Даю своё слово.
— Большое спасибо, Руслан. Прости меня за те неприятности, которые я тебе устроил. А теперь прощай.
Полосатый кот исчез.
Я получил знание, как уничтожить фантомов, но мастер грозился прийти с тем, что сильно превосходит плао. Он даже не стал сражаться за осколок тибетского камня.
Но зачем он тогда приходил сюда? Неужели он уже достиг того, что планировал и камень его больше не интересовал?
Всё очень странно. Враг отступил, но известно как надолго. Это словно пришествие Улья. Может явиться вновь уже завтра, а может и через несколько лет.
После использования ладони Горного Ветра, мастер легко узнал, кто я такой на самом деле. И не просто узнал — он сказал, что мы уже сражались. Среди мастеров Кунг-Фу есть практика вызовов. Тот, кто находится в тройке лучших мастеров Китая, может бросить вызов великому мастеру, такому, каким был я. В случае победы, такой мастер и сам становился великим.
Великий мастер это статус, который нельзя потерять и нельзя кому-либо оспорить. Если мастер стал великим, то великий до самой своей смерти. За тысячу лет не было мастера, который победил бы меня, но было много тех, кто оказывался равен мне по силе. Это обязывало меня официально признать силу мастера и если накапливалось три таких признания, то мастер получал статус великого.
Сейчас я лишь понимаю то, что наш бой с мастером над фантомами в прошлом закончился в ничью, и скорее всего он действующий великий мастер Кунг-Фу. Его навыки хорошо об этом говорили. А ещё я был почти уверен, что он никому не скажет, что я Ли Чан Сан. Этому человеку неинтересно разносить сплетни.
Я поднялся из подземного помещения на первый этаж усадьбы. Елены я тут почему-то не нашёл, зато встретил полковника в сопровождение нескольких гвардейцев.
— Виконт Шишков! — радостно воскликнул Дроздов. — Это вы остановили эти поганые механизмы? Они все разом перестали работать!
Возле полковника стол деактивированный птицестраж, которого Дроздов решил хлопнуть ладонью по железному бедру.
— Не могу сказать, как всё устроено у этих механизмов, но мне повезло их отключить. А ещё, — я достал из кармана осколок. — Теперь у нас появилась ещё одна часть тибетского артефакта.
— Третий осколок?! Получается у нас теперь все три куска?!
— Да. Доктор Антонов через фантомного кота рассказал, что надо уничтожить все части камня, и тогда пропадут все синие призраки.
— Виконт, вы не шутите?! Так значит мы победили эту гнусную банду?!
— Не совсем так. Их лидер сбежал от меня с помощью очень странной магии. Он почему-то потерял интерес к плао и пообещал показать что-то новое. Главарь соответствует по уровню Кунг-Фу великим мастерам. Он опасен и очень опытен. Фантомов мы уничтожим, но это ещё не конец.
— Пожалуй, что так… — мрачно кивнул полковник. — Но вообще, если фантомы будут полностью уничтожены, то формально ваша служба закончится. Ведь вас брали конкретно для борьбы с фантомами.
— Изначальная договоренность действительно была такой, но недавно я пообещал канцлеру расправиться с фантомами до полнолуния. Новое полнолуние и будет мне проверкой.
— Ох, а полнолуние же выпадает на вашу игру по футболу...
— Да. Если на службе не будет того, что требует моего обязательного присутствия, то я бы хотел заняться подготовкой к турниру.
— Занимайтесь-занимайтесь! Только скажите, когда мы будем уничтожать тибетский камень?
— Сегодня вечером. Раньше ни в коем случае нельзя. Я обещал доктору Антонову дать время попрощаться с дочерью. Он сейчас находиться в форме синего призрачного кота, и если я уничтожу тибетский камень, то уничтожу и его. А где вообще Елена? Вы видели её?
— Она вне усадьбы… Плачет и говорит что-то про своего волка…
— Понял. Пока её не трогаем. Возможно она прямо сейчас разговаривает со своим отцом. А ещё она потеряла своего Тишу.
* * *
Канцлер тряс и сжимал мою ладонь с очень большой силой. Маги секретной службы уничтожили один осколок, а я ещё два с помощью меча Зеуда Ханьяо. Все фантомы, за которыми следила секретная служба исчезли. Великий князь Симеон был крайне рад такому раскладу, хоть полковник и должен был написать ему про угрозу сбежавшего мастера.
Он так и не объявился даже спустя два дня. Похоже, залёг где-то в тихом месте и готовит удар.
— Виконт Шишков, я очень высоко ценю ваши заслуги перед Отечеством и благодарю от всего сердца за уничтожение синих призраков, — канцлер отпустил мою руку и вернулся за своё кресло.
— Ваше Императорское Высочество, ещё не пойман главарь всей этой банды преступников.
— Да. Не пойман. Но главное, что уничтожены фантомы. Формально, виконт, вы уже сдержали свои слова. Фантомы были огромной головной болью для обычных магов. У вас будет очередная награда и денежная премия!
В этот раз канцлер исключительно поздравил меня со всеми произошедшими успехами. Как-то давить великий князь Симеон не стал, хоть я это от него ожидал. Но мягкий посыл всё же был — канцлер хочет, чтобы я расправился с тем загадочными мастером Кунг-Фу.
Собственно я и сам хотел. Нужно было закончить эту историю. Тогда и закончится моя служба империи.
* * *
Последнюю неделю до турнира я очень активно тренировал свою команду, проводя с ними по две тренировки в день. Самым хорошим упражнением оказалось, когда трое нападают, а трое находят в обороне. Упражнение простое, но очень полезное.
Если ребята параллельно ходили на учебу, то я занимался вопросами по фабрике и созданием личной гвардии. Полковник Дроздов меня практически не дёргал, поэтому появилось время для всего этого.
При всём старании дяди Гены, запуск нового производства на фабрике не получилось сделать быстрым. Что-то мы стали производить почти сразу, но выйти на большие объёмы и начать производить одежду не получалось из-за плохих поставок ткани.
Однако фабрика в любом случае уже стала приносить небольшой доход, который будет постепенно нарастать и нарастать. Не всё получается быстро и легко. Я относился к этому с полным пониманием.
Тот, кто хочет быстро и легко, обычно проваливается. Я видел это множество раз.
Стадион сверху нас сильно гудел. Ребята нервничали, но их лицах была уверенность. Эта уверенность появилась благодаря тренировкам. Мы многому обучились.
—
