специальным разрешениям в Библиотеку допускались также обычные, неродовитые жители Империи Рао (кроме отдельных дней для членов Сената) и вот за такими посещениями было особенно забавно наблюдать.
Два раза в неделю сюда захаживали юные студентки, по всей видимости, местных вузов и вот тогда… можно было запасаться попкорном и занимать места в первом ряду.
Девицы облачались в лучшие наряды, напропалую стреляли глазами, и явно не в поисках учебных пособий, и все, как одна, старались сесть поближе к какому-то черному столбу в южной части читальной залы, который иногда вспыхивал зеленым. Черт знает почему. Тайрон тоже не знал.
И вот в один из очередных скучных дней, закончив с введением в теоретическую часть магии, которую я слушала с открытым ртом, нас с Тайроном сопроводили во Дворец. Как обычно, сразу в Библиотеку. И тут то мне и припомнился… телефон.
— Тайрон, а ты помнишь, что ты мне слово давал? — спросила я, с удовлетворением отмечая ставшую моментально подозрительной физиономию младшего принца.
— Какое такое слово?
— Что покажешь мне свой телефон, когда мы оба будем во Дворце! Так вот. Мы во Дворце! Оба. Одновременно.
Гаденыш проникновенно вздохнул, но я не прониклась.
— Тайрон?
— Да помню я. Но…
— Но..?
— Для этого придется оказаться в моих покоях.
Принц беспокойно оглянулся.
— И о чем печаль? Забыл, где они находятся?
— Вот еще! — вскинулся Его Гадство, сверкая глазами в своей привычной манере. Гневно-показательной.
— Ну, так пойдем!
Я погладила Тайрона по плечу, и пацаненок заозирался еще более тревожно.
Что это с ним?
Побледнев, словно увидел привидение, прошептал:
— Я согласен! Пойдем, только очень быстро… и незаметно выходим. Давай через те ряды? Не оборачивайся!
И дернул меня за собой.
Я даже глазом моргнуть не успела, как мы уже неслись по направлению к выходу и да, я не оглядывалась. Обещала же.
Глава 24
Какое счастье, что на этот раз мы с Тайроном разместились ближе к выходу!
Выскочить удалось быстро и незаметно. Даже не представляю, какой переполох могли бы устроить в этой тихой заводи… два ребенка, несущиеся через всю Библиотеку со спринтерской скоростью.
— Cтой! Тихо!
— Ты че творишь?
Меня втолкнули в пустую нишу. Неожиданно.
— Тсс!
— Аа…
Едва дыша, испуганными сусликами мы замерли в полутемном алькове коридора. Длинного, сумрачного, и… почему-то со стенами из грубо обтесанного камня. Словно находимся не в роскошном Дворце, а в какой-то крепости.
Вот только… что-то не припоминаю я таких коридоров во Дворце Великих Кайев… Или это проблемы освещения?
Темный угол узкого помещения принял нас, как родных. Интуитивно забились, как можно дальше, и Тайрон так сильно прижался к стене, что практически с ней слился. Постаралась не выделяться тоже.
И не успела толком осмотреться, как вдруг…
В проеме мелькнула чья-то тень.
Подельника тряхнуло.
Сама не знаю зачем, поднесла указательный палец к губам, но… это было лишним.
Принц и так походил на привидение. Бледное. Молчаливое. И дрожащее от страха.
Я судорожно вдохнула.
Тишина вокруг настолько оглушала, что звук шагов, раздавшийся в метре от нас, был подобен реву едущего танка. Стало нечем дышать.
Секунда… другая… третья…
Отпустило.
Вроде…
Бедный Тайрон заглатывал воздух, как рыба, попавшая на крючок. Ещё немного, и натурально свалится в обморок.
Да что ж такое то? Так дело не пойдет!
С силой сжала трясущуюся руку гаденыша. Обмяк…
Шаги стихли.
Подождав для верности еще несколько минут, осторожно выглянула наружу и, мягко говоря, ахренела.
Во-первых, коридор был коротким — метров пять, а дальше поворот куда-то налево. Во-вторых, здесь была такая иллюминация, что у меня задергался глаз. И в третьих, стены — самые обычные роскошные, с лепниной, позолотой и прочей дребеденью, на которую я насмотрелась в доме Базио.
Грибов не ела, алкоголь не пила. У меня что, начались галюцинации?
Тайрон выглянул следом. Молча.
— Тайроо-оон? А?
— Ну?
— А это что было то?
— Где?
Чуть не ответила в рифму, но уроки этикета не прошли даром.
— Смею предположить, что мы от кого-то убегали. Причём, от кого именно, знаешь ты. Но не знаю я. Так что, не соблаговолите ли поделиться информацией, кайрэ Тайрон?
— Ага! Бежим!
И дал дёру.
Я — за ним.
Бодрыми козами мы поскакали по Дворцу. Тайрон ускорился, я почти летела следом.
На бегу разговаривать было неудобно, но выяснить, что так испугало пацана, следовало, как можно скорее. А вдруг это что-то серьезное? Уже и «телефона» никакого не хотелось… К тому же, с Тайроном мы убежали из Библиотеки, никого не предупредив, и меня это напрягало. Где Армин? Где Крес?! Почему они за нами не следят?
— Стой! Тайрон, подожди! Да стой же!
Задыхаясь от быстрого бега, я не нашла ничего лучше, чем дернуть гаденыша за рукав.
Остановился. Ура.
— Мы уже почти пришли, — пробормотал мальчишка и вдруг окинул неожиданно тоскливым взглядом стены… потолок… Такие же молочно-золотые, роскошные и безликие.
Дом, милый дом.
— Тайрон, прежде, чем мы зайдем в твои покои… я все же хотела бы знать!
— Угу… Чего?
— От кого мы убегали??
— Ты не поверишь…
По-моему, я закатила глаза. А затем потащила принца в ближайшую дверь. Высокую прозрачную, из-за которой просматривались гигантские «лопухастые» растения.
Оранжерея? Ну, и отлично! По крайней мере, всяко лучше, чем стоять посередине коридора и разговаривать, возможно, о серьезных вещах.
Гаденыш не сопротивлялся, позволил себя увлечь внутрь. Даже руку мою не стал выпускать, словно ему было действительно страшно. Я легонько сжала, ободряя, и получила ответное благодарное пожатие.
Оранжерея, а это действительно было нечто похожее, выглядела внушительно, масштабно и экзотично.
Прозрачный купол, сквозь который пробивались яркие лучи. Несметное количество деревьев, кустарников, цветов… От такого разноцветья рябило в глазах, а от резких, терпких, нежных ароматов сдавило в висках и остро потянуло налево. К каким-то голубым лианам.
Вот только заходить вглубь мне не хотелось и, помотав головой по сторонам, отгоняя странное наваждение, я заприметила уютную деревянную лавчонку. Сверху нависали неизвестные мне пушистые растения ярко-бирюзового цвета, образовывая подобие беседки, невдалеке бил маленький фонтанчик. Короче, полный романтИк и шарман. Безлюдно, тихо. Красота!
Недолго думая, села. Звонко похлопала ладонью рядом с собой.
Тайрон, не будь дураком, сориентировался.
— Ну? — времени расшаркиваться не было. — Тайрон, я поверю всему, что ты расскажешь! Не вижу смысла тебе меня обманывать, — последней фразой заткнула слегка приоткрытый в явном желании поспорить рот.
— Мы бежали от мужчины. Ты его не видела. Я не знаю, кто он, — словно на военном параде доложил королевский гаденыш. И отвернулся.
— Ничего не поняла. Зачем бежали, если
