара, чуть наклонился и тихо сказал:
— Придумай на этот раз хорошее оправдание.
Он слегка кивнул.
Потом я снова с улыбкой обернулся к камерам:
— Героям будут выписаны грамоты, а преступник получит заслуженное наказание. Так ведь, Семён Афанасьевич? — обратился я полицейскому, который и курировал всё это ночное представление.
— Да, а учитывая, что тюрьмы сейчас переполнены, убийцу из трущоб, скорее всего, отправят на исправительные работы. За стены города.
Хорошая угроза. Но на отчаявшихся людей навряд ли подействует. Времена сейчас скверные, и скоро беженцев станет больше.
— Нет! Только не это! — завопил связанный парень и попытался вырваться из цепких лап полицейских, которые уже вели его к автозаку.
— И так будет с каждым, кто осмелится отнять человеческую жизнь. Этот ребёнок чуть не стал жертвой, — продолжил полицейский, а камеры повернулись к подростку, которого уводили врачи только что приехавшей скорой.
Съёмки заняли не больше пятнадцати минут, но большую часть времени Семён Афанасьевич рассказывал, что будет с нарушителями закона. По мне, звучало неубедительно.
Как говорится, остановить от преступления может лишь уверенность в том, что свершится наказание. А в наших условиях полицейские не справлялись, хотя и говорили в камеру обратное.
После того как журналисты вернулись в свои машины, я велел Макару садиться в полицейский автомобиль. Вместе поедем в особняк. Настю и Илью попросил доставить туда же на других машинах полиции.
— Алексей Дмитриевич, это ваша задумка с кадетами? Не очень красиво, — начал Семён Афанасьевич.
— Нет. Это их инициатива, — строго ответил я.
Уж кого-кого, а меня не стоило обвинять в нарушении сценария с захватом преступника.
— Тогда надо сообщить Льву Борисовичу.
— Нет. Я сам разберусь и сообщу генералу, — ответил я, смотря в глаза полицейского.
Прежде чем они вернутся в училище, мне нужно с ними переговорить. Заодно сам верну их сутра в училище и со Львом Борисовичем встречусь.
— Как скажете, князь, — кивнул полицейский.
Его ответ был очевиден. Не по статусу ему было мне возражать.
Полицейские машины отвезли
