Вдруг эхом раздался топот тяжелых сапог, когда стражник, который должен был присматривать за нами, прибежал с кнутом в руках. Не задавая никаких вопросов, он замахнулся на спину Тумбы, заставив его замычать от боли, прежде чем упасть на колени. Горшок спрятался под лавкой, надеясь избежать неприятностей.
Когда стражник посмотрел на меня, я поднял руки и отвел взгляд.
— Не надо так смотреть, я все равно не буду работать.
Несмотря на это, он взмахнул хлыстом, но намеренно ударил по камням надо мной. Через несколько секунд вокруг нас появилось еще больше стражников.
— Отведите его, — приказал надзиратель. — Хозяин ждет его.
Стражник ухмыльнулся, затем пожал плечами и подтолкнул меня вперёд. Они куда-то повели меня, но я даже не знал зачем. Ведь все это время я сидел в камере и никому не было до меня дела.
Глава 23
Тюрьма для богов
Охранник провел меня вперед:
— Тебе лучше не разговаривать с нами или другими охранниками, — прошептал он с необычным холодом в голосе, когда мы прошли через довольно грубо сделанную дверь.
Ослепительный свет пробивался через расщелину в стене, которая разделилась надвое. Когда мои глаза привыкли, я, наконец смог увидеть, что было впереди. Ярко освещенный коридор, с дугообразным потолком, простирался перед нами.
Он был покрыт таинственными символами, вырезанными на всех стенах и углах, что были в поле зрения. Выгравированные руны, делали коридор похожим скорее на мемориал с выгравированными именами павших, чем на помещение с роскошной отделкой. Каждая гравировка и символ похоже имели назначение и смысл.
Так же в коридоре были простоватого вида люстры, свисающие с потолка через каждые несколько метров, но, тем не менее, освещение было очень ярким. Белый свет отдавал холодом, равнодушием, напоминая мне больницу в моем прежнем мире.
Мы шли молча, лишь эхо от наших шагов заполняло пространство. По обе стороны были двери, от коридора, сделанному в основном из металла. Казалось, что коридор не имеет конца.
Но к счастью, надзиратель остановил нас, перед казалось-бы случайной дверью, слева от нас. Он стучал в дверь без остановки, пока она не распахнулась вовнутрь, открывая вид на одетого в броню мужика похожего на медведя.
Я внимательней взглянул на него.
— Король уже ждет, — страж немедленно указал вглубь зала.
Его взгляд был сосредоточен на мне, пока он рассматривал меня с любопытством и опаской.
— Сообщи королю о нашем прибытии. — Надзиратель небрежно послал стража, в нетерпении. Мужчина в броне сделал быстрый поклон и ушёл через скрытую чёрную дверь, которая была замаскирована как часть стены.
Спустя несколько минут, страж вернулся и до конца открыл дверь, позволяя нам войти.
Я не мог сдержать улыбку, следуя за двумя охранниками. То, что ждет впереди, скорее всего, определит моё будущее.
Когда я миновал стража, и прошёл через потайную дверь, я смог сразу ощутить изменения атмосферы. Мы оказались в большой круглой комнате с высоким потолком, который, казалось, был изготовлен полностью из стекла. Комната была в строгом стиле, с длинным, прямоугольным столом в самом конце. Лица присутствующих были обращены к нам. Они смотрели на меня, каждый с разным выражением.
— Ваше Высочество, — охранники поклонились, в то время как мужчина и женщина встали со своих мест.
— А, вы привели этого человеческого наследника, — прогремел хриплый голос. Я поднял глаза и увидел, что это был король гномов, Давид Серобород.
Он носил густую русую бороду, которая росла от его подбородка, покрывая грудь. У него была мускулистая грудь, защищенная добротной кожаной броней, которая скорее сковывала его мышцы, а не защищала их. Однако, глядя на его мягкие, гладкие руки, вращающие золотой фужер с вином, я стал сомневаться, были ли эти мышцы для дела, или просто на показ.
Мне было трудно контролировать лицо, которое так и норовило показать моё раздражение. Получается в этом деле также замешано и царстов гномов. Ну да, неудивительно, ведь мы под землей. Но что побудило их отказатся от союза трех рас.
Сжав зубы, я прошипел.
— Где мой друг Андрей, что вы сделали с ним, — сказал я сквозь зубы.
— Хмпф. — Он плюхнулся обратно на своё место, скрестив руки.
Даже когда он уселся обратно на свой стул, нельзя было не заметить крепкое телосложение, которое имел король гномов. Вены на его руках вздувались с каждым легким движением. В паре с длинной густой бородой и тёмными, крупными глазами, даже будучи гномом, он выглядел гораздо крупнее, чем был на самом деле.
— Ну, ну. С ним все в порядке. Освободите руки мальчика. — Королева гномов, была тем, кто только что говорила. Прошло несколько лет с тех пор, как я в последний раз видел чету гномов, но помимо появления пары морщин, мало что изменилось в них. Я заметил, что королева выглядела усталой, но выражение на её лице вовсе не выдавало этого.
Это был не первый раз, когда я увидел королеву гномов, но она была, как ожидалось — мужеподобной. У неё была мощная, квадратная челюсть, пронзающий взгляд и тёмные волосы, зачесанные назад в хвост. Её широкие плечи, растягивали ткань её простой, коричневой блузки, пока она, выпрямившись, сидела на своем стуле.
Она окинула взором присутствующих:
— Да, и именно поэтому я не предлагаю убить мальчика. Нам просто нужно всего лишь нейтрализовать его как мага, — холодное безразличие в её голосе, казалось, заставило даже её мужа дрогнуть на миг.
Из темноты прозвучал третий голос, тот самый аристократ в маске:
— Этот мальчик слишком опасен, чтобы оставить его в покое. Представьте, если он и его питомец кото-дракон, решат сделать вас своими врагами…
Мои уши напряглись при упоминании Бастета.
— Граф Бастард, мы с мужем с вами согласны, с точки зрения родителей, — королева гномов говорила спокойно, её отстраненный взгляд переключался между ним и мной. — Это ради благополучия всей расы гномов.
