же сам эспер… — Зрачок в правом глазу барона сузился. — Как так получилось?
Райзен оглядел новенький аурус, за спиной которого покоился экзоплазменный лучемет.
Невероятно дорогая броня и оружие, которые могли позволить себе только высшие офицеры твердынь. Не столько из-за цены, сколько из-за ограничений. Военные экзоскелеты продавались только офицерам, никому больше.
Вторженец должен обладать высоким положением в армии доминиона. Что вообще не казалось разумным для уроженца любой твердыни, кроме твердыни Милосердия.
Даже простые солдаты по несколько раз в году проходят проверку на потусторонние способности. Да что там, потенциальных обладателей сверхъестественных сил вычисляют с младенчества.
Потустороннего с такой силой, за пределами твердыни Милосердия, ни за что бы не допустили до рядов армии. Его бы прикончили, или превратили в живой артефакт элистократума. Но вот он здесь, стоит напротив… Слишком
Глава 106
Наблюдательность
— Значит, градация эсперов… — Влад задумчиво почесал подбородок, неторопливо обходя противника со стороны, и ища возможные лазейки. — И ты так прямо сообщаешь противнику свой уровень сил? Это что-то вроде кодекса? Или личное психическое заболевание?
Шаги тихими шлепками отражались от стен. Ноги ступали в лужицы крови, оставшиеся после смерти пиратов.
— Это что то вроде здравого смысла! — Райзен фыркнул, с каждой секундой кровожадный выродок бесил все сильнее. — Наша сила разъедает реальность, а когда сражаются два эспера, эффект умножается. Лучше избежать драки, определяя победителя на основе превосходства в категории.
Получив неожиданно разумный ответ, Влад замер, а затем кивнул.
— Что ж, мне нужны корабли твоего конклава, барон. — Спокойным тоном он сообщал о своей цели. — А моя категория… А-плюс.
— Лживый выродок, ты минуту назад не знал, что вообще существуют категории! — Возмущенный Райзен вспыхнул пламенем, желая сжечь того, кто принимал его за идиота.
Влад тоже собрался. Какой бы сольной не была эта категория «D+», он не мог отпустить барона, обладающего доступом ко всем кораблям конклава.
Два сверхъестественных существа, один в объятиях пламени, другой окруженный кровавыми щупальцами, стояли друг напротив друга.
Хрупкое равновесие, уберегающее холл от окончательного разрушения, исчезло со звуком стекла, хрустнувшего под ногой Влада. Он бросился вперед, металлическим ботинком ауруса вспахивая мозаичный пол.
Навстречу вырвался поток пламени. Словно дыхание дракона из легенд он сжигал все чего касался.
С тенью мрачных воспоминаний о предыдущем опыте запекания заживо, Влад сместился в сторону. Он не желал проверять интенсивность пламени на собственной шкуре, как это было во время сражения с повелителем манункти.
Огненный столб, направляемый руками эспера, следовал за носителем ауруса. Почти касаясь пяток, он вдруг отстал, когда Влад вонзил часть щупалец в пол, и их сокращениями начал ускорять себя.
С несколькими рывками из стороны в сторону, он сумел уйти от пламени, и наконец, подобрался на расстояние, достаточное для удара.
Менее десяти метров разделяло противников, Влад скрутился, подобно хлысту выбрасывая одно из щупалец.
Плотное переплетение анимы прорезало воздух, однако Райзен подлетел на огненной тяге, пропуская под собой багровую плеть. Удар зацепил стену и оставил длинную борозду, глубиной не меньше полуметра. Если бы он попал, даже сильвер не защитил бы эспера.
«Опасный гад…».
С холодным потом на лбу барон достал из-за пояса небольшой баллончик, и поднес его к приподнятому рту. Когда большой палец нажал на кнопку сверху, дно белочника открылось, позволяя вывалиться небольшой капсуле прямо в рот.
Влад направил все щупальца на летуна, не горя желанием дожидаться эффекта неизвестного лекарства. Как вдруг, ярко-желтое пламя, окружающее пирата, вспыхнуло белым цветом.
Интенсивный огонь реактивным взрывом разошелся во все стороны, сжигая щупальца и выбивая ударной волной окна огромного холла.
Закрывшись багровыми отростками, Влад проскользил назад несколько метров. Он не мог видеть, что происходит снаружи, но вряд ли противник стоял на месте и ждал, пока кокон развернется.
Сосредоточившись на управлении щупальцами, Влад вонзил отростки в пол и зашвырнул себя на назад, одновременно выпуская аниму наружу.
Без контроля триплексная энергия самостоятельно сплелась в гигантского змея, закрывшего хозяина от волны пламени.
С яростным шипением монстр, обуглившийся едва ли не до костей, начал быстро регенерировать. Он открыл пасть и выдохнул тугую струю анимы, которая словно плазмарез рассекла здание по диагонали.
Направленный поток белого пламени и луч кровавой анимы столкнулись в воздухе. Раздался новый взрыв, куда более мощный, чем предыдущий.
Барон, на шее и лбу которого вздулись вены от действия препарата, усилил поток пламени. Он не знал, откуда взялся гигантский змей, но он явно пришел не из потустороннего измерения.
Как хорошо подготовленный омоник, Райзен постоянно отслеживал состояние пространства вокруг, и мог судить, что до открытия бреши еще очень далеко. Но почему вдруг появился этот монстр?
Переполненный сомнениями, он покосился вниз. На полу, в стороне от волн ожесточенного противостояния, лежал широкий кусок мозаичного пола. Ну как лежал, он время от времени полз вперед, затем вдруг останавливайся.
— За идиота меня принимаешь⁈ — Оставив на поддержание пламени одну руку, вторую Райзен направил на плиту. Белый огонь снес мозаичный кусок пола прочь, оплавляя края, но под ним оказался не ожидаемый Краус, а несколько небольших змеек, которые почти сразу сгорели.
— Не знаю насчет когнитивных способности… — Голос Влада раздался сверху, а когда барон поднял глаза, в него уже летел другой кусок мозаичного пола, который с потолка швырнул противник. —…но с наблюдательностью явные проблемы.
Полуторатонный кусок камня сбил Райзена как певчую птичку с ветки. С грохотом плита врезалась в пол придавив барона. Удар получился такой силы, что даже Влад перепугался, не зная, жив, или мертв его доступ к кораблям конклава.
Глава 107
Категории
— Хочешь жить? — Приставив к шее болезненного барона щупальце анимы, рвущееся сожрать хрупкую плоть, Влад присел рядом.
Он давно отшвырнул мозаичную плиту, которой приложил противника, и к своему счастью обнаружил целого, практически невредимого омоника. Вывернутая в обратную сторону правая рука? Пустяк, не стоящий упоминания.
— А кто же не хочет? — Райзен, у которого начался откат от действия препарата, прокашлялся кровью.
Щупальце анимы, на которое попали алые капельки, заволновалось. Однако хозяин быстро взял под контроль вечно голодную энергию.
— Тогда служи мне. — От такого предложение у барона дернулся единственный вводящий глаз.
Влад и сам не ожидал, что займется вербовкой пирата, тем более потустороннего.
У всех обладателей сверхъестественных сил есть общая проблема, они могут устроить прорыв. Однако для него, намеревавшегося завоевать все скрытые измерения, опасность эсперов, скорее, являлась преимуществом. Передвижные порталы в места, наполненные удобопоглощаемой энергией… Разве не прекрасно?
Итак, Влад нацелился на Райзена по одной простой причине — сила.
Барон конклава разбитого черепа обладал достаточной мощью, чтобы заставить его беспокоиться о выживании. Человека, что считался сильнейшим бойцом твердыни рассвета.
Не важно, насколько он будет верен, пока эту боевую единицу можно использовать некоторое время, выгода определенно превысит затраты.
— Я могу ходить под твоим флагом. — После непродолжительных размышлений, Райзен кивнул, неверно истолковав намерения противоположенной стороны.
— Меня мало интересует игры в пиратов. — Влад усмехнулся, убирая щупальце, но все еще внимательно отслеживая неловкие шевеления противника. — Для начала, я хотел бы захватить Медиз.
После неприятного опыта с командованием двенадцатой очистительной, Влад больше не намеревался играть в окольные игры. Он предпочел решить все на берегу, нежели снова и снова повышать ставки. И барон либо примет амбициозную сторону сейчас, либо станет пищей.
— С твоими силами? Хах… Глупая шутка. — Единственный глаз Райзена презрительно прошелся по черно-золотому экзоскелету, за которым явно скрывался идиот. — По всему Медизу можно найти эсперов категории Ди, бежавших с твердыни Милосердия. А городами-портами первого класса правят эсперы категории А…
При упоминании последних голос Райзена перешел на шепот, на бледном лице непроизвольно возник страх.
— Расскажи ка мне, необразованному, что за категории такие? — Влад отбросил предыдущую игривость.
Информация о том, что городами-портами могут править эсперы, после встречи с бароном, уже не так удивляла. А вот по поводу градации
