- топнула она на Ариша. - У, дуралей!
-Ну ба... - начал он.
-Никаких бабуль! - прищурилась она. - Сгинь! И чтобы я тебя до ужина не видела!
Фыркнув, она повернулась к Инге и спросила уже нормальным тоном:
-Ты цела, девочка?
Та несмело кивнула. Вроде бы ничего не болело, значит, цела.
Женщина присела на край кровати. Инга никак не могла понять, сколько же ей лет: с виду вроде и на тридцать не тянет, а по взгляду... Девушка невольно поежилась.
-Ты поняла, что произошло? - спросила та.
-Я ничего не помню! - быстро ответила Инга. Ей было очень страшно.
-Ты все прекрасно помнишь. Я спрашиваю, поняла ли ты, что произошло?
Инга кивнула. Деваться ей все равно было некуда.
-Я надеюсь, тебе не нужно говорить, что упоминать о нас опасно?
Она снова кивнула и сказала:
-Меня же за сумасшедшую примут, если расскажу.
-Ну только не в этих краях, - усмехнулась женщина. - Я все-таки племянница вождя. Меня зовут Азиль, а ты?
-Инга.
-Красивое имя, - сказала та, откинув назад косы. - Ну вот, внука моего ты уже знаешь, то чудо в перьях -- Кетца, муж ее -- Дуэйр, брат хозяина, с Литтой ты тоже знакома, она сказала. Остальных, если захочешь, запомнишь.
-А вы что, не выпустите меня? - со страхом спросила Инга, хватаясь за злосчастное лоскутное одеяло и натягивая его до подбородка.
-Захочешь -- выпустим, - улыбнулась Азиль. - Вставай, умойся и идем к столу. Руки! А ну живенько принесите воды!
"Нет, я схожу с ума, - подумала Инга, усаживаясь за стол. - Драконы, волшебство, бабки, которые выглядят ровесницами внукам... Может, я утонула, и теперь уже на том свете? Или лежу в коме и мне это все мерещится?"
Кетца провела у нее перед глазами ладонью.
-Не мерещится, - коротко сказала она, и Инга вздрогнула.
Понурившийся Ариш сидел напротив.
-Прости, - сказал он, - я хотел тебя порадовать, а взамен напугал.
-Драконы все такие, хотят как лучше, а выходит невесть что, - заметила еще незнакомая Инге женщина, единственная пожилая дама за столом. - Эдна вернется, расскажет, что у них выходит из благих намерений, а то Азиль запретила говорить...
-Ну конечно, ты так страдала у меня в плену, так страдала! - буркнул темноволосый мужчина неопределимого возраста. - Я от тебя чуть на стену не полез.
-Ты не на стену полез, а ко мне в постель, - сказала дама невозмутимо. - По стене. Итог -- вон он, в конце стола сидит. Три штуки. Жаль, летать я не могу, я бы не отказалась...
-Ну так пока меня крылья держат, Илона, будем летать вместе, - без улыбки ответил тот.
-Будем летать вместе, - серьезно ответила та.
-Она человек, - шепнула Инге Литта, оказавшаяся рядом. - А дядя Таур -- дракон. Дети у них есть, но он ее надолго переживет... Ну и наоборот случается. Да чего ты так боишься? Никто тебя не съест! Особенно этот вот идиот, - она кивнула на Ариша. - Он с тебя глаз не сводит.
-Меня же искать будут, - дрогнувшим голосом ответила Инга. - Скоро уезжать.
-Подумаешь, - фыркнула та. - Скажешь, что заплутала в степи, это тут как делать нечего, особенно чужакам. А если захочешь остаться, сложим твою одежду у озера, там утонуть легко, вроде как пошла купаться да и...
-Да уж я знаю, - пробормотала Инга, поежившись. Кетца потрепала ее по плечу:
-Поешь, иди замок посмотри. И из окон. Красиво.
-Да, вид мы выбрали отменный, - довольно протянул седой, Дуэйр, кажется. - А сколько препирались, а?
-Все равно я права оказалась, - невозмутимо сказала Азиль. - Мне лучше знать эти места, а вы уперлись: повыше, повыше... Там камнепады и, бывает, сель сходит, а вы спорить взялись.
-Да проще было поток перенаправить!
-Это они каждый раз так, - сказала Литта весело. - Доела? Пошли замок смотреть, тут красиво!
Она бесцеремонно выдернула Ингу из-за стола и потащила за собой, та едва поспевала, но вдруг уперлась.
-Погоди!
-Что?
-Это... - Инга чуть не носом касалась каменной стены. - Создатель, откуда это?!
-Понятия не имею, - сказала Литта. - В смысле, облицовку перенесли из старого замка, а откуда она там взялась, даже прадедушка Бриан не знает. Раньше-то мы жили не здесь, а на побережье недалеко от столицы, отец мой, Лирион, еще застал те времена, а я уже тут родилась... Ну и вот, пришлось улетать. Людей стало слишком много, куда ни полетишь, везде эти их корабли, аэропланы, пушки... А бабушка Азиль родом отсюда, подсказала местечко. Они собрались, да и махнули в горы...
-Погди, - не поняла Инга, подняв на нее взгляд. От расписной яшмы невозможно было отвести взгляд, а потом начинался малахит, еще какой-то неведомый камень, потом лазурит, и так до бесконечности. - Я не поняла, они что, весь замок с собой унесли?
-Нет, только отделку. Прабабушка Эдна сказала, что такое грех бросать на разграбление, - улыбнулась Литта. У нее глаза были зелеными, цвета молодой травы. - Пока тут строились, перетаскали всё: книги, портреты, сокровища, камень этот вот. Немного побили, правда, по пути, видишь, вот тут трещина? Ну и переругались, как правильно составлять, как было или по-новому, отец рассказывал. Он-то хорошо запомнил, ты б его видела -- он вдвое больше дедушки Дуэйра, ему и пришлось все это носить...
-Ничего себе, - пробормотала Инга, трогая полированный камень. - Не могу представить.
-Кого, отца? Самолет двухместный видела? Увеличь раз этак в десять, вот это он и будет, - спокойно ответила та.
-Самолет... то есть вы...
-У меня даже корочки есть, - фыркнула Литта, увидев ее недоумение. - Я вообще-то пилот-инструктор легкой авиации, вот заскочила домой ненадолго. Один дядя -- полярник, что-то там исследует, он нырять обожает, а холод нам нипочем. Другой тоже чем-то таким морским занят... Мой младший брат по ту сторону гор помогает породу лошадей улучшать, я забыла, как его специальность называется. Что-то с генетикой связано... А Ариш учился на эколога в столичном университете, теперь тоже следит за долиной. Ты что, думала, мы тут живем, как в средние века, носа наружу не кажем? Вот смешная! Да вон на шпиле спутниковая тарелка торчит! Правда, - добавила она, - мы редко что-то смотрим, новости разве. Тут и так есть, чем полюбоваться.
-У меня это не складывается в голове, -
