куда он клонит.
— Чем? — равнодушно спросил Брайан. — Раковинами и бусами?
— К сожалению для мерзавцев — нет. — Сыщик торжествующе ухмыльнулся. — Они расплатились новенькими двадцатипятицентовыми монетами, похищенными из ограбленного поезда.
— С чего ты взял, что эти четвертаки из того самого поезда? Что, в Штатах больше не чеканят монет?
Бесполезно! Все бесполезно! Кэтрин закрыла руками лицо, больше не вслушиваясь в пререкания Брайана и «пинкертона». Как глупо они попались! И все ради чего? Ради жалких пяти сотен долларов, половина из которых уже потрачена.
Надо быть полными кретинами, чтобы вернуться на место преступления! В этом городишке нет ни полиции, ни шерифа, видимо потому Брайан и думал, что все сойдет ему с рук. Кто же знал, что этот проклятый толстосум Вудвилл и вправду нагонит сюда чертовых «пинкертонов»? А теперь все пропало. Впереди — петля. Как горько, что придется умереть именно сейчас, когда Кэтрин почти обрела свое счастье!
— Хорошо, я расскажу все как есть, — словно откуда-то издалека донесся голос Брайана, — только отпустите девчонку. Она здесь не при делах.
— Нет! — взвизгнула Кэтрин, мигом стряхнув с себя оцепенение. — Он невиновен! У него есть алиби! Он был со мной, я могу подтвердить это под присягой.
— Кэт! — Брайан предостерегающе поднял руку.
— Угомонись, девочка! — снисходительно бросил «пинкертон». — Свою присягу можешь засунуть себе в одно место. Суда не будет.
— Как не будет? Почему?
— Добро пожаловать на Дикий Запад, крошка. — Усатое лицо расплылось в гнусной ухмылке. — Здесь нет ни законов, ни судов. Все решает сила… и деньги.
— Деньги?
— Именно так. Как ты наверняка догадалась, мы работаем на мистера Вудвилла. Он щедро заплатил нам за поимку маленьких гнусных крыс, которые посягнули на его частную собственность. Услуги нашего агентства стоят недешево, но мы всегда отрабатываем эти деньги до последнего цента. — Сыщик явно наслаждался своей пафосной речью. — И вот, крысы в клетке, а что делать с ними дальше — тут уж мистеру Вудвиллу решать. Захочет — отпустит, захочет — вздернет на ближайшем суку. Он здесь заказывает музыку.
Кэтрин в смятении переглянулась с Брайаном. Его блестящие черные глаза были широко раскрыты, но все же их взгляд как бы говорил: «Не бойся! Я не дам тебя в обиду». И, несмотря на всю безнадежность ситуации, Кэтрин чуточку успокоилась.
В следующий момент дверь распахнулась, и на пороге показалось несколько человек. Первым вошел высокий светловолосый мужчина лет сорока. В глаза тут же бросился его белоснежный, безукоризненно сидящий костюм, на фоне которого даже щеголеватая одежда сопровождающих его «пинкертонов» казалась обносками.
Судя по тому, как уверенно держался этот мужчина, и с каким подобострастием «пинкертоны» суетились вокруг него, это был их начальник.
Или даже…
— Мистер Вудвилл! — Усатый сыщик вскочил на ноги так резко, что стул с грохотом повалился на пол. — Вот эти мерзавцы, которые ограбили ваш поезд.
— Что ж посмотрим, ради чего вы оторвали меня от дел, — высокомерно процедил тот, приближаясь к решетке.
Кэтрин как завороженная уставилась на него. Неужели перед ней тот самый Вудвилл, знаменитый магнат, о котором она столько слыхала?
Идеальная, волосок к волоску, напомаженная прическа; холеное, гладко выбритое лицо; надменно изогнутые губы — все в его облике кричало о богатстве и привычке повелевать. Он подошел ближе, и в глаза ударил ослепительный блеск булавки, приколотой к галстуку из белого шелка. Кэтрин никогда раньше не видела бриллиантов, но догадалась, что это они. В убогой тускло освещенной тюрьме магнат выглядел как пришелец из другого мира. Мира, о котором Кэтрин ничего не знала, и в котором ей вряд ли суждено побывать.
Вудвилл вперил в нее взгляд холодных как лед светло-серых глаз, и она оцепенела, словно кролик перед удавом. Тело стало будто чужим, плечи свело. Хотелось отпрянуть и забиться под нары, но она не могла даже пошевелиться. К счастью магнат смотрел на нее недолго — уже через пару секунд интерес в его глазах сменился безразличием, и он повернулся к Брайану.
— Ну и кто тут у нас? — с легкой насмешкой проговорил он, оглядывая Брайана с головы до ног. — Краснокожий дикарь?
Брайан молчал, скрестив руки на груди.
— И как же тебе удалось ограбить мой поезд? — продолжил магнат. — С луком и стрелами?
— С кольтом и динамитом, — ответил Брайан, не отводя глаз.
— Сколько взяли?
— Пятьсот долларов. Бумажные деньги сгорели.
Вудвилл презрительно усмехнулся.
— Пятьсот долларов. Пара бутылок хорошего коньяка. И за эти жалкие гроши ты прикончил своих подельников?
— Да.
«Все было не так! Это они пытались его убить!» — захотела возразить Кэтрин, но поняла, что это ничего не даст, и сдержалась.
— Вот видите? — Вудвилл небрежно кивнул «пинкертонам». — Я всегда говорил, что индейцы — подлое и жадное отребье.
— … сказал бледнолицый, который устроил резню под Каспером ради своей наживы, — едко заметил Брайан, и Кэтрин сжалась, увидев, как магнат прищурил глаза.
Он шагнул к решетке и, просунув руку сквозь прутья, схватил Брайана за волосы на макушке.
— Мне послышалось, или индейский пес что-то тявкнул? — вкрадчиво произнес он, заставляя Брайана откинуть голову назад.
— Убери лапы! — сквозь зубы прошипел тот.
Он выбросил вперед ладонь и, накрыв ею лицо магната, надавил пальцами ему на глаза. Вудвилл отшатнулся, а «пинкертоны» после секундного замешательства схватились за револьверы. Дружно щелкнули курки, и четыре ствола нацелились на Брайана, отпрянувшего к стене.
Кэтрин застыла от ужаса, до боли впиваясь ногтями в ладони.
— Пристрелить это отродье, мистер Вудвилл? — осведомился усатый сыщик.
Магнат раскраснелся, его лоб блестел от испарины, тонкие аристократичные ноздри заметно подрагивали. Пугающие светлые глаза буравили Брайана немигающим взглядом.
— Еще успеется, — ответил он. — Для начала, давайте-ка преподадим этому дикарю урок.
— С удовольствием, мистер Вудвилл.
Два «пинкертона» взяли Брайана на прицел, а двое других отперли камеру, схватили его под руки и выволокли наружу. Крепко удерживая его под локти, они подтащили его к глумливо ухмыляющемуся Вудвиллу.
— Ну что, краснокожий? Тебе объяснить, как следует разговаривать с белым господином?
С этими словами магнат врезал ему
