закаливания я, кажется, поняла – сказала Сабрина. – Но зачем устраивать отдельное место для помывки, если в каждой комнате предусмотрена ванная с душем?
Айри хитро прищурилась.
- Ванна, это ванна, а баня, это баня! Эффект от них совершенно разный! Пока не попробуешь, не поймешь разницу! – и тут глаза девушки-лисы блеснули. – Точно! Сейчас же отправлюсь туда! Быть в России и не сходить в русскую баню – нонсенс! Я поговорила с поварихой и знаю, как нужно себя там вести.
- Ну-ну, удачи! – проворчала Элеонора.
Когда подруги удалились, Сабрина решилась задать вопрос, который уже некоторое время не давал ей покоя:
- Айри… Этот Неспящий страж… Андрей… кто он такой?
- В смысле?! – удивилась собеседница.
- В Сербии он внушал страх! Тогда, в подземелье, мне показалось, что из теней за его спиной появилось нечто невероятное,… кажется, дракон*? А недавно он защитил меня от отца… Я совсем запуталась! Не знаю, как к нему относиться.
- Послушай моего совета: не лезь в это дело! – серьезно произнесла Айри. – Все равно не разберешься, а вот нешуточных проблем наживешь кучу! Что же касается твоей дилеммы,… не бойся. Он не опасен,… по крайней мере, сейчас. И он – не монстр!
Чистые и довольные Неспящие как раз входили в особняк, когда в дверях буквально столкнулись с Айри, в руках которой был небольшой пакет и чистая простыня.
- О, привет! – радостно сказал Шрам. – Куда направляешься?
- А разве не видно? – изобразила удивление девушка-лиса. – В баню!
Неспящие дружно впали в ступор, уж слишком невероятно звучало это заявление из уст изнеженной барышни, которой все стражи в глубине души считали Айри. Наконец, Крот кое-как промолвил:
- Дело, конечно, твое,… но думаю, сейчас не слишком подходящее время. Жар еще силен. Тебе бы часик подождать…
- Хмпф! Тоже мне удивили! – фыркнула Айри. – Не забывайте, там, откуда я родом, горячие источники буквально на каждом шагу! Так что к высоким температурам я привычная!
С этими словами она накинула шубку и вышла на улицу, оставив стражей в полном недоумении. Без помех добравшись до цели, кицунэ неторопливо избавилась от одежды, закуталась в простынку и, открыв низенькую дверь, нырнула в банный жар.
- Что-то долгонько она размывается! – сказал Крот, взглянув на часы. – Третий час уже скоро. Не случилось ли чего?
Стражи сидели перед камином в гостиной, и «дегустировали» вино, компанию им составили Сабрина и Элеонора, которые не спеша пили ароматный чай, заваренный из дикой мяты.
- Схожу, посмотрю – сказала девочка, отставляя пустую чашку.
- Я с тобой – вызвалась Сабрина.
- Да мы бы и сами… – начал Запал, но осекся под взглядом Элеоноры.
- Вам только повод дай… мигом руки распустите! – угрожающе процедила она и покинула столовую. Одновременно со звуком закрывшейся двери, Вовка получил увесистый пинок по щиколотке!
- Балда ты! – постучал себя по лбу Шаман. – Хватило же ума такое ляпнуть! Теперь о нас хуже думают.
- Но проверить не мешает! – заметил Шрам. – Помощь лишней не бывает! Сейчас за нашатырем схожу.
Когда стражи вышли в вестибюль, дверь, ведущая на задний двор, распахнулась, и на пороге показалась Сабрина, прижимающая к груди аккуратно сложенную одежду. Она придержала створку, и через полминуты взору хозяев дома открылась умопомрачительная картина: миниатюрная Элеонора, тащившая на руках рослую Айри! Руки и ноги последней едва не цепляли пол. Судя по виду, девушка была в глубоком обмороке.
Элеонора осторожно сгрузила свою ношу на ближайший стул, стоящий около стены, и запахнула простыню на ее груди. К пострадавшей приблизился Шрам, открыл пузырек и несколько раз провел им у девушки под носом. Айри ожила буквально через несколько секунд.
- Ох-х! – простонала она. – Что это было?
- Твоя глупость! – строго произнесла Элеонора. – Хорошо погрелась? Тебе же, дуре, сказано было, чтобы подождала! Ну, так мы же умных людей не слушаем….
- Как ты себя чувствуешь? – участливо спросил Шрам.
- Пока не пойму – честно ответила Айри. – Вроде сначала все нормально шло: я сидела и грелась, потом решила помыться, но стоило встать, как у меня закружилась голова. Я спустилась с больших ступенек, вышла, но тут у меня все поплыло в глазах, и коленки стали слабые и,… похоже, я заснула.
- Заснула! – фыркнула Элеонора. – Ты сознание потеряла! Еще хорошо простыню не сняла, я тебя по ней только и отыскала! Такого туману напустила, руки не увидишь!
Неспящие переглянулись.
«Кажется, она на полок, на самый верх забралась!» – предположил Горын. – «Да еще, небось, кипятка на камни наплескала от души, раз в пару ничего не видать было! Потом спохватилась, да поздно было! Повезло, хоть сама из парилки вышла».
В этот момент в коридоре первого этажа послышались тяжелые шаги, и в вестибюль вихрем ворвалась тетя Зина в сопровождении Крота.
- Вот пострадавшая! – кивнул Саня в сторону девушки.
- О-хо-хонюшки! – покачала головой повариха и протянула Айри большую чашку крепкого чая. – Пей, девонька! Ну, разве ж можно без подготовки в русскую баню идти?! Это ж не ваши ванны, да души, тут все
