А когда она открыла глаза, то услышала пронзительный женский крик. Она взглянула на Винсента, тот стоял все в той же позе неподвижно. Тогда она обратила внимание на Глена. Вампир лежал на земле. Над его телом суетилась Кэтлин, она отчаянно требовала:
— Лука, помоги! Ты же можешь помочь ему!
Однако доктор лишь бросил на них сочувствующий взгляд со словами:
— По правилам дуэли я не могу ему помочь, извини.
— Что же ты за доктор такой, раз оставляешь нуждающегося в беде?!
— Прежде всего я ученый, — не без гордости заметил тот и, добавив: — правила есть правила, — поспешил в сторону Винсента и Рей.
— Как же так Глен?! — на глазах Кэтлин выступили непритворные слезы. — Ты же мог победить его… Почему тогда он остался цел?
Опустив к себе на колени, Кэтлин крепко держала голову Глена. К сожалению, серебряная пуля попала тому прямо в сердце. Он пытался говорить, но выходило это слабо и время от времени изо рта выходила струйка крови. Кэтлин сквозь слезы жадно вслушивалась в его последние слова. Отчаяние и скорбь охватывали ее со все большей силой, ведь ее последняя надежда стать хозяйкой этого места сегодня умрет вместе с ним навсегда. Она наклонилась ближе, чтобы расслышать последние слова Глена. В какой-то момент ее лицо не выражало больше ничего кроме удивления. Закончил он свою предсмертную речь такими словами:
— …Я устал… так сильно устал… теперь я наконец-то смогу отдохнуть…
— Нет! Не говори так! — взмолилась Кэтлин, однако через некоторое время после этих слов его бездыханное тело начало стремительно истлевать прямо у нее на глазах.
В это время Рей внимательно пригляделась к Винсенту, что-то было с ним не так. Наконец она заметила падающую на снег кровь.
— Винсент! У тебя кровь! — тут же закричала она.
— Со мной все в порядке. Мое ранение не такое тяжелое как у Глена. Не могу поверить, что он смог промахнуться…
Хоть он и говорил, что с ним все в порядке, однако немного погодя его лицо приобрело ярко выраженную бледность, а его самого начало трясти. Он еще не до конца оправился после прошлой раны, а тут еще одна. Рей очень боялась, что тот снова впадет в кому, но к счастью, все обошлось и через несколько дней он уже снова смог приняться за дела замка. И первым делом он отпустил оставшихся пленниц, конечно же не без гипноза. Теперь оставалось только понять, что делать с Рей. За это время она стала для него больше чем просто пленница. Также он считал, что это будет не честно стереть ее воспоминания, не переговорив об этом сначала с ней самой. Поэтому сегодня Винсент пригласил ее к себе в кабинет и спросил:
— Я отпустил оставшихся девушек, что были с тобой, домой. Если хочешь, тоже сможешь вернуться. Но перед этим тебе нужно решить: оставлять ли все те ужасные воспоминания или же стереть их? Я могу избавить тебя от этого бремени.
Однако к его удивлению она ответила:
— Нет, воспоминания это уже часть меня. Как я могу отказаться от нее?! Тем более, что я сирота и мне некуда идти, поэтому я остаюсь. Однако я не собираюсь даром есть свой хлеб. Когда-то давно Лоуренс назначил меня твоей помощницей… Можно мне и в этой эпохе хоть как-нибудь позаботиться о тебе?
— Я думал ты ненавидишь это место…
— Да, но… — девушка замялась, будто собираясь с мыслями, а потом чуть тише продолжила: — …с тобой это место больше не кажется таким враждебным.
— Разве ты не боишься жить среди вампиров?
— Я не единственный здесь человек. Среди слуг здесь достаточно людей, чтобы не бояться. Да и Клод, Лука и Фредерик не дадут меня в обиду, — улыбнулась девушка.
— А как же я? — спросил Винсент притворно обидчивым тоном. — Все еще не доверяешь мне?
— Это не то, что я хотела сказать! — поспешила оправдаться девушка. — Сначала позаботиться о тебе было только просьбой Евы, так я думала раньше. Теперь же, когда я узнала тебя получше, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты больше никогда не впадал в уныние. Так что, теперь это моя очередь — защищать тебя.
На это Винсент ответил с едва грустной улыбкой:
— Кто-то по-настоящему беспокоится за меня. Это странное чувство. Мне радостно и печально одновременно. Но не волнуйся, хоть и глубоко в себе я все еще ощущаю какую-то ноющую тоску, я не позволю ей больше завладеть собой.
Эти слова вселили в Рей надежду, и она с легким сердцем выходила из его кабинета. Немного погодя в коридоре она встречает Кэтлин, которая сильно торопилась. Видимо Винсент вызвал и ее к себе, чтобы тоже поговорить с ней о будущем.
После того, как Кэтлин прошла мимо нее будто бы даже не замечая, что было необычно, Рей все-таки осмелилась окликнуть ее:
— Кэтлин! — та резко остановилась, тогда Рей продолжила: — Ты все еще злишься на меня?
— Не думай, что ты победила. Настанет день, когда ты надоешь ему, вот тогда то я и отыграюсь! — угрожающе оскалилась та и поспешила дальше.
От этих слов Рей ощутила, как на душу тут же опустилась тень печали. Ведь с тех пор как она решила остаться в замке, она надеялась, что сможет наладить здесь хорошие отношения со всеми без исключения. Но, видимо, ее мечтам не суждено было сбыться. Ненависть Кэтлин оставалась настолько сильной, что о мирной и счастливой жизни здесь можно было попросту забыть.
Тем временем Кэтлин проворно вошла в кабинет и хотела было уже что-то сказать, однако Винсент случайно перебил ее:
— Если бы как и раньше ты была человеком, я бы просто стер тебе воспоминания и отпустил домой как и остальных. Но теперь ты вампир, и я не знаю, как с тобой поступить.
Кэтлин хорошо понимала, что ей некуда деваться, поэтому взмолилась:
— Прошу, хозяин, позвольте мне остаться здесь. Я, как вампир, не знаю как мне жить дальше одной. Существует не так много мест куда я могу податься. Я сделаю все что скажете, только не выгоняйте!..
Винсент внимательно посмотрел на нее прежде чем задать свой следующий вопрос:
— Обещаешь ли ты мне, больше не вредить Рей?
— Конечно! Обещаю!
Винсент кивнул в знак согласия, в итоге он позволил ей остаться в замке. Когда Кэтлин уже собиралась выходить из кабинета, она вдруг вспомнила то, что недавно так сильно хотела рассказать:
— Перед своей смертью Глен сказал мне, что видел кого-то перед выстрелом. Он просил меня рассказать вам об этом.
— Действительно,
