Хорс. Внутри покоился тот самый эфес без клинка, но теперь наполненный стихией тьмы, а также четыре коробки поменьше — очень недурно!
Артефакт создавал полутораметровый энергетический клинок, причём на стыке магии пространства и тьмы. Им можно блокировать удары и он ничуть не уступает Сиянию Рассвета в атакующей мощи.
В коробочках лежали бесценные вещички, что нам просто дали по приказу Никты. Наверняка род был недоволен такими приказами от покровительницы, но она, скорее всего, предложила нечто не менее ценное взамен.
Вернулась и Синдер с сестрой. Рассказали, что Невисс стал главой стаи и был рад помочь тому, кто принимал непосредственное участие в уничтожении врага драконов и спасении Эды, пусть она не остаётся с ними.
Упражнения в артефакторике продолжались с перерывом на вылазку в варп. Только мы с Ханной, хотя Синдер очень хотела пойти с нами. Она помогла нам пережить ранения и прикрыла от монстров, снимала нагрузку, но я боялся, не поймает ли нас опять какой-то бог. И в этот раз всё прошло нормально! Незаметно пробили планарную грань, парой атак расчистили мелочёвку и постепенно спустились до четвёртого слоя. Убили трёх высших, множество старших и решили вернуться, уничтожая всё на своём пути. Скорее всего, в тот раз о нас доложили благодаря нашему промедлению в домике второй Ханны и потом, пока вели зачистку у разломов.
Чёрный клинок, питаемый силой Никты, работал просто великолепно, а с резонатором ранга В убивать тварей стало гораздо проще. Однако едва мы успели немного передохнуть, как произошла череда неожиданных событий.
Один из агентов Локи залез туда, откуда не должен был вернуться. Однако с шумом всё же вылез — был спасён нашим снайпером с большой пушкой. И на Минаевых, род у которого мы до недавнего времени скупали резонаторы с хорошей скидкой, незамедлительно напали. Да с такой яростью и силой, что поместье оказалось в руинах и знакомых мне Наума и Илью зажали в особняке! Они едва успели попросить о помощи, прежде чем связь заглушили.
Глава 21
[Альтиор, немного ранее]
Локи нечасто бывал на землях богов, но ситуация изменилась. Обычно владыка иллюзий и обмана действовал исходя из двух мотиваций — выгоды и интереса. Его практически не волновали судьба мира и людей в целом — для этого существовали другие боги. Хранители также не беспокоили Локи, ситуация «нам ничего не нужно друг от друга» его более чем устраивала, а переходить дорогу им он не планировал, по крайней мере, пока.
Но в интересы Локи не входила и война. Многие боги любили хорошие спарринги и масштабные сражения: Перун, Сварог, Вулкан, Хатиман, Тор… Он к таковым не относился, от хаотичных побоищ начинала болеть голова. Совсем другое дело интересные схемы бизнеса, ловкое оперирование законами в суде, идеально выверенные ограбления, где множество человек слаженно работают как единый механизм. Локи собирался по возможности отсидеться в стороне, уведя своих почитателей в безопасное место. Наилучшим вариантом он считал предотвращение побоища, тем более для этого имелась неплохая возможность. Никто из союзников Хорса не разбирался в разведке так хорошо, как Локи.
Услышав о известных предателях пантеона, он разослал лучших шпионов и разведчиков. Особое внимание уделяли Редклифф и Минин, ведь те были рядом с Альба, которые сильно навредили заговорщикам. Желание устранить оппонента, должно было заставить их пойти на риск. Сам же Локи пришёл в гости к Рюдзину, решив начать проверку старшего пантеона с того, кто ему казался наиболее подозрительным. Его приняли в шикарном просторном дворце в синих тонах и золоте. Высокие потолки в огромной гостиной подпирала впечатляющая колоннада.
— Говори прямо, чего ты хочешь от меня. Я не настроен на долгий разговор, — сказал бог драконов, едва увидел Локи.
— Что же ты так резок, — ухмыльнулся незванный гость. — Может, мне просто скучно стало, и я ищу новые пути развлечься?
Рюдзин сощурился, уперев локти в подлокотники кресла и сложив пальцы замком. Он молчал, всем своим видом предлагая ему перейти к делу или валить, желательно навсегда забыв дорогу в его дом.
— Как грубо, — воскликнул Локи, и превратился в синеволосую дракониху с голубыми глазами и рогами. — Так лучше располагает вести диалог?
— Ничуть, — ледяным тоном ответил Рюдзин.
— А если так, — Локи чуть увеличил декольте кимоно и наклонился. А после превратился в мускулистого мужчину с идеальной могучей бородой и предельно мужественным лицом. — Я тебя понял, не осуждаю.
— Пошёл вон, — процедил Рюдзин. — Чёртов клоун.
— Я-то могу, но тогда ты не услышишь интересные слухи, — с превосходством улыбнулся Локи, вернув нормальный облик. Он заложил руки за спину, медленно шагая к выходу по узорчатому гранитному полу. — О новых сортах Нектара от Диониса, бог пьянства всё делает лучше, как, впрочем, и сам алкоголь. Я в последний раз по-пьяни затащил к себе ту сумасшедшую Либертас, представляешь? Поговаривают, тот напиток, который с недавних пор всем даёт Зевс, создан пришлым. Ещё недавняя смена власти у драконов прошла не без вмешательства кого-то из богов, причём тех, кто раньше практически не имел дел со стаей…
Локи выдавал всё больше слухов, порой на грани осведомлённости. И наконец, перешёл к главному.
— А ещё я заметил, что рода некоторых богов к чему-то готовятся. Ещё не выяснил конкретику, но у моих шпионов как раз маловато работы. Подкинешь? — Локи как бы отвернулся, разглядывая огромный аквариум у стены, вот только на самом деле он внимательно смотрел на Рюдзина, скрывшись божественной иллюзией. — Всё же у меня осталось много старых приятелей, да и новые появились. Энио вот далеко пойдёт.
Лицо доведённого до грани Рюдзина дрогнуло.
— Мне не знакомо это имя.
— Ох, я наверное оговорился, память уже не та… Эгир, — задумался Локи, развернув иллюзию и рассеяв незаметно для Рюдзина. — Так найдётся для меня работёнка?
— Нет, у моих людей всё хорошо и они отлично справятся и без тебя, — Рюдзин понимал, что Локи увидел закономерности в общей ситуации и сделал правильные выводы. Может даже разнюхал их план, и теперь хочет вмешаться. Появление Энио среди демонических богов не было большим секретом, хотя и слышали о нём в основном те, кто иногда спускался в варп. Может быть, Локи наоборот захотел примкнуть к ним, чтобы получить больше силы, ведь демоническая его версия была гораздо могущественнее. Но он не мог показать причастности. — Спроси Стрибога или Перуна, его
