вот Дэшэн у нас любитель понежиться, даже внутри икринки спит, раскинувшись.
— Отец? Ты не говорил, что у него сиреневые глаза! — пристально всматривался в брата Чен.
— Так он нам и не показывался, на тебя вот решил взглянуть. Сразу видно, такой же любитель сунуть везде свой нос и везде залезть, как и ты. — Уткнулся носом мне в макушку Юфей.
— Юфей? — обернулась я.
— Всё хорошо, злости и раздражения нет. — Успокоил он меня.
— Можно, я её подержу? — попросил Чен, глядя на Айриль, и после нашего кивка, чуть сжал икринку сестры в ладонях. — Она такая…
— Ой, всё! Кажется, я знаю, кто у нас будет вертеть не только хвостом, но и папой, и братьями, и вообще всеми. Похоже, придётся быть строгой матерью, потому что на бабушку в этом вопросе надежды тоже нет. — Усмехнулась я.
— Вообще никакой, — подтвердил Юфей.
— Отец! — вдруг решительно и строго произнёс Чен. — Ты ведь знаешь, что все они одарены. И для каждого придёт день начала пути во Врата Морей.
— Стража Безмолвных хорошее решение, но не окончательное. Этот путь станет настолько безопасным, насколько возможно. И будет носить имя моего первенца, принца Саар-Ясина. — Подошёл к сыну Юфей.
Зеркальные оскалы обоих были просто наполнены нехорошим таким предвкушением. Хищная какая Мойва мне попалась!
Не смотря на то, что этот момент занял всего несколько секунд, воспоминания о нём, меня не оставляли.
— Что ты собираешься делать с Верхними? — спросила я занятого рисованием мужа, где-то неделю спустя, когда икринки подросли, а мальки стали больше активничать.
Дети узнавали нас при появлении, прилипали к стенкам икринок, улыбались, переворачивались или гонялись за собственным хвостом. Кое-кто уже успел попробовать, а что будет, если он проведёт когтистыми пальчиками по стенке икринки. Полностью оправдывая и подтверждая прогнозы отца.
— Если брать за основу сведения, которые принёс Чен, а у меня нет причин им не доверять, то Верхние разделены между собой. И нам нужны не лишь бы кто из них. А те, что подчиняются Димарию. — Объяснял муж. — Но для начала, мы должны быть уверены, что за своей спиной оставляем штиль. Сейчас, когда у нас есть весьма обнадëживающий мостик в степь, есть шанс закрыть, наконец, эту проблему. А если мы сможем наладить торговлю с Верхними, теми, что как и мы, являются врагами Димарии, то сможем добавить и ещё один способ выжить для кочевых. Возможно более привлекательный, чем воевать с нами.
В ожидании, когда уже прорвëтся оболочка и можно будет окончательно сказать, что наши дети родились, я решила устроить пикник на берегу.
Долго собирала камни, выкладывая из них своеобразный очаг. Готовила дрова. Благо собрать сухих веток по берегу было несложно. Юфей и Чен с интересом наблюдали, как я устанавливаю толстостенный котёл над огнём. Мойва ещё и сам убедился, что ничего не переломится, не упадёт и не помешает мне готовить.
Правда, вместо птицы, я всё-таки решила использовать синепëрого тунца. Уж больно мясо у него оказалось похоже на говядину. Я и ела то его удивляясь, откуда добыли. И только потом узнала, что это рыба.
В разогретый казан добавила немного масла. И когда оно раскалилось, выложила сразу порезанное кубиками мясо, острые пряности и сухие кислые ягоды. Морковь старательно нарезала брусочками. Ненавижу, когда морковь в плов трут на тëрке! Дома я её ещё и обжаривала отдельно. Потом добавила лук и соль. И только мешала. Запах плыл такой, что оба Саара уже успели переместиться поближе.
Что-то похожее на чеснок, но с совершенно непроизносимым названием, очистила до тонкой кожицы и кинула к мясу, чуть-чуть залив водой. Рис здесь был не белым, но по вкусу не отличался. Я его промыла и подержала в подсоленной воде. А потом накрыла всё, что было в казане рисом, словно одеялом, и добавила воды, чтобы уровень был на палец выше риса. Закрыла крышкой и уселась рядом с Юфеем и Ченом.
— Давайте попьём тате? — предложила я улыбаясь.
Муж и сын всё чаще посматривали на казан и принюхивались. После того, как затушили огонь, казан остался над углями ещё минут на двадцать. Да я его ещё и покрывалом укутала. А вот переворачивать эту красоту на большую тарелку в форме камбалы пришлось Юфею и Чену! Ну, потому что кто же готовит мало плова?
Реакции на первую пробу я ждала с волнением. Мне-то всё нравилось. Но и что скажет, теперь уже моя семья, мне было важно.
А они молчали. Юфей медленно жевал, прищурив свои глазищи, и не отводил взгляда от меня. А Чен только успевал ложку за ложкой отправлять в рот.
— Мы этот очаг разбирать не будем, — в итоге протянул Юфей. — И эту посуду забирать тоже. Пусть будет, да дорогая?
— Я парням возьму? — спросил Чен, отвлекаясь от тарелки.
— Понравилось? — спросила я.
— Понравилось. Но возник вопрос. — Положил себе добавки Юфей. — А что ещё ты умеешь готовить?
В этот момент Юфей насторожился и резко сорвался обратно в Грот. Конечно, и я, и Чен понеслись следом. Икринки сдулись, упругие бока пошли вмятинами. А мальки старательно пытались прорваться наружу. Все одновременно.
Что-то совершенно незнакомое, глубинное прорвалось наружу. Кончики пальцев украсились длинными и острыми когтями. Ими я и прорвала плёнку икринки, помогая выбраться своему беловолосому мальчику. Развернувшийся Юфей вручил мне, в компанию к брату, Дэшэна, а сам занялся Айриль.
Но наша пламенная, похоже, изначально не признавала преград и ограничений. Малышка долго ëрзала у противоположной стенки, а потом как молния устремилась к тонкой трещинке, выставив вперёд мелкие коготки.
— Жемчужинка моя! — разом охрипшим голосом произнёс Юфей, разглядывая лежащую на его ладонях дочь.
Тот вечер мы закончили среди волн. Мальки резвились, играя в догонялки между мной и Юфеем, время от времени прижимаясь всем телом к груди одного из нас.
— Им нужно постоянно чувствовать подтверждение связи, — объяснял мне Юфей, а я была просто рада наконец обнять собственных детей.
Рядом с нами хищной сине-зелёной акулой кружил Чен. У него неожиданно обострились инстинкты защитника семейства, и, судя по взгляду, он даже воду вокруг в чëм-то подозревал. Конечно, очень скоро он привлёк внимание мелюзги и был тут же атакован.
— Он им не навредит, — поцеловал меня в уголок губ Юфей.
— Я знаю. Он будет прекрасным братом. И я очень надеюсь, что в ответ получит искреннюю преданность и любовь. Я хочу, чтобы наши дети никогда и представить бы себе не смогли, что могут причинить вред друг другу. — Честно призналась я.
— Так и будет. — Кивнул мне Юфей. — Посмотри, так уже есть!
