еще те притворщики, но ведь выбираться в люди из разбойников тебе нужно. Может, станешь когда приличным человеком.
Откуда знала Китти о том случае почти забытом, когда из двух мальчишек со дна лишь один к солнцу вынырнул, было не совсем понятно. Впрочем, когда в первый раз о том дне разговор зашел, Гру отпираться не стал. Было и было.
— Учусь я потихоньку, зато всякому, — заверил Гру, удобнее пристраивая свою «каменную» ногу. — А тогда чудно все вышло. Занырнули двое, а выбрался вовсе третий — не иначе как чудо случайное. Логос-свершитель до сих пор в полном недоумении.
— С вами Логос еще долго лысую репу чесать будет, — согласилась девчонка, продолжая любоваться абрикосиной. — А вообще-то ты философ.
Последнее звучало скорее одобрительно и Гру решил не возражать. Вообще-то, сидеть с кухонной девчонкой хорошо и так просто — без особых умных разговоров.
…— Сидят и сидят, — проворчал Николка, насаживая на крючок свежую мидию.
— Нам-то что? Пусть ухажерничают, раз нога сломана и делать нечего, — сказал Сашик, проверяющий лесу.
— Они языками мелют да на нас поглядывают. А тут как назло не клюет.
— Да не будут они на нас смотреть, — вздохнул младший брат. — Там дело готовое — ослепли оба. И не видно нас под берегом — эта, как ее, дохлая зона.
— «Мертвая зона», «мертвая» — можешь ты запомнить или нет? Ну-ка, башку побереги,
— Николка начал раскручивать над головой камень-грузило.
Снасть усвистела в воду, плюхнула. Место под «Лазурной» было удобным, но не особо уловистым. А может, штиль виноват?
— Аша, у нас, что, калитка не заперта? — удивилась тетушка Гака.
— Отчего это не заперта? — не отвлекаясь от сковороды, проворчала кулинарка. — Заперта. А что такое?
— Парни какие-то на дорожке. С виду на «деловых» похожи.
— Какого еще демона⁈ — разозлилась Аша.
Шагов слышно не было — просто в дверном проеме потемнело — возник там крепкий «лоб», ухмыльнулся нехорошо:
— Ну-ка, тихо тут, бабы-девки…
Аша не раздумывая, мгновенно развернулась от плиты — недопеченный блин ляпнулся на пол, сковорода с глухим звоном врезалась в морду незваного пришельца. Тот рухнул как подкошенный.
— Ой! — всплеснула руками тетушка Гака…
… — Эй, мальчики, клюет или как?
Братья глянули на берег: повыше от пляжа, на недостроенной каменной дорожке стоял незнакомый горожанин. Слегка грузноватый, в свободной рубахе и щегольском жилете. Неприятно улыбался.
— Вам, дяденька, кого? — вежливо спросил Николка.
— Да вы, мальчики, не пугайтесь, — пришелец двинулся к рыболовам. — Мне подарок поручено передать. Кто из вас сынок благородной крови будет, а?
— Да мы как-то кровью не мерялись, — застеснялся Сашик и шепнул брату: — Фуфло лох гонит.
— Угу. Я беру?
— Давай…
С гостем было ясно: ладно, если вор беспонтовый, но может и извращенец пакостный. Мама говорили — таких сумасшедших в городе, как блох на старой крысе.
Здоровяк приостановился, в замешательстве глядя на похожих мальчиков.
— Так кому подарок, дяденька? — с любопытством спросил Сашик.
— Это… ты, вроде мастью чуть посерее. Твоя мамка из леди будет? Рослая такая?
— А как же, истинная леди, — Сашик спрыгнул на песок, доверчиво ухватил гостя за рукав. — И ростом уж точно повыше меня. Где подарок-то?
— Эта… а точно твоя мать? — замялся здоровяк.
Николка, склонив голову, отчаянно метнулся вперед — прием был наработан, но таких пузатых бодать еще не приходилось. Но все вышло: Сашик, вцепившись в рукав, придержал врага на месте, голова-таран брата врезалась в живот злоумышленника — тот согнулся, рухнул на песок.
— Вяжем! — скомандовал Сашик, сдергивая с себя ремень.
Николка, ошалело мотнул башкой, малость отшибленной после удачного тарана, и упал на спину гостя, пытаясь заломить толстокостные руки. Враг мычал, кряхтел и пах пивом…
— Да вы, гнусяки, что творите⁈ — из-за кустов роз поднялись две морды — эти были помоложе, попонятнее — чисто «деловые» жуликовы хари, преисполненные праведного негодования. У обоих в руках дубинки.
Сашик сунул руку в карман — самодельный нож из сломанного клинка вряд ли сейчас выручит, но уж получше, чем ничего…
— Это там что⁈ — испугалась Китти.
Гру молча перелетел через перильца беседки — на одной ноге он скакал ловко, будто всю жизнь одноногим и пропрыгал. Костылик не особо и требовался, но как оружие сойдет…
Берега почти не видно, только голоса, да чужая спина за ветками мелькнула. Гру спрыгнул напрямую по уступу…
… Сшибленный увесистым раскаленным оружием гость бухнулся как кегля. Аша мельком глянула на припеченную морду и закатившиеся глаза, сжимая сковороду, метнулась во двор. К забору пятилось двое мазуриков, из сарая выскочил Костя с Гаком — оба вооруженные.
— Кишки намотаю, — во всю мощь ветеранских легких гаркнул дядька Гак, взмахивая двузубой острогой.
«Деловые» уже запрыгнули на забор — упорная битва явно не входила в их планы. Тут из сада вылетела жутковатая тень, с утробным «рррры!», сшибла злоумышленников с забора. «Деловые» увидели оскаленную морду оборотня, дуэтом заскулили, даже не думая хвататься за ножи. Го их рвать не стала, просто грозила когтистой лапой…
— Дети! — взвизгнула Аша, перехватывая обжигающую руку сковороду.
Костя уже несся к берегу…
…— Вы что творите, кровососы мелкие⁈ — с негодованием повторил «деловой» — оба засадных гостя продравшись через колючие цветочные кусты, спрыгнули на дорожку…
Братья отступали к воде. Николка подхватил с песка камень, Сашик держал за спиной короткий нож-самоделку. Сшибленный толстяк, ворочался, отплевывал песок и пытался сесть — не боец. Но как с двумя свежими гостями справиться?
— Какого из них брать-то? — просипел высокий «деловой», встряхивая-разворачивая мешок.
— Наглого скрутим, — прищурился его напарник и взмахнул дубинкой.
Кого именно наглым обозвали, братья не поняли.
— Суньтесь только, полуцветы ляжные, — предупредил Николка.
— Ишь ты, может, они и вовсе не благородные? — заколебался один из «деловых».
Захрустели кусты — напрямую, прямо по уступам берега слетал выученик маньяков Гру. Ловко слетал, изящно поджимая загипсованную ногу и готовя костылик.
— Это еще что за краб? — в замешательстве пробормотал «деловой» с мешком. — Эй ты, сопля одноногая…
«Сопля» как-то неуловимо быстро скакнула по дорожке — казалось, обойти воров норовит, ускакать прочь по берегу, но это хитроумный Гру ровную дорожку использовал. Резкий поворот — «деловой» едва успел парировать выпад костыля. В свободной руке
