ответила ей Настя. — Женя, ты куда делся, паршивец⁈
Ладно, что-то я уже заболтался. Надо бы и честь знать.
— Полагаю, мне пора, — сказал я и протянул Сене руку. — Будь уверен, сила мне нужна для дела, а не для собственной выгоды. И награду за службу вы тоже получите.
— А мы уже получили, Антихрист! — воскликнул мой бородатый соратник, крепко пожав мою ладонь двумя руками. — С того самого дня, когда ты одарил нас, мы поняли, ты тот, кто нам нужен!
— Одарил? Чем?
— Как же? Ты подал нам руку!
— Эээ, в смысле я помог вам вырваться из нищеты?
— Нет же, Антихрист, почему ты такой забывчивый? Как-то, проезжая мимо на машине, ты пожаловал нам руку, которая помогла твоему верному Сене возродиться из пепла!
Несколько секунд я непонимающе глядел в его невинно-честные глаза. Это он про руку Герцена что ли?
— Увы, она сбежала от моего соратника Валеры, — развел руками Сеня, — и он почти впал в отчаяние из-за потери твоего дара, но один прыткий мальчик обменял ее на мелочь! И ее тоже дал нам ты!
И Сеня бросился меня обнимать и поливать слезами. Я же хлопал глазами и пытался его утихомирить, а также вспомнить, когда это я давал им мелочи на выкуп руки, которую сам же и выбросил из машины инквизиции? Помнится, горстку монет я отдал одному из бородачей у заросшего розами Монолита.
И они тоже восприняли это как мой дар⁈
— Признаюсь честно, — снова продолжил вещать Сеня, смахнув слезу, — когда мы почувствовали, что частичка Неро пришла в этот мир, нам захотелось тебя пристукнуть. Но когда Сеня увидел тебя с Варей, всего израненного и покрытого пеплом Нексуса, ему показалось, что, возможно, ты не такой уж плохой… Разве Варя будет так улыбаться плохому человеку? Все же она единственная, кто регулярно давал Сене мелочь, а также приняла в дар нашего котенка. А раз так, я подумал, что и ты не обидишь Сеню, как его обижали всю его жизнь сначала на Нексусе, а потом на Земле! А после возрождения Сени из пепла наше братство осознало, что ты совершенно иной по сравнению с нашим прошлым хозяином. Он только брал, брал, брал и ничего не отдавал взамен! А ты не просто смельчак, друг и спаситель Вари, но еще и щедрый человек!
— Ага…
— И теперь мы живем во славу тебе, Антихрист! Мы пойдем за тобой до конца! Да здравствует, Антихрист!
И весь цех загрохотал в один голос: «АНТИХРИСТ, БРОСЬ НАС В ОГОНЬ!» Поднялся рев, вой, топот и гвалт — еще чуть-чуть и они снова решат закидать нас розами. Все, теперь точно пора валить!
— Женя! — крикнула Настя. Девочки уже стояли спина к спине и готовились отбиваться.
— Бежим, пока они и впрямь не решили залезть в домну! — крикнул я, и мы втроем покинули территорию чересчур эмоционального цеха.
— Они там что, опять бездельничают⁈ — нахмурился Зубр, который встречал нас у машины.
— Нет, у них творческий перерыв, — ответил я, прыгая в салон.
Через секунду из цеха раздавался прежний грохот станков и песня «Из-за острова на стрежень», а мы направились обратно в усадьбу.
Что ж, раз мои верные слуги все же готовы пойти со мной даже в огонь, то они смогут обеспечить нам поддержку во время штурма. Нынче утром ребята Сени доказали, что способны не просто болтать без умолку, но еще и давить Монолиты. Подумаем, как нам употребить эту компанию максимально эффективным образом…
Из размышлений меня вырвал телефонный звонок. Пьер? Интересно, как у него дела? Со всеми этими хлопотами даже забыл прозвониться моему столичному дворецкому.
Новости у него были просто бомбические.
— Ты не шутишь⁈ — воскликнул я, и на меня покосились девчонки. — Тебя вызывают в Императорскую Канцелярию, чтобы передать недвижимость моего отца обратно в руки рода?
Настя охнула, а в следующую секунду обе дамы принялись меня обнимать.
— Да, ваше сиятельство, — говорил мне Пьер, пока я пытался справиться с внезапно нахлынувшей радостью. — И как раз сейчас я готовлюсь к выходу… Так, где мой галстук?.. Сейчас только приедет этот мошенник Сперанский, а через полчаса мы будем уже там. Ох, спасибо, моя девочка, что бы я без тебя делал?
И на фоне раздалось довольное мурлыканье.
— Давай, Пьер, не промахнись мимо графы «подпись», — пошутил я. — Я на тебя рассчитываю. И молю, не бери с собой свою пантеру.
На «проводе» все затихло.
— Пьер?
— Вы хотите, чтобы я оставил ее с НИМ?
— Красавка жаждет любви, — раздался голос сзади. — Красавка найдет свою tigresse на краю света.
— А ну ступай отвечать на звонки! — зашипел Пьер. — И нечего преследовать Багиру! А ты куда собралась, негодница⁈ Вот привяжу тебя в будке, будет тебе!
На фоне раздался звонок в дверь.
— Ага, это Сперанский. Все, мы выезжаем!
Я отключился и позволил девочкам уже доцеловать меня до конца. Раз мне в помощь еще придут ресурсы Владимира, то тем более жадничать с «хлопушками» не стоит. Вычистим закрома ФОЗа до конца, а на смену им придет втрое больше средств.
— Женя, Женя! Скажи хоть что-нибудь! — бушевали девочки, а Костя начал сигналить на всю улицу. Вслед проносящемуся мимо автомобилю оборачивалась все и каждый на тротуаре.
Ага, ребята. Кажется, Женя Скалозубов победил.
* * *
Но даже у победителя остаются враги. И один из них — Омск, и он гремел, скрипел и выл на разные голоса.
Я, Маша с Настей, Зубр и Жук, Грачев и Павличенко, Кудряш и Феникс, а также командиры прибывших подразделений родов Толстых, Воротынских, Саблиных и Болконских стояли на одной из обзорных вышек. В моих руках сверкал бинокль, а за спиной раздавался отдаленный рокот техники, которая стягивалась к кольцу оцепления.
Скоро парни возьмут город в кольцо. А затем начнется бал.
С вершины я на Омск еще не глядел, а посмотреть было на что. К небу из невидимых отсюда трещин вслед подземным звукам поднималось море пара. Если так пойдет дальше, то завтра отсюда город будет не разглядеть.
— Вот зараза, этого нам только не хватало, — сплюнул Грачев.
— Там сейчас горячо, — хмыкнул Жук. — Видать, он производит Монолиты из последних сил. Чует, что земля дрожит от массы колес, сволочь.
