итоге, когда началась жопа, передовые разведчики, что шарятся по Подземельям в разы дольше срока человеческой жизни, отличия уловили мгновенно, подняли тревогу и организовали отступление, за которым последовали срочная мобилизация более мощных ребят и удар всеми силами. Таким образом, кошмаров Дитоура, Греноса и Клавинга здесь не случилось. Без жертв не обошлось, но основная проблема началась дальше, когда с юга и запада попёрли согнанные со своих мест дикари, и даже в большей степени заключалась не в них, а в необходимости закрывать данжи, которые те оставили за спиной. Данжи, что лежали на чужих землях, часто на большом расстоянии и, как правило, без точных координат, где оные искать, ибо дикарей особо не спросишь, а даже если спросишь, хрен что поймёшь из их дикарских названий и ориентиров.
Вообще, данный материк сильно напоминал Африку, если и не очертаниями берегов, то расположением, климатом и особенностями народонаселения. Очаги цивилизации здесь располагались очень компактно и большей частью по краям, где водные маршруты позволяли вести активную торговлю и общение культур, стоило же чуть отойти от торговых городов, как тут же начиналась едва ли не первобытная дикость и беднота, даже среди человеческого и кшарианского населения, изначально же дикие гуманоиды тут и вовсе были кошмаром для окружающих. Кошмаром, основные места обитания которого как раз начинались южнее экватора и который, как назло, почти со всех сторон окружал именно эльфийское княжество. Тёмным эльфам не угрожала напрямую человеческая Империя, основанная призванными героями, но они всё равно жили в состоянии вялотекущей осады.
На востоке от Шинлизира начинались малонаселённые степи с мирными и даже союзными эльфам кшарианскими племенами, упирающиеся дальше в горный хребет, где обитала община свободных дворфов, уже лет семьсот не способных решить, провозглашать себя новым королевством или же они здесь от всех скрылись, просто живут, как свободные каменщики, и «Не трогайте нас! Мы вас не звали!». Оттуда угрозы не было, хотя за хребтом и начиналась та ещё дикая вольница, с северной оконечности которой как раз и происходила Шива.
Однако южнее и западнее Шинлизира уже лежали напрочь дикие земли, где по горам сидели орки с кобольдами, в редких лесах правили бал гоблины и тролли, а все свободные кочевья занимали гноллы с ограми. Вся эта шайка-лейка постоянно друг с другом резалась за территории, менялась местами и жрала всех, кто попадается на глаза, время от времени набегая и на эльфов.
В такой обстановке картографирование было весьма осложнено даже для шинлизирских ассасинов, про постоянный мониторинг местности и говорить нечего. Но сейчас хоть ты тресни, а во все стороны приходилось рассылать военные отряды, чтобы купировать куда большую угрозу, чем дикари. И мириться с тем, что эти дикари будут нападать на твои отряды, невзирая на то, что те идут спасать именно их земли, причём даже если они понимают, что эльфы идут спасать их земли. Увы, дикари — это диагноз, ибо даже самые умные из них искренне считают, что пограбить эльфов и прибарахлиться, заодно кровь давнему ворогу пустив, — это хорошо и ништяк, эльфы потом всё равно Подземелья закроют, демонов прогонят, но и сами уйдут, а прибарахлившийся в налётах дикарь вернётся на свои земли уже богатым, всё у него будет хорошо, жизнь удалась, а значит, всё он делал правильно.
Вот такая задница здесь и царила — армия Шинлизира воевала, несла потери от тех, чьи земли защищала, но плюнуть на всё и отступить не могла, ведь тогда скоро станет ещё хуже. При этом сил, чтобы зачистить и местных монстров, и пришлых, у эльфов не было. Слишком большая разница в численности, слишком большие территории, да и времени никакого не хватит, чтобы в каждую пещеру и под каждый холм залезть.
– Похоже, мы вовремя, – тихо постановила Нэроко после полного раскрытия картины.
– Да, очень, – согласилась Фукуроэль. – Не могу сказать, как жрецы отнесутся к новости о Герое, который был призван не в центральный храм пантеона и является эльфом, но они часто о чём-то таком мечтали, ещё тётя Арвэль, когда Герои тысячу лет назад к нам пришли, сокрушалась, что опять одни люди и опять из этой няпони.
– Японии, – рефлекторно поправила её Нэроко.
– Да, верно, – благодарно кивнула девочка. – Думаю, все удивятся, но проблем не будет. Вы — сильные, ваша помощь очень пригодится. А армия духов наших родичей из другого мира — это особенно хорошо. Солдат сейчас сильно не хватает.
– Ты ведь с ними общалась? – решаю утолить своё любопытство, всё-таки даже за этот единственный разговор она умудрилась показать удивительный уровень пусть не боевой мощи, но способностей, каких ещё никто не показывал мне в этом мире.
– Не совсем. Они почти совсем такие духи, какой стану я, если не умру. И раньше были сильнее. Как я. Или даже больше. Их энергия чистая. Живая до сих пор, несмотря на смерть. Они любили природу. Очень. Я бы хотела учиться у таких в детстве.
– Понятно, – в этот момент радиуса моего Восприятия коснулись первые огоньки догоняющих нас призрачных отрядов. – Мне нужно отойти ненадолго — встретить своих воинов, которых я отсылал закрыть Подземелья в стороне от нашего маршрута, – поднимаюсь со своего места, поясняя действия для Фукуроэль.
– Ещё солдаты? – хлопнула та ресницами. – Хорошо…
***
Рассвет уже вступал в свои права, когда я принял последние трофейные рога и кристалл из рук последнего догнавшего нас призрака и перенёс их в Инвентарь. С продажей разбираться буду потом, а пока, обговорив все детали с уважаемой полуторатысячелетней архидруидкой, мы принялись прощаться… с караваном. Ибо миссию свою исполнили, беженцев-переселенцев до безопасности довели, ну а дальше уже пусть сами.
Прощание выдалось тёплым, но, к счастью, без желающих присоединиться,
