* * *
После этой чудной сигареты меня начало отпускать. Трезвость ума понемногу возвращалась и я даже приободрился. Через несколько минут я окончательно пришел в себя. Теперь неплохо бы было найти Антипа. Надеюсь, что он еще не успел влипнуть в какую-нибудь историю.
Мой друг часто попадал в разного рода ситуации из-за своей, скажем так, повышенной общительности с противоположным полом. Уж очень любил он подкатить свои шары к, казалось бы, свободным девушкам. Правда чаще всего выходило так, что он встречал именно занятых. Сколько же дуэлей и словесных перепалок выпало на душу Антипа. К этому я уже успел привыкнуть. Но сегодня неугомонный кавалер все же удивил меня тем, что нарвался не на абы какого аристократа, а на какого-то военного.
Насколько я успел заметить оппонент моего друга был совсем непростым человеком, у него были какие-то награды, возможно они и не боевые, но бы не стал исключать и этого. Я подошел к Антипу, чтобы узнать, что происходит и почему этот молодой человек страстно желает набить ему лицо.
В этот момент Ермолов повернулся ко мне.
— Молодой человек, я считаю, что для вас будет честью выступить моим секундантом!
Слова Антипа меня уж очень сильно напрягли. И совсем не из-за того, что он так неожиданно влез в очередную дуэль, а то с каким презрительным голосом он это сказал. Это была даже не просьба, а как утверждение или даже приказ. В обычное время я принял бы это как шутку, но по легенде мы не знакомы. И на минуточку я вообще-то целый Светлейший князь, а он всего лишь Граф. Все же мой друг уж слишком борзый, я не могу упустить возможности поиздеваться над ним.
— Да-а, неуважаемый. А ведь мы с вами не знакомы, и только лишь поэтому ваша пустая голова все еще на плечах, а не весело катится по полу.
Надо было видеть лицо Антипа, наверное он подумал, что обознался и набычил на какого-то другого Князя, который был лишь похож на меня. Хотя найти такого человека - задачка та еще. Я бы даже сказал просто невозможная, такие синяки под глазами только у меня. Через несколько мгновений Антип понял, что к чему и уже извинялся как только мог.
— Ваша Светлость, прошу простить мою грубость, ни коим образом не хотел вас оскорбить. Могу я удостоится вашего согласия быть моим секундантом? Это будет великой радостью для меня!
— Вот так-то лучше, хорошо! Но после дуэли я научу тебя манерам. — Я приблизился к Антипу и сквозь зубы сказал — Антип, в какое приключение ты опять нас втянул? Тебя даже на несколько часов нельзя оставить. Хоть бы раз без мордобоя закончить вечер. Ладно, пошли уже.. Обсудим что ты будешь делать.
— Господа, я заберу этого молодого человека буквально на пару минут! Мне нужно уточнить у него детали перед тем, как я окончательно приму положительное решение.
На этих словах мы отошли подальше от людей.
Как же хорошо, что я взял с собой одно особое зелье, вот только я не проводил его тестирование, слишком уж опасно для моего здоровья. Суть в том, что зелье пробуждало первобытную ярость. Судя по моим изысканиям, она была в каждом существе, даже в безобидных цветах.
Я решил помочь Антипу. А что? Тем самым убью двух зайцев, и зелье проверю, и Антип победит в дуэли. Ну, чисто в теории. Я смог без лишних глаз объяснить моему другу свой план с зельем. Решил не упоминать, что зелье еще не прошло испытаний и я не могу гарантировать результат. Зачем же пугать друга раньше времени, верно? Я на восемьдесят пять процентов уверен, что все пройдет хорошо и без побочных явлений.
— Так. А как ты вообще собрался сражаться против такого вояки? Скажи мне, у тебя инстинкт самосохранения вообще отсутствует? Или смерть для тебя лишь часть пути, которую ты готов перешагнуть уже сейчас?
— Алексей, ну чего ты начинаешь? Получилось так. Та дама была так хороша собой, что я не смог устоять. Откуда же я знал, что она пришла с ним? Вообще часть вины и на ней, ведь она могла и сказать, что не одна. Наверное, я просто настолько обаятельный, что девушки забывают о том, что они заняты. — На лице Антипа появилась горделивое выражение лица, видно было что он считает это своим лучшим качеством. Однако у меня на это было другое мнение.
— Друг мой, ты магнит для проблем. Тебе не кажется, что всякий раз, когда ты пытаешься познакомиться с очередной девушкой, сказывается так, что у нее есть ухажер? И чаще всего какой-нибудь сильный Одаренный. Я удивлен как за столько попыток, тебя еще не вызвали на смертельную дуэль. Ладно, сейчас не об этом. Есть у меня одно зелье, которое тебе поможет, скажем так, стать сильнее, правда на короткий промежуток, но думаю тебе этого времени хватит.
— Зелье? — С опаской спросил Антип.
— Ну да. Да ты не переживай, оно не ядовитое и убить не должно. Даже побочек не будет, в последнем я уверен не на все сто процентов, но думаю все будет хорошо. Раз в любви тебе не везет, то повезет в драке.
— У тебя странная логика, но видимо у меня нет особо большого выбора. Та девушка мне уж очень сильно понравилась, не хочется упасть в грязь лицом перед ней.
— И тебя кроме этого вообще ничего не волнует?
— Ну есть некоторые моменты. А так да, один раз ведь живем!
— Ага, да. Ну на тогда, выпей.. — Я прислушался к шуму со стороны дуэльной площадки.
Было слышно как моего друга уже активно вызывают, угрожая тем, что если он не появится, то его на всю его жизнь заклеймят трусом. Хотя это они зря, мой друг кто угодно, но не трус. И к их несчастью он тоже слышал все эти возгласы. Обозленный он выхватил зелье у меня из рук и залпом выпил его.
— У-у-ух, какая дря-я-янь! — Лицо Антипа скривилось, как будто ему было и кисло и горько одновременно. — Я готов.
Антип вышел к ожидающей публике и уже к готовому оппоненту. Он развлекал публику разными финтами
