было большой ошибкой, ибо крайне хитрая драконица провела нас, как слепых котят, преодолев часть расстояния на крыльях, а затем воспользовавшись разовым телепортом. Это позволило ей оказаться в окрестностях замка ван Норнов лишь немногим позже нашего поспешного отлета.
Холод вновь пополз по позвоночнику, стоило мне представить те страшные муки, которые пришлось вытерпеть моей любимой супруге по вине этой сумасшедшей. Кстати, в конце концов мы все-таки отыскали Шервану. Точнее, то, что от нее осталось. Увы, дно печально известной пропасти Последнего Крика пополнилось еще одним мертвым телом. Было остро жаль. Но если тогда, скорбно рассматривая остывающие останки, я глубоко сожалел о загубленной жизни молодой женщины, то сейчас - лишь о том, что не скрутил этой гадине шею самолично.
По связи я чувствовал, что с Ирри что-то творится. Это жутко отвлекало и беспокоило, заставляя все быстрее махать уставшими крыльями, далеко опережая основной отряд. С одной стороны, вроде бы беглянку-Шервану мы нашли, навредить нам она теперь при всем желании не сможет, но... Кто ж знал, что свою страшную месть эта дамочка уже успела совершить?!
На подлете к родному гнезду, на закате этого сумасшедшего дня, я отметил странную суету в небе – десятки драконов поднялись на крыло и непрестанно оглашали окрестности громовым ревом. Это что - мои непробиваемые родичи? Вот ведь учуди… Сердце тревожно екнуло и пропустило удар. Происходящее было слишком похоже на древний обычай предков, символизирующий поддержку всего рода - своеобразное приветствие новой жизни, чтобы облегчить ей вхождение в этот мир… Но не Ирри же..?! Нет, не может такого быть! Еще слишком рано!
Кажется, мчась по переходам и коридорам замка, я даже не дышал. Кровь громогласно стучала в висках, четко отсчитывая удар за ударом. Все мое существо сконцентрировалось на одном – как можно скорее оказаться рядом с супругой. Удостовериться, что она жива, что с нашей дочкой все в порядке.
Но вот и заветная дверь…
Однако стоило ступить в собственную гостиную, как меня остановил отдаленно знакомый голос:
- Эй, потише, дружище! Постой-ка! – вчерашний гость, лорд Ирвин, оккупировал небольшой диванчик у стены и сочувственно пояснил, - Рожает там твоя ненаглядная. Очень советую – пока не суйся. Понимаю рвение, но эти бешеные тетки – горничные твоей пары, истошно орут и гонят из спальни всех, кого можно хотя бы отдаленно назвать словом «мужчина». Вон, даже бедолагу Фокса не пожалели, когда он сунул туда свой любопытный нос. Не думаю, что ты станешь исключением, хоть и будущий отец.
Сейчас, усмехнувшись в сонной тишине окутанной полумраком комнаты, я чуть покачал головой, задним умом сожалея, что не послушал умного совета. Но тогда болезненный стон Иррисы иного выбора не оставил, заставив опрометью кинуться в спальню, напрочь отметая все доводы разума.
Ожидаемо, досталось бедному перепуганному мне от всех и сразу.
Вечно улыбчивые и услужливые человеческие женщины, подняли на господина такой отборный хай, будто отслужили тут лет сто, не получая ни монетки жалованья, а сейчас я пришел и в лоб объявил, что работники еще и должны мне кучу золота за еду и проживание.
Лада – светлое дитя, устало прикрыла глаза и тихо, но очень убедительно, попросила меня удалиться за дверь и подождать. Мол, присутствовать при родах - вредно для неподготовленной и слабой мужской психики. Выглядела девочка не лучшим образом. Краем глаза я заметил несколько стоек с иссохшими цветами вестолика, которыми накануне так восхищалась женушка. И тут только до моего сознания начало доходить, что все было куда серьезнее, чем мне показалось сначала.
Ну и напоследок, как вишенка на тортике, обратное ускорение мне придала моя ласковая и нежнейшая супруга. Тяжелое дыхание, мокрое от пота лицо, растрепанные волны слипшихся от влаги волос, покрасневшие глаза… Мне тяжело и непривычно было видеть ее в таком состоянии, но все равно, это была она – самая прекрасная женщина мира, навеки забравшая мое сердце в единоличное пользование. Так вот, эта прекрасная нимфа, возмущенно рыча на законного супруга, не самыми приличными выражениями предложила ему (то есть мне) длительную прогулку в…эээ?
И угораздил же меня Создатель брякнуть:
-…дорогая, я не понял, куд-д..?
И мне повторили. Дважды. С уточнениями, чтобы точно не заблудился. Я и подумать не мог, что она так умеет. Потрясающая женщина.
И вот, ошарашенный хозяин замка уже стоит перед плотно затворенной дверью и остолбенело таращится на эту деревянную прелесть, будто в первый раз видит и все никак не может наглядеться. Чудо, а не дверь, да. Сзади послышался довольно обидный чих-кашель ручного зверька Лады, подозрительно напоминающий взрыв неудержимого хохота, а затем уверенный голос залетного лорда произнес с пониманием и сочувствием:
- Не злись на Фокса – мы с ним с самого утра тут сидим, ждем. Он сильно перенервничал – вот и развлекается, как может. С нами еще паренек был - Теодоро, кажется. Но этот бравый витязь уже полчаса назад сбежал на кухню - отбивать провиант у поваров, да как видно, геройски пал в неравной битве. Присоединяйся, папаша.
Все еще растерянного меня бережно развернули и, как немощного, повели к креслу. Неожиданная мысль пришла в голову : «…а он, оказывается, отличный мужик, этот Ирвин ван Гринг. Старый Росор в который раз оказался прав, говоря, что он может стать нам добрым другом. А мы - ему».
Тем временем, наглый золотисто-белый зверек, что называется, прочихался и, видимо проникнувшись муками совести, аккуратно заполз мне на колени, урча и подставляя теплый пушной бочок под ладонь. Я с облегчением почувствовал, как запредельное напряжение, наконец, начинает потихоньку отпускать. Ровно до того момента, как из-за двери не послышался новый болезненный выкрик жены. Пришлось побороться с собой, сжав зубы, чуть не до хруста. Будем ждать.
Золотой больше не сидел. Он стоял, напряженно вслушиваясь в происходящее за стеной, а затем принялся тихо озвучивать свои мысли:
- Радуйся – уже совсем скоро родится твое дитя. Еще пара часов и… Это невероятное везение, черный собрат, – в голосе его неожиданно послышалось благоговение, - То, что Ладушка сегодня оказалась рядом с твоей женой и сумела спасти ее. От пыльцы мертвого гриба еще никому не удавалось спастись. Да и сейчас она не сидит там, сложа руки, а значит, нам можно спокойно выдохнуть.
Глядя мне в глаза, он продолжил уже куда более сурово:
- Что смотришь? Ты много упустил, пока мотался по чужим делам, а нам разгребать пришлось. Оно тебе вперед в науку… Ладно, пока ждем, чтоб не терять зря
