Я даже на Лию по-новому взглянула. С таким братцем вырасти нормальной у нее шансов не было. Сам, небось, ее под мужиков подкладывал.
– А давай мы им покажем, – обманчиво мягким тоном предложил некромант.
И они нам действительно показали. Бандиты полезли словно из всех щелей. Я наивно полагала, будто троица на диване это все охранники, а они просто мастерски прятались в доме.
Небольшая гостиная стала напоминать базар в выходной день с утра – не протолкнуться, чтобы не остаться без кошеля. От такого обилия бандитских рож у Баса вырвался истерический смешок.
– А ведь можно обойтись без жертв, – все так же мягким тоном проворковал Вил.
– Мы не согласны, – зло бросил брат, а я удивленно разглядывала его затылок. Джу же не в курсе, что помощь близко. Мы вполне могли бы потянуть время мнимым согласием. – Джу, ты знаешь, что на родителей за последние три дня было совершенно пять покушений? К счастью, отец на охране никогда не экономил. Ведь владельцы дела куда лучше, чем его наследники. Да? А теперь представь, что будет с нашими родителями, если мы сейчас согласимся.
Крепче сжала рукоятку метательного ножа. Бас размял плечи и встал в боевую стойку. Да, нас трое, но мы безбашенные. По-моему, это уже было ясно давно.
Неожиданно часть бандитов достала оружие, и развернулось к другой половине:
– Служба безопасности короны! – рявкнул самый мордатый. – Сдавайтесь!
Я молча вылупилась на говорящего. Время идет, а работать сообща наши ведомства так и не научились.
Первой сдаться весьма эффектным способом решила Лия – просто упала в обморок. Как-то она непредусмотрительно это сделала. В комнате такое количество людей, что затопчут и не заметят.
Мне показалось, или стекла выгнулись внутрь, чтобы со звонким хлопком брызгами осыпаться на стоящих вблизи? Или это просто была игра воображения? Все заняло считанные секунды.
Впервые мне довелось наблюдать ударную некромантию в деле. По гостиной прошлась волна воздуха, сверкая россыпью изумрудных звезд. Часть людей оказалась в компании с Лией на полу. Нам повезло больше – позади была стена.
– Ничего себе, – прохрипел брат, с трудом восстанавливая дыхание.
– И как я должен их сортировать? – раздраженно спросил де Эрдан, входя в комнату через новые двери. Его возмущение понять несложно – слишком много привидений на один квадратный метр. – Кто в курсе, где преступники? Эй, два Джу, потычьте в них пальцем.
– А можно всех обратно… того? – недовольно спросил Старший, с кряхтением перелезая через подоконник. Хорошо, что окна практически в пол. – Нам еще их судить.
Дальше мы завороженно смотрели, как Роберт подходит к каждой душе, хватает ее за шею и запихивает обратно в тело.
– Тут служба безопасности короны, – слабо пролепетала я. Наверное, с ними полагалось обходиться более уважительно.
– Да-да, – отмахнулся некромант. – Они каждой бочке затычка. Лезут, как тараканы. О, коллега. – Де Эрдан наклонился над телом некроманта и, сорвав часы, подкинул находку на ладони. – Фу, моветон пользоваться усилителями. О, ножичек, – еще больше обрадовался ненормальный ученый и тут же прикарманил чужую разработку. – Плата за мои услуги, – пояснил опешившей мне. – Души достану, а кристалл мой. А вам, кстати, говорили, что вы не близнецы?
– Просто кто-то отожрался, – недовольно проворчала я, косясь на Джу.
– Да? – некромант приподнял белесую бровь. – У Густава есть отличный рецепт для похудения.
– Зачем привидению худеть? – озадачилась Луиза. Я и не заметила, как напарница оказалась в комнате.
– А он при жизни жирную пищу не жаловал, – с ехидной усмешкой развел руками некромант.
Идиотский юмор о каннибале окончательно сломил эффект успокоительного. Тошнота рванула к горлу, а перед глазами все заплясало.
Старательно дыша ртом, я наблюдала, как Старший ругается с главным отряда безопасности короны, деля заслуги по поимке. Бандиты паковали бандитов, и в этом им помогали следователи. Рик лишь бросил на нас удовлетворенный взгляд, мол, все живы, и подключился к поддержке родненького начальства.
Только один человек не спешил проигрывать. Питер, до этого притворяющийся дохлой рыбой, неожиданно встрепенулся, скинул с себя двух бойцов и рванул к окну. Я не сразу поняла, на что он рассчитывал, но в следующую секунду в нас полетел портативный пороховой заряд.
– Берегись! – закричала Луиза, накрывая мое опрокинутое на пол тело сверху.
Взрыв, шум, зарево, человеческие крики – все слилось для меня в одну картину, потому что упала я неудачно: в висок прилетела часть стального корпуса от заряда.
В голове вспыхнула острая боль. Дальше я все воспринимала какими-то отрывками. Вот слышен второй взрыв. Луиза вытягивает руку и сжимает кулак, заставляя огонь медленно, но верно отступить. Отборная ругань мужчин. В фокусе появляется озабоченное лицо брата. Его сменяет Бас, ощупывает мою голову, затем удивленно разглядывая кровавые ладони. Звон в ушах отступает, а на смену ему приходит блаженная тишина. Даже Старший, который с высоты своего роста смотрит на меня и беззвучно разевает рот, выглядит таким испуганным. Прежде чем закрыть глаза, я отчетливо ловлю себя на мысли, что Луиза зачем-то запихала дубинку в штаны. Ведь анатомически там у нее ничего не должно быть.
Сначала появился какой-то чмокающий звук, затем сознание потихоньку стало просыпаться. Лазарет я опознала по специфическому запаху лекарств. Я вот разглядеть толком белый потолок смогла только после пяти минут усилий открыть глаза.
На соседней койке посапывал брат, положив ладони под щеку и причмокивая.
– Джу, – еле слышно позвала его.
– Джу! – тут же встрепенулся он, чуть не свалившись с узкой лежанки. – Как ты себя чувствуешь?
– Лучше бы ты не спрашивал, – проскрипела я. Такое ощущение, что меня попилили на части, а потом еще и собрали неправильно. Болело все. – Пить хочу.
Брат послушно подхватил стакан с тумбочки и поднес к моим губам.
– Сколько я была без сознания? – шепотом спросила я, обессилено упав обратно на подушку.
– Сутки, – мрачно произнес близнец. – Давай, я лекаря позову.
– Позже, – поморщилась я. Знаю их практику усыплять пациентов. – Лучше сначала расскажи, чем все закончилось.
Джу сердито посопел и плюхнулся на соседнюю кровать, скрестив руки:
– Нас уволили. Ну не нас, а конкретно меня. За подлог.
– Что? – прохрипела я. Злость полилась по венам, придавая сил. – Это после всего, что я сделала, чтобы поймать шайку?
– Увы, –
