«Шай, Шай!» — в панике закричала я, активируя нейросвязь.
«Что случилось?» — ворвался в мою голову встревоженный голос мужа.
«Шай, кажется мы попали!» — я попятилась от коконов, стараясь побыстрее спрятаться в проход.
«О чем ты говоришь? Милая, не молчи!»
«Шай, их тут тысячи, и только в этом помещении!»
«Так, успокойся, вдох-выдох, и рассказывай» — скомандовал муж, мигом приводя меня в чувство.
«Шай, ту коконы, огромное количество энергетических коконов, а в них харды в спящем режиме!»
«Ты уверена?» — раздался глухой голос спустя некоторое время. — «Опиши, что ты видишь»
«Энергетические коконы с метр высотой, внутри огромные сгустки сиреневой энергии с длиннющими щупальцами, похожие на осьминогов, сейчас они вроде как спят, к ним тянутся питающие энергетические нити. Выглядит как… как какой-то сюрреалистичный инкубатор!»
«Уходи оттуда, только очень осторожно» — снова раздался голос Шая. — «Они на тебя не реагируют?»
«Нет, я подходила близко, они, наверно, в спячке»
«Хорошо, двигайся пока прежним курсом, но если будут препятствия, свяжись со мной, перестроим маршрут. Будь внимательна, я тебя очень прошу… я не переживу, если с тобой что-нибудь случится»
«Люблю тебя» — шепнула я напоследок и сосредоточилась на продвижении вперед.
Коконы стояли довольно близко друг к другу, и мне приходилось прикладывать немало сил и показывать чудеса гибкости, чтобы не задевать их. Каждый миг мне казалось, что сейчас из-за спины на меня набросится энергетическое чудовище, и от этого ладошки и пальчики становились ледяными, а сердце стучало в висках и в горле.
Но в конце концов я успешно перебралась на другой конец пещеры и выдохнула с облегчением. Хотя… рано радовалась. Следующий поземный переход уже не бы пустым. Как и пещера, он был битком набит энергетическими коконами. Мне оставалось только сжать зубы и молча продвигаться вперед, стараясь унять окутывающий меня страх и нервозность. Поземные ходы сменялись новыми залами, и все они по маршруту моего движения были заполнены энергетическими сущностями.
«Шай» — дрожащим голосом позвала я мужа, остановившись в свободном боковом проходе на минутку, чтобы передохнуть. — «Шай, я ошиблась, это не инкубатор. Это армия! Их тут сотни тысяч, если не миллионы, все подземелье забито неактивированными энергетическими сущностями. Если они очнутся и вырвутся отсюда, они уничтожат население Айхо за считанные дни!»
«Родная, я никогда не прощу себе, что позволил тебе идти с нами» — раздался отчаянный голос мужа. — «Ты в смертельной опасности, а я даже не могу ничем тебе помочь, не могу зашитить!»
«Остановись, Шай» — твердо оборвала я его, пока он не извелся еще больше. — «Твоей вины тут нет. Я должна была идти, иначе бы мы ничего не узнали! Зато теперь нам известно, что смертельная опасность зависла над всей планетой, и пока мы выбираемся, в штабе должны придумать, как уничтожить всех этих хардов! Пусть готовят оружие, которое изобрели в той войне, когда победили их.»
Закончив сеанс связи, я снова двинулась вперед, и спустя еще десять минут, вышла в новый зал. Он значительно отличался от всех предыдущих не только размерами. В центре его, сияя наэлектризованных голубым свечением, находились несколько десятков огромных цилиндров-стержней, по которым то и дело проскальзывали энергетические всполохи.
«А вот и энергостанция» — смекнула я. И судя по тому, что я вижу, она практически под завязку наполнена энергией.
Неожиданно в одном из проходов на противоположной стороне послышались звуки, тут же эхом разнесшиеся по пещере, и я поспешила спрятаться в небольшой расселине, на мое счастье оказавшейся рядом со мной.
Глава 37
Метнувшись в расселину между камней, я затаилась, почти не дыша. Черт, и вот почему нужно было кому-то приходить сюда именно сейчас! Еще бы минут пять, и я отправилась бы дальше и не столкнулась бы ни с кем, а теперь нужно сделать все, чтобы себя не выдать.
Звуки с противоположной стороны усилились, и через несколько секунд я поняла, что в пещере кто-то есть. Осторожно, стараясь себя не выдать, я выглянула из-за камней и ахнула. Двигаясь между цилиндрами, по пещере шла женщина, судя по внешности, та самая хозяйка поместья, которую редко кто видел, имелись лишь ее фото с документов. Двигалась она очень необычно — как будто плыла по земле, практически перетекая из одного положения в следующее. Но не это было главным. За ее спиной, как охрана, в воздухе зависли два харда. Я с ужасом рассматривала две огромные пульсирующие сиреневых кляксы, от которых во все стороны отходили длинные шупальца. Я так засмотрелась, что чуть не завопила во весь голос и не выпрыгнула из своего убежища, когда моей ноги что-то коснулось. А глянув вниз, от души выругалась — на меня невинными глазками смотрел мой Смурфик.
«Твою ж …! Да откуда ты тут взялся?!» — я схватила своего заметно увеличившегося за последнее время питомца и прижала к себе, сжимая ему пасть, чтобы не издал ни звука. Это явно не пришлось по душе снурфу, и он тут же начал вырываться. В отчаянии я резко повернула его к себе и, уставившись ему в глаза, начала как мантру повторять, не отрывая взгляда: «Молчи, прошу, ни звука иначе нас убьют!» На удивление, практически сразу после этого котенок замер, неотрывно глядя на меня, а затем успокоился и перестал вырываться.
«Получилось!» — радостно завопила я про себя. Видимо, наша взаимная связь развивается и снурф уже может понимать меня через нейросигналы, хотя еще и рановато, этот процесс должен был начаться только через три-четыре месяца.
Тем временем женщина подошла к центральному цилиндру и прислонила к нему руки, и в то же мгновение она начала изменяться — тело засветилось сиреневым светом, руки и ноги удлинились и превратились в жгуты-щупальца, обвив цилиндр, а волосы на голове вытянулись и стали напоминать сиреневые шевелящиеся нити. Вся она увеличилась вдвое в высоту и в ширину — огромная такая жуткая клякса с кучкой шевелящихся и как будто развевающихся на ветру отростков на голове.
«Так вот ты какая, королева-матка… Попали мы с тобой, Смурф» — тихонько выдохнула я, продолжая вести наблюдение из своего убежища.
Тем временем ситуация возле цилиндров начала меняться. Матка наконец отлепилась от центрального, вероятно, напитавшись энергией, а затем что-то сделала, и от всех накопителей по нитям начала интенсивно передаваться энергия. И когда это началось, ближайшие ко мне коконы вдруг стали изменяться — харды в них начали пульсировать быстрее, даже жгутами стали иногда двигать.
«Ой мамочки, да он же решила поднять свою армию!» — заметалась я. — «Шай, ты меня слышишь?» — активировала я нейросвязь.
«Да, малыш, что у тебя?» — раздался серьезный голос мужа.
«Где вы сейчас?»
«Мы только что выбрались на поверхность»
«В туннели спускаться нельзя ни в коем случае!» — почти закричала я. — «Тут матка хардов, и она решила разбудить свою армию! Наверно, поняла, что ее вычислили. Боже, Шай, если они все вырвутся на поверхность, это будет бойня! Голодные энергетические сущности накинутся на все живое! Их так много, вы сейчас не сможете им противостоять! Надеюсь, оружие успели подготовить и переправить сюда и…» — но муж меня перебил:
