полу школьного коридора прямо возле двери, обхватив голову руками, и рыдал, протяжно завывая.
— Ну ты чего, Игнар. — Арефей двинулся к нему. — Давай…
И вдруг госпожа учитель перегородила ему путь.
— Подожди, — тихо сказал она. — Позволь… Позволь я.
Арефей даже ответить ничего не смог от неожиданности, а госпожа учитель подошла к Игнару, присела рядом с ним.
— Игнар, ты плачь, не сдерживайся, — мягко сказала она. — Нет в твоей печали ничего дурного.
Игнар, кажется, и не собирался сдерживаться. Арефей вообще не был уверен, что он слышит госпожу учителя.
— Это большое… огромное горе. И… — голос у неё вдруг задрожал, — и не ты один с ним столкнулся… и…
И она сама вдруг зарыдала. Арефей задёргался, рванулся неведомо куда, да на месте остался. Игнар прекратил завывать, медленно голову поднял, всхлипнул. Госпожа учитель всё так и рыдала, уткнув лицо в ладони.
— Госпожа учитель, да вы чего?! — закричал Арефей. — Вон, гляньте, он успокоился уже.
Она его будто и не услышала. Игнар спешно заговорил:
— Да, госпожа учитель, я… — он всхлипнул, вытер глаза, — я успокоился уже! Вот! Простите меня! Не хотел вас огорчать!
Госпожа учителя отняла ладони от лица, быстро вытерла слёзы. Поднялась. Игнар тоже поднялся.
— Простите! — с жаром продолжил он. — Простите, пожалуйста, что огорчил вас, госпожа учитель! Я б ни за что!.. Это… Не хотел я!
Госпожа учитель улыбнулась, но очень уж грустной улыбка у неё вышла.
— Не огорчал ты меня. Это я… сама… вспомнила.
Повисла тишина. Арефей с опаской оглядел пустой коридор. Не хватало ещё, чтоб их кто-нибудь вот так застал. Госпожа учитель вздохнула, вытерла слёзы, посмотрела на Игнара, потом на Арефея и опять на Игнара. И тихо сказала:
— Сестра у меня была родная. На год старше. Всё время вместе с ней были. Каждый день. А потом заболели сильно.
Снова пауза повисла. Теперь Игнар и Арефей смотрели только на неё.
— Только вот я выздоровела. А сестра умерла, — госпожа учитель прервалась, медленно выдохнула. — И словно жизнь кончилась, когда мне сказали, что нет её больше. Несправедливым всё казалось. На фотографии её смотрела, она там такой навсегда осталась, а я всё взрослела.
Госпожа учитель снова замолчала, но вскоре сказала ледяным голосом:
— И с собой несколько раз покончить пыталась.
И снова зарыдала.
— Госпожа учитель… вы… вы… — Игнар весь трясся.
Он коротко глянул на Арефея. И вдруг подошёл к ней вплотную да крепко обнял. И такой она Арефею в этот момент маленькой показалась. И таким большим и плечистым выглядел в этот момент Игнар. Госпожа учитель обняла его тоже.
А Арефей так и смотрел на них и, кажется, даже дышать забывал временами.
***
Всю дорогу до деревни Игнар крепко прижимал к груди стопку новых книг, которые дала ему госпожа учитель и не замолкая говорил. Говорил о ней.
— Ты представляешь, госпожа учитель говорит, что некоторые из них даже в школе не читают, — он с улыбкой посмотрел на стопку в своих руках, — что это прямо взрослые книги. И мне дала их!
Арефей устало вздохнул.
— Да, хорошая она.
— Да ещё какая! Кто бы подумал, а? Вот ты б подумал, что она вот такая? Да нет же! И я б не подумал!
— Слушай, — Арефей замялся, пробежался взглядом по округе и продолжил: — Там, говорят, скоро опять наши с заводскими драться будут. Пойдём кулаками махать?
Игнар глянул на Арефея, словно тот самую большую в жизни глупость сказал.
— Ты чего, подраться хочешь, что ль?
— А чего б нет? Кулаками помахать — всегда хорошо.
Игнар задумался и сказал:
— Нет, сейчас лучше не драться.
— Это почему?
— А вдруг морду разобьют.
— И чего?
— Ну а как с разбитой мордой к госпоже учителю идти?
Арефей закатил глаза, шумно выдохнул через поджатые губы.
— Какая же она всё-таки хорошая, а? — сказал Игнар, с улыбкой глядя на книги.
— Да вообще! — громко сказал Арефей. — Хоть женись на ней! Не была б она такой старой.
— Чего? — Игнар резко в лице переменился, брови нахмурил. — Чего ты сказал?! Чего сказал, а?!
— Да я это… — Арефей нервно хохотнул. — Ну старше нас она. Учитель же. Не, так-то не старая, конечно. Но если с нами сравнить, то… того.
Игнар аккуратно поставил книги на землю. Подошёл к Арефею близко, да как вломил ему прямо в нос.
Потом поднял книги и быстро прочь зашагал. Арефей озадаченно глядел ему в след, прижимая рукой кровящий нос.
