class="p1">— Оставил с секретарем. А ты когда с Агатой виделся?
— Тоже позавчера. И она также собиралась увольняться, — Валиирийский тяжело вздохнул. — Ее еще моя родня атаковала… В общем, она сбежала. И, похоже, в Академию не пошла. Сегодня тоже в мэрии не появилась, хотя должна была еще дорабатывать последние дни. Как думаешь, где они? Прячутся? Или что-то случилось?
— Будем выяснять.
Уже стемнело, когда автомобиль Лестара остановился у ворот особняка девушек. Мужчины одновременно выскочили из машины и ринулись к калитке.
— Глянь ты, отремонтировали, — заметил эльф, открывая ее. — Даже не скрипит.
— Смотри лучше на это, — Крейн показал на почтовый ящик, из которого торчала, явно не вмещаясь, целая стопка газет.
— Хм, — Валиирийский вытащил несколько, остальные забрал Глостер. — Это вчерашние вечерние выпуски. И мое письмо, которое я отсылал Агате в обед.
— А это сегодняшние, — отозвался некромант, перебирая газеты. — И утренние, и вечерние.
— И это значит… — Валиирийский сдвинул брови.
— Скорее всего, вчера до дома они так и не дошли, — закончил за него Глостер, помрачнев еще сильнее.
Он направился к крыльцу, мэр за ним.
— Кристина, Агата! — Крейн со всей силы ударил в дверь.
— Ты чего кричишь? Сам же сказал, что их нет, — взволнованно откликнулся Лестар. А в следующую секунду уже сам барабанил в дверь: — Агата! Кристина!
Внезапно за дверью раздался какой-то шум.
— Тише! — шикнул на друга Валиирийский.
Оба замолчали, прислушиваясь. Шорох, удары, свист…
— Надо ломать, — уверенно заявил Глостер и шарахнул по двери уже магией. Та сразу отлетела, будто была из картона.
— Чинить потом сам будешь, — сказал Лестар.
Он только переступил порог, как вдруг ему что-то ударило в лицо. Крейн не успел рассмотреть, поскольку в следующее мгновение нечто острое полоснуло его по щеке.
— Что за?… — взревел некромант.
— Зараза! — Валирийский отнял ладонь от лица, являя три глубоких царапины на лбу.
Пальцы Глостера полыхнули черной магией, но Лестар его остановил. И кивком показал на темный угол под лестницей, где что-то копошилось и урчало.
— Эй! — тихо позвал эльф, выпуская светлую магию и освещая угол.
Там сидел крылатый мрых и смотрел на них воинственным взглядом.
— М-да, — протянул Валиирийский, потирая свой раненый лоб. — Отчаянный звереныш.
А Глостер тем временем заглянул на кухню, где творился полный бардак: холодильник и шкафчики распахнуты, на столе и полу остатки еды, огрызки, разодранные упаковки, просыпанная крупа.
— Кажется, мрых тут пировал, — сказал Лестар, заглядывая через плечо друга.
— Или дурел с голоду, — предположил Крейн. — Идем еще осмотрим дом.
Они прошлись по всем комнатам, выискивая хоть какие намеки на присутствие девушек или чего-то, что может указать, где их искать. Последней оказалась пристройка, открыв которую, что эльф, что некромант, на некоторое время потеряли дар речи.
— Да у них тут целая лаборатория… — протянул наконец Валиирийский, не скрывая восхищения. — И зелий столько…
Глостер тоже приятно удивился этому, даже испытал гордость за Кристину, но проявление восторгов было не его коньком, поэтому он лишь скупо бросил:
— Пойдем, здесь мы уже ничего не найдем. Надо думать, что делать дальше.
— Поехали ко мне, — сказал Лестар. — Я свяжусь с одним знакомым, он сыщик, может, ему удастся что-то узнать или понять. Или ты предпочтешь страдать в одиночестве?
— Поехали, — неожиданно быстро даже для самого себя согласился Крейн. — Только надо Микки забрать. Эта бестолочь Рональд может не уследить за ним.
Микки, узнав, что они едут к дяде Лестару, был безмерно счастлив. Его рот не закрывался всю дорогу до дома эльфа, но сегодня у Глостера это почему-то не вызывало привычного недовольства, как и сам Валиирийский.
— У нас гости! — встретила их компанию на пороге Глисиния. — Ой, а что у вас с лицами? Вы подрались?
— Добрый вечер, госпожа Валиирийская, — некромант склонил голову в знак приветствия. — Мы не дрались, не волнуйтесь. Это иного рода ранение.
— Хорошо, если не дрались. Давно тебя не видела, Крейн, — улыбнулась эльфийка. — Как поживаешь? Какой у тебя прекрасный малыш…
— Мама, давай без этих светских бесед, — одернул ее раздраженно Лестар. — У нас тут проблемы…
— Да я заметила, — хмыкнула та, показывая на его лоб. — Не хочешь рассказать?
— Нет, мама, не хочу.
— А знаешь, кого мы сегодня видели, братишка? — сбегая по лестнице, сообщила Глория. — Не поверишь…
— Глория, давай потом, а? — мэр устремился в свой кабинет. — Мне сейчас не до ваших сплетен.
— А что случилось? — сестра не отставала от него. — Что с вами?
— Еще одна… Агата и ее подруга пропали, — нервно бросил Лестар.
— Вот про нее-то мы и хотели рассказать! — встряла Глисиния.
— То есть? — Валиирийский резко затормозил, Глостер тоже воззрился на его родственниц.
— Мы же сегодня были на экскурсии в королевском дворце, помнишь? — заговорила снова Глория.
— И мы видели там Агату с еще одной девушкой, блондинкой! — подхватила Глисиния.
— Где вы их видели? — хором произнесли некромант и мэр.
— В королевском дворце! — повторила Глория.
— Они тоже были на экскурсии? — Глостер подошел ближе.
— Да нет же! — всплеснула руками мать Лестара. — Они просто шли мимо в сопровождении каких-то бугаев, похоже, из королевской стражи. Мы окликнули Агату, но нам не дали даже словом с ней обменяться.
— И выглядели они как-то неважно, — добавила Глория. — Измученные какие-то…
— Выходит, они в королевском дворце? — желваки на щеках Крейна напряглись. — Под арестом? Но почему?
— Представить даже не могу, — Лестар выглядел растерянным. — В чем их могут обвинять?
— Это тебе лучше знать, — нервно отозвался Глостер. — Ты у нас попаданскими делами заведуешь.
— Может, это вообще не связано с тем, что они попаданки! — огрызнулся Валиирийский.
— Прекратите ругаться, мальчики! — Глисиния молитвенно сложила руки. — Сейчас не время ссориться.
— Да, надо идти во дворец, — и Лестар, изменив направление, двинулся к выходу. Крейн без слов пошел за ним.
— Стойте! — их обогнала сестра эльфа. — Ночь на дворе, вас никто не пустит во дворец. Только неприятностей себе
