class="p">Глава 22
Дуэль
— Отец⁈ — выкрикнул Максим, не сдержавшись. — Кто посмел?
Граф слегка улыбнулся. В его голове точно бродили мысли, что зря он рассказал об этом своему младшему — вспыльчивому — отпрыску. Но Константин был обязан. И нет, граф Демидов сделал это не потому, что был главой рода, а для того, чтобы Максим был в курсе ситуации, в которой его отец оказался.
Димитрий стоял рядом и что-то просчитывал в уме. Довольно интересная ситуация вырисовывалась. Сначала роду Демидовых объявили войну и вслед за этим графа вызвали на дуэль. Скорее всего, это было сделано из расчёта, что Константин ослабнет после битвы. Однако я чувствовал, что Демидов от битвы с Укупниками и Леонтьевыми стал только сильнее. Но враги этого знать не могли и пошли вабанк.
В этом мире полно идиотов, как я погляжу. Если бы я хотел объявить войну или дуэль, то сначала бы провёл точный анализ своего противника, чтобы понимать свои шансы на победу. Информация прежде всего. Конечно, не мне судить, потому что все мои враги в конечном итоге оказывались мертвы, но будь я графом, то сто раз подумал бы головой. Всё-таки тут мало кто дружит с этой частью тела, больше надеясь на некую удачу.
Граф Демидов посмотрел по сторонам и поманил всех в свой кабинет на втором этаже. Даже меня, что было странным. Думаю, он решил, что и мне нужна информация про конфронтацию Демидовых. Даже стало чуточку интересно. Это касалось и меня. Пусть не напрямую, а косвенно, ведь если что-то случится с родом Максимки, то мои надежды на спокойные походы в Зоны рухнут.
Так что я обязательно бы выслушал графа, даже если бы не находился сейчас в его кабинете. С помощью Дона естественно, который сейчас пропадал где-то на территории. Хоть секретарь и говорил, что те шпионы были невкусными, но он, видимо, понадеялся, что встретит ещё парочку и станет чуточку сильнее. Ему бы в своё прошлое воплощение, но не думаю, что это наступит в скором времени.
Помнил я, как громил легионы Абаддон в своём расцвете. Ему не было равных. Кажется, что в древние времена один из поэтов пытался описать силу Дона, но претерпел поражение. Всё, что он написал, было: «Описать избыточную силу данного существа просто невозможно, ибо человеческий разум и словесные возможности слишком ограничены».
Дон тогда громко хохотал и постоянно косился на нас с братом, которые играли в какую-то игру на спор. Кажется, тогда моим единственным желанием было то, чтобы Люци никогда больше не вступал в мою обитель. Но из-за смеха секретаря я постоянно отвлекался и в итоге проиграл. И брат имел право заходить в любое время, хоть не использовал это преимущество. Для него важно было лишь разрешение, а что с ним делать — это другое.
Но я отвлёкся на размышления о былом. Дон и сейчас бы заржал, вспомни он ту ситуацию, но его рядом не было.
— Граф Панин, — сразу же сказал Константин, когда все разместились по своим местам.
Я встал у окна и искоса наблюдал за садом, где и увидел развесёлого Дона, который нарезал круги по саду. И что он делал? Может, его Церя укусил за мягкое место, а потому секретарь внезапно сошёл с ума? Пожалуй, иногда мне хотелось посадить их всех на голодный паёк. Как мои подчиненные запоют, когда поймут, что баловать выпечкой их больше никто не будет!
— Из рода Паниных? — нахмурился Максимка, тут же пытаясь понять что-то для себя. — Что он забыл в этой губернии? Что ему вообще понадобилось во Владимире?
Владимир? Это имя такое? Я нахмурился и только сейчас, по всей видимости, узнал город, в котором мы находились. Ох как интересно. Никогда об этом особо не думал. Города как города. Знал лишь то, что то поселение, которое я выбрал, было самым большим из ныне существующих в Империи.
Всё же стоит дать Элеоноре задание, чтобы побыстрее купила техники в пекарню. А то, как понимаю, большинство интриг аристократов завязано на их территории. А я лишь имел смутное представление обо всём происходящем. И теперь мне это не нравилось. Ой как не нравилось.
— Другой… — покачал головой Димитрий. — Это граф Панин из боковой ветви. Его вотчина как раз и есть Владимирская губерния. И он очень не хотел, чтобы мы заключали договор с бароном Черкасовым.
— Димитрий прав, — граф Демидов нахмурился сильнее. — И, кажется, барон знал, что задумал Панин, потому что тот явился в самом разгаре переговоров, когда мы уже должны были подписать бумаги. Черкасов сильно нервничал и тянул время. И граф ворвался к нам, вызвав меня на дуэль на восходе солнца, потому что я якобы подговорил и дал взятку барону, чтобы тот отменил их договор.
— Спектакль, — выдал Максим, даже чуточку меня поражая своими рассуждениями. А он не глуп, даже я понял, что это всё театр двух актеров, лишь слушая графа. Хм, может, стоит поднять уровень сложности для Максимки? Пойдём в такие Зоны, где водятся лишь самые редкие твари. Будем ещё сильнее прокачивать его интеллект. — Никакого договора и не было.
— Мы этого не докажем, — позволил себе улыбнуться граф Демидов, также оценивая рассуждения Максима. — Но факт остаётся фактом. Утром у меня назначена дуэль. И зная Паниных, могу утверждать, что дуэль будет грязной. Мне это совсем не нравится.
Димитрий и Максимка кивнули. Какой интересный род у этих Паниных. Что они там собрались делать? Или что делали? И насколько вкусны их душонки? Любопытно…
— Условия дуэли? — спросил тут же Максим.
— До первой крови. Победивший получает контракт с Черкасовым, — успокоил граф сына, который тут же с облегчением выдохнул. — Но все мы знаем, что они сильные щитовики, в отличие от нас.
— Это не проблема, — кивнул Димитрий. — Отец, ты справишься.
— Спасибо за твою веру в меня, сын, — хмыкнул граф Демидов. — На этом всё. Секундантом будет Димитрий. А вам лучше лечь спать после ужина, — сказал граф, лукаво поглядывая на вмиг покрасневшего Максимку. — Мне уже доложили, что вы зачистили ту Зону. Хоть хорошо повеселились?
— Неплохо, — тут же начал защищаться Максим. — Фер сказал, что «прогулка» прошла плодотворно.
Я улыбнулся. Именно так. И графу очень повезло, что дуэль появилась после того, как мы попали в эту Зону. Крупно повезло.
