смотреть не собираешься? — поморщился Дерек.
— Собираюсь. И тебе мотать нервы в обмен на то, что мотал мои.
— Ты тоже мотала.
— Но и ты сомневаюсь, что закончил. Тут все время в горку?..
— Гранада — все же горный город.
Ну, может, у него только слегка участилось дыхание.
— А где тут бар "Синий свитер"? Бернадетт говорила…
Кстати о Бернадетт. Куда она делась вчера? И кто… толкнул ее в бассейн, когда она на ногах едва стояла?..
Дерек кивнул.
— Вечером покажу. Если вживление гена пройдет безболезненно. Ты уверена, что готова всем рискнуть? Гарсия мог ошибиться и, может, мы не переживем. К тому же, даже если… и если сможем пролезть в эту дыру пространства, и все получится… Королева могла постараться подчистить память Эрика. И я не знаю, сколько там прошло времени, и…
Решка положила ладонь ему на губы и улыбнулась чуть грустно.
— Много болтать — моя прерогатива. А ты сам — уверен?
— Мне нечего терять. Я говорил.
Она кивнула серьезно.
— Я тоже. Я иду. Ну, пошли! Где наша смотровая площадка? Я вижу небо и пространство, почти дошли, да?
— Вот сюда, по ступеням…
* * *
— Нет, нет и нет! — упирался Дерек изо всех сил, а Решка его тащила к парапету.
Дело в том, что трио успешно выступающих с фламенко цыган перебазировалось, и теперь ошеломительный пейзаж Альгамбры на соседнем пока еще зеленом холме, заснеженных вершин Сьерры-Невады за облаком и петляющей набережной далеко внизу впал в тишину.
— Да ладно тебе, ты учился фламенко у серьезных людей, Гарсия сказал!
— Это давно было! И… недолго…
Туристы и местные начали обращать на них внимание, перешептываться, качать головами, посмеиваться.
— Люди смотрят, Русалочка…
— Так что внимание публики тебе обеспечено! Отказ не принимается. Играй! Это же гитара самого… отца Эрика.
— Я просто… хотел ему отдать. Ему… больше к лицу…
Видела ли Решка этого упыря когда-либо настолько неуверенным и сконфуженным?.. Едва ли не силой спихнула его на парапет — у него не было богатого выбора: или сесть, или свалиться на улицу внизу — и сунула гитару ему в руки.
— Представь, что он слушает. И вперед. Да ладно, выступать на улице вовсе не так страшно, как кажется. Хорошо, давай я первая.
И эта сумасшедшая плюхнулась рядом, пристроила гитару на колено, взяла пару аккордов, подтянула струны.
Сплошной сюрреализм. Гранада, Испания. Сбитый с толку Амбре. И она в лучах солнца поздней осени.
Улыбнулась зрителям.
— Была бы кепка, заработали бы кучу евро, — с сожалением проговорила она в сторону ом" Брэ, не шевеля губами и уже выводя мелодию.
— Выглядит так, словно ты в уличных выступлениях профи.
— Ага. Когда Эрика искала, остро денег не хватало. Ну, начнем с классики, что уж там.
В том краю, куда я тебя отпустила,
Далеко, далеко, далеко…
Дерек впервые подумал — а, может, это и не такая уж и плохая идея..? Прорваться сквозь время, сквозь железную волю королевы, сквозь саму политику, чтобы вернуть ее… в руки Эрика? Русалочка ему будет нужна куда больше гитары отца. Куда больше его преданности. Нужнее воздуха.
Прав он был тогда, сказав "я влюбился". В нее нельзя влюбиться. Потому что когда ты рядом — у тебя нет выбора и ты живешь. И когда мечтал взять ее туда, в Вечность, Эрик тоже был прав.
Дерек ом" Брэ прикрыл глаза, впитывая тепло солнца кожей. И скоро получил втык в бок.
— А теперь твоя очередь, — сквозь аплодисменты говорила Русалочка.
И он не мог просто отказаться. Так вот, что она… что они называют жизнью. Вот зачем… это все.
Это лучший подарок, который он может сделать… уже давно не другу. Но по-прежнему принцу. Он сделает то, что Эрик не смог. Ради него. Возьмет ее туда.
— Русалочка, клянусь тебе, — он принял гитару и, поймав ее руку, поднес к своим губам.
Решка опешила и только моргала, уставившись на него, такого вдруг торжественно. А туристы делали фотки и снимали видео, кто-то свистел. Много они понимают.
— Что доставлю тебя к Эрику. А до тех пор — я твой слуга, как прежде был его.
Вот клятва и принесена. Она смотрит так, словно сейчас рассыплется в морскую пену, солнце впервые за годы словно добралось до сердца и наконец тепло и все понятно. Дерек даже рассмеялся от неожиданного ощущения правильности происходящего. Последний раз он был вот так безоблачно счастлив, когда… Эрик показал ему ее, когда они мерились силами в высокой траве и мчались быстрее ветра.
Они непременно вернутся.
Решка смотрела на упыря во все глаза. Что с ним случилось — непонятно, но… он ожил, никакой он уже не упырь. Когда?.. Зачем?.. И… почему поцеловал ее пальцы?.. Так картинно, словно… Она прикрыла их ладонью и покраснела. Заправила прядь за ухо. И заслушалась его мелодией.
Прикрыла глаза. Это что-то волшебное почти творится. Почто Роксана Жено, которую они слушали в тот самый морозный вечер, когда первые слова были сказаны.
Дерек давно закончил, толпа хлопала и свистела, и теперь в тыще лент новостей, наверное — они. А она все боялась открыть глаза.
— Идем, — тронул Дерек ее за руку. — К сожалению, нам пора.
Даша медленно открыла глаза. Он уже убрал гитару за спину, зажмурился на свету, пытаясь заглянуть в ее лицо против света, и улыбался. Подала ладонь: он потянул, она встала.
— Это… странно.
Дерек усмехнулся, но ничего не сказал. Положил только ее ладонь на свой локоть и увлек по боковой улочке вниз. Напудренные белым дома то увивались плющом, то гремели деревянными ставнями, наступали, отступали, открывая взору горы, ослепительно голубое небо, вид на старую Гранаду и эти арабские райончики.
Но сейчас не это интересовало Решку. Наклонившись вперед, чтобы поймать взгляд своего спутника, она прищурилась.
— Что это была за дичь сейчас, а, упырь?.. Какое-такое… служить?..
Дерек пожал плечами, спокойно вышагивая рядом.
— Я был телохранителем принца. Сейчас не могу. Но обязуюсь сделать все для его возлюбленной.
— Почему ты…
— Потому что я принес клятву.
И он шел и улыбался, глядя куда-то в никуда. Словно увидел что-то невидимое.
— Ты изменился, — фыркнула Даша.
Потому что это трогало. Неуместно, пугающе… трогало.
Дерек счастливо кивнул.
— Помнишь, как ты переубедила королеву?
— Я?!.
— По телефону. Не забирать Эрика.
— Это… это же был обман.
Дерек покачал головой.
— Иначе она забрала бы его сразу. Я так думаю. Мне кажется… королева вернула Эрика, испугавшись, что он и правда женится на тебе. И ей пришлось действовать экстренно. Но тогда… ты правда ее убедила
