что он тогда сделает? Правильно — избавится от нас всех. — Мало ты уже потерял своих людей?
Тао покачал головой.
— Они знают, чем рискуют. Воля Головы Дракона — закон. К тому же, желающих пополнить ряды всегда хватает. Но я сюда приехал лично, как ты заметил, не для того, чтобы точить в тобой лясы, демон! Покорись, или твоим подружкам конец!
— С чего ты взял, что они меня волнуют? — отозвался я, начиная незаметно сплетать магический конструкт сферы воды. Сильный и опасный, но иного выхода не было. — Мне нет дела до людей, придурок!
— Неужели? — Тао скривился в ухмылке. — Ну, давай проверим, так ли это.
В его руке появился хромированный пистолет крупного калибра, который босс наставил на Екатерину. Прямо в голову ей метил. Девушка ойкнула и прикрылась руками. Нет, от пули это не спасёт.
— Готов расстаться с одной из них⁈ — резко спросил Тао. — У меня-то ещё две останутся, но её уже будет не вернуть!
— Ладно, чего конкретно ты хочешь? — быстро ответил я, заканчивая плетение конструкта. — Давай обсудим условия.
— А нечего осуждать! — рука с пистолетом не опустилась, палец был на спусковом крючке. — Ты будешь делать всё, что я прикажу, иначе мне придётся прикончить для начала одну из этих милашек. Снова откажешься — умрёт ещё одна!
— Ну, а когда все заложницы кончатся, что ты будешь делать? — поинтересовался я.
— Не думаю, что это случится. Если бы тебе было на них плевать, как ты говоришь, мы бы сейчас не трепались. Так что заканчивай этот спектакль и…
С неба обрушился собранный мною из атмосферы поток воды! Словно разверзся невидимый портал, и из него на Тао, его людей и девушек выплеснулся самый настоящий ревущий водопад. Который мгновенно сбил их с ног, закружил и понёс в разные стороны. Раздались приглушённые возгласы.
Я метнулся вперёд, собирая последние силы — как физические, так и магические. Пора выпустить то, что осталось во мне от демона! Я открыл все внутренние преграды и почувствовал, как меня захлёстывает древняя ярость! Она заполняла меня быстро, словно бегущий по пропитанной бензином ветоши огонь. И вот я уже казался в центре потопа, окружённый разбросанными телами. Кто-то пытался подняться, кто-то кашлял, избавляясь от попавшей в лёгкие воды. Я хлестнул ближайшего мага сплетённым из водяных струй хлыстом. Его развалило на две части, брызнула фонтаном кровь. Не теряя времени, я ударил ещё одного, срубив ему голову.
Третий успел бросить в меня файербол, но я потушил его ловким встречным ударом и призвал молнию, которая превратила чародея в чёрную головешку.
Тао отнесло дальше всех. Но сейчас он поднимался, окутываясь чёрным клубящимся облаком, в котором проскакивали алые зловещие огоньки.
Я послал несколько шаровых молний в обычных бойцов триады, но тратить на них время было бы глупо: в первую очередь надо покончить с боссом.
Катя, Наташа и Вероника оказались на разных концах поля боя. Мокрые, испуганные, они выглядели растерянно. Что ж, я дам им дело!
— Берите на себя остальных! — крикнул я, устремляясь к Тао. — Убивайте быстро, никакой пощады!
Краем глаза я заметила, как девчонки принялись кастовать боевые заклинания разного типа.
— И прикройтесь щитами! — рявкнул я, сокращая расстояние до Тао, руки которого покрылись длинными сверкающими шипами, напитанными красной энергией хаоса.
Больше на своих подруг я не мог отвлекаться. Если Тао победит, нам всем конец! Нужно уничтожить его любой ценой. Судя по всему, придётся нелегко: конструкт, который он создал, относился к магии высокого уровня, так что босс триады был не каким-нибудь мелким чародеем, способным только огнём швыряться.
Я весь покрылся языками пламени, не экономя ни капли оставшейся энергии и черпая ещё прямо из Корней Древа, невзирая на то, что мои каналы и узлы буквально взвыли от напряжения. Но выпущенная сущность демона усилила их — пусть даже всего на пару минут. Едва ли мне удастся продержаться дольше.
Наши с Тао техники столкнулись, смешались, пожирая друг друга. Я увидел тянущиеся ко мне из мрака и огня красные шипы. Обломал их несколькими ударами усиленных магией кулаков, но босс тут же отрастил новые. Мелькнули молнии. Я почувствовал, как волосы на голове и всём теле приподнялись, но атака не достала до меня: я был слишком хорошо защищён. И сделал два шага, приближаясь к противнику. Сбил его шипы и ещё сократил расстояние. Новая молния почти коснулась меня. Я скастовал заклинание земли, и из почвы поднялись каменные конечности с длинными пальцами. Они потянулись к Тао, но окутывавшее его облако пожирало их, превращая в пепел. Ещё немного энергии, пара шагов, и мы с Головой Дракона встретились взглядами сквозь пелену огня и клубившейся тьмы. На искажённом от напряжения лице моего противника появилась змеиная ухмылка, больше похожая на оскал. Тао шагнул мне навстречу, выпуская новые шипы. Его руки превратились в огромные сверкающие палицы, и он принялся наносить ими удары по моему защитному полю, пытаясь пробить его. С каждым попаданием я чувствовал, что теряю часть магической энергии. И моя система каналов и узлов почти выдохлась. Она больше не могла черпать силу у Игдрассиля. Мне осталось лишь совершить последний рывок — и будь, что будет!
Я скастовал заклинание воздушной стихии — узкую вертикальную полосу сконцентрированного давления, которую отправил прямо в противника. Она начала резать пространство, поглощая вражескую технику, сворачивая созданную Тао хтонь и выжигая его магическую энергию, вложенную в конструкт. Китаец заметил её и быстро прикрылся своими сверкающими палицами, но и его запас сил не был бесконечным. Посыпались красные шипы, срезаемые воздушным потоком. Я расширил его, раздвигая пространство и чёрные клубы, прокладывая вертикальный узкий тоннель от себя к Тао. Как только путь оказался свободен, я ударил в босса самой мощной молнией, которую смог создать.
Меня пронзила резкая боль отката, каналы и узлы словно полопались, обрывая связь с Древом, и я потерял сознание!
Глава 25
Боль пронзала каждую клеточку моего существа, словно огонь, разгорающийся внутри
