оттолкнула Виктора. Отошла на несколько шагов, к краю холма, наблюдая за тем, как сотни галлонов воды скатываются вниз. Так же лилась её жизнь, пропадая в неизвестности. Она не могла позволить сделать это, ощущала гнев, отчаяние и в то же время понимала, что выбор есть только один.
-Это безумие, - прошептала она.
-Я всю жизнь грезил, что когда-нибудь стану самым богатым человеком в мире, - произнёс Виктор. – Буду купаться в роскоши, жить в дорогих отелях, путешествуя по всему миру. Куплю себе самолёт, яхту, «феррари». Буду трахать самых классных тёлок в мире. Поэтому и стал вором, грабил банки, обчищал ювелирные магазины. В итоге понял, как ошибался, что в мире есть вещи, куда дороже денег и влияния. Это чувство, которое я казалось утратил, после смерти своей сестры… но прибрёл вместе с тобой, Женя.
-Что? – Девушка повернула удивлённое лицо к Романову. – У тебя была сестра? Почему молчал? Что с ней случилось?
-Сколько вопросов сразу! – пожал плечами Виктор. – Я не могу всё сейчас рассказать, ты должна мне довериться. Всё, что происходит, ведёт нас к счастливому концу, красавица. Я уверен, что мы будем счастливы. Лишь победа над Корпорацией обеспечит будущее наших детей. Ведь мы не собираемся останавливаться на Але?
Жене хотелось обнять Виктора, поцеловать. Никогда ещё желание не казалось таким сильным, кружило голову, заставляя сердце выбивать африканский ритм барабанного боя. Но она не сдвинулась с места. Лишь одинокая слеза покатилась по щеке.
-Я тебе не верю, - сказала она, с трудом сдерживая рыдания. – Ты не хочешь ничего рассказывать, а значит скрываешь тайны, секреты, о которых рассказывают, когда любят кого-то. Не хочешь мне врать, да? Скотина! Что-то в тебе изменилось после смерти, я ощущаю этот холод, будто образовался лёд в глубине сердца…
-Ну что ты выдумываешь!
Виктор со злостью взмахнул рукой. Огромный булыжник, лежавший на краю водопада, подскочил в воздух и с грохотом обрушился вниз, в ревущую бездну водяного водоворота.
Женя с испугом отскочила назад.
-Да что с тобой? Я тебя не узнаю! – крикнула она.
-Прости…
Гнев на лице Романова испарился мгновенно. Щёки густо покраснели, словно у школьника, которого застыдили за двойку по таблице умножения. Он присел на траву и обречённо уставился на свои ноги.
-Я не могу рассказать обо всём, - сказал он. – Но обещаю, что как только всё закончится, ты узнаешь. Я обеспечу новую, счастливую жизнь, поверь мне. И сами боги будут нам завидовать!
-Мне не нужна зависть богов! – сказала Женя. – Мне нужна семья! А ты… рискуешь всем, ради победы над своим врагом! Ради мести!
-Чушь! – буркнул Романов. – Але ничего не грозит, сколько раз…
-Достаточно! – отрезала девушка. – Слова ничего не решат. Посмотрим, что случится Девятого Мая. Но помни одно, Витя. Независимо от того, что произойдёт, я больше не хочу тебя видеть. Это конец. Навсегда.
Виктор подскочил на ноги, глаза метались, его захлестнула паника.
-Не надо! – буркнула Женя. – Просто молчи и доставь меня домой. Я хочу поговорить с дочерью… кто знает, может в последний раз.
Глава двадцатая
-Мистер Рикс! Это такая честь!
Черкизов вяло отмахнулся от назойливого внимания. Человеческое лицемерие всегда его удивляло, несмотря на всю ничтожность люди прекрасные актёры. Врали напропалую, пытаясь доказать, что они лучше, чем есть на самом деле.
Учёные и лаборанты в белых халатах окружили его со всех сторон. Настоящий зоопарк, другого слова и не подберёшь. Возраст самый разный от желторотых студентов до морщинистых специалистов. Но женщин среди них нет, удивительный сексизм для страны равенства и свободы.
Отделение Перспективных Исследований располагалось в пустынной местности, в ста милях от границы с Мексикой. Большая часть лабораторий скрывалась под землёй, верхние этажи занимали жилые комнаты для персонала. Люди не вылезали отсюда месяцами, усиленно работая над проектом «Нексус». Нужно отдать должное покойному Джону Риксу, он умел командовать и разрабатывать планы.
-Оставьте свои любезности, господа! – произнёс Черкизов. – Мне неловко, я ведь простой директор, но на вас держится Корпорация! Вы наше Сердце, которое бьётся и качает кровь по «Нанотек»!
Учёные возбуждённо закукарекали, словно петухи, которым подкрасили хвосты и отдали лучших куриц. Раздались аплодисменты и звонкий смех.
-Сэр, - произнёс пожилой мужчина в роговых очках и с длинными белыми волосами. – Есть первые результаты. Проект «Нексус» прекрасно показал себя в России. Образец Один не получил ни одной царапины, наниты сделали его неуязвимым.
-Мне доложили о взрыве, - сказал Черкизов. – На него обрушилась тонна бетона, и он выбрался из-под завалов?
-Естественно! – улыбнулся мужчина. – Энергетический щит противостоит чему угодно! Ему затолкали в рот гранату, но он успел выплюнуть её! Простите, я не представился. Квентин Доу, глава ОПИ, это я разработал метод мутации организма под воздействием нанитов.
-Дайте пожму руку величайшему гению в истории!
Черкизов взял потную ладонь Доу и похлопал его по плечу. Внутренне он сморщился от отвращения, но приходилось играть свою роль. Никто не должен ничего заподозрить. Эти разработки нужны как никогда. Осталось осмотреться и выбрать наиболее удачные образцы, способные уничтожить нанопанков.
Его встретили возле стеклянных дверей, ведущих в просторное фойе. Фиолетовые символы Корпорации висели повсюду на стенках. Мраморный пол блестел в лучах жаркого солнца. Двери на магнитных замках вели в жилые помещения. Лифт располагался в самом конце, возле которого дежурили двое мордоворотов-охранников, вооружённых пистолетами.
-Вы хотите посетить лаборатории? – осведомился Доу. –Я с радостью устрою экскурсию!
-Собственно говоря, - сказал Черкизов, – я хотел бы забрать несколько образцов с собой. Они ведь готовы к бою? В России назревает новый террористический акт. Меня попросили ликвидировать угрозу.
-О, да! Конечно! Мы все слышали о взрыве в московском метро! Это чудовищно!
Лаборанты закивали, будто китайские болванчики.
Доу махнул рукой, и все двинулись в сторону лифта, настоящее стадо. Черкизову оставалось плестись в конце, но он не жаловался. Ради универсальных солдат он готов ползать в ногах у этих придурков. Главное, добиться результата, а там они расплатятся за всё. Своими душами.
Охранники равнодушно скользнули взглядом по лаборантам. Зато оживились при виде Рикса. Вытянулись по струнке смирно и доложили о том, что происшествий не случилось.
-Так ждите здесь! – Доу махнул рукой толпе коллег. – Мистер Рикс!
Черкизов вошёл в просторную кабину, отделанную лакированным деревом. Что ж, Доу не идиот, раз не хочет,
