всякий случай предупредил остальных:
— Будьте начеку, что-то не так. От группы ни на шаг.
— А если я отлить захочу? — усмехнулся Котов.
— Делай это в пределах видимости, — серьёзно ответил я. Сейчас мне было не до шуток.
— А девочки? — нахмурилась Бородинская.
— Какая разница, девочки или мальчики? — разозлилась Исидора. — Сказано, не отходить, значит не отходить!
По пути они затеяли тихий спор, но когда вдали показался просвет между деревьями, то все перепалки прекратились.
— Ребята, мы дошли! Дошли-и-и! — воскликнули сёстры Аверьяновы.
Глыба и Котов ударили друг друга по рукам.
Радостные и счастливые, все поспешили к кромке леса.
Одному мне до сих пор было не по себе.
— Не расслабляйтесь! И не орите на весь лес! — крикнул я.
Не знаю, что заставило меня обернуться, ведь до границ охотничьих угодий оставалось буквально метров пятьдесят.
Обернувшись, я увидел за деревьями две мелькнувших тени — это точно были Следопыты.
Только почему я не ощутил их запах? Неужели эти двое имели настолько высокий ранг, что обладали полным скрытием?..
Сердце пропустило удар.
— Бегите! — заорал я, разворачиваясь к отряду. — Бегите к долине!
Все рванули к просвету. Я понёсся следом, стараясь прикрыть спины тех, кто бежал передо мной.
Оказалось, не зря.
Внезапно на нас обрушился град из кинжалов.
В спины полетели десятки клинков. Их было так много, что не укладывалось в голове, где пряталось столько Охотников, чтобы их метнуть. И самое главное — почему я их не учуял?..
— Броня! — крикнул я на всякий случай: мало ли, вдруг кто-то в спешке не успел покрыться защитой.
Кинжалы для нас были не особо страшны — ни каменную, ни стальную броню они не пронзали. По мне беспрестанно колотило, порой пробивая до боли, но я лишь быстрее бежал вперёд.
Несколько ребят уже добрались до границы, и почти все были в безопасности...
Почти.
Когда до кромки леса оставалось всего метров десять, Исидора вдруг вскрикнула:
— Лёва! Нет! Лёва!
Я рванул на крик и, добежав до девушки, увидел, что случилось.
Лёва лежал на животе, с кинжалом в правой лопатке — ему пробило броню. Он был ещё в сознании, но кровь лилась из него ручьём, а рядом с трясущимися руками над ним замерла Исидора.
— Он прикрыл меня собой... на мне не было защиты, а сам он не успел создать броню... у него же кожа... Кирилл... у него же кожа толстая... он не успел... Кирилл, сделай что-нибудь...
Я бросился к Лёве, а сам сразу предупредил девушку:
— Не вытаскивай кинжал. Вообще его не трогай. Вызывай Целителя! Подними обе руки, чтобы с верхолёта было видно. Они сразу поймут, что нам нужен...
— Не-е-е-е-ет! — вдруг завопил Лёва. — Если ты... если ты вызовешь Целителя, я никогда тебя не пл-лощу! Выньте кинжал и залепите мне рану! Я дойду! Только не Целитель! Нет! Не надо! Пожалуйста! Мы не можем вот так вылететь!
Исидора в отчаянии посмотрела на верхолёты в небе.
Они были готовы предоставить нам помощь по первому требованию.
— Что делать... Кирилл?
Я поднялся на ноги.
— Если не приду через пять минут, вызывай Целителя, поняла? Это приказ.
Исидора кивнула, не задавая лишних вопросов, ну а я рванул к границе леса, в долину, где нас ждали те самые «сети природы» из загадки.
Именно там и обитали Целители...
Книга 3. Эпизод 15.
Пять минут — слишком мало для чего угодно.
Особенно для того, чтобы, не нарушая правил турнира, найти Целителя и заставить его вылечить моего бойца.
Правила турнира я знал назубок, а там не было упоминаний о том, что нельзя пользоваться помощью противника на полигоне.
Об этом в правилах вообще речи не велось, будто и не предполагалось, что кто-то из участников настолько обнаглеет, что рискнёт делать из врага союзника.
Хотя бы временного, хотя бы под угрозой меча.
Именно этим я и собирался заняться.
Десять секунд у меня ушло на то, чтобы добежать до группы. Ещё десять, чтобы достать из рюкзака верёвку и уже на бегу крикнуть:
— Парни, за мной!
Я сказал «парни» не просто так — мне нужны были не девчонки, а именно парни.
Сейчас их было шестеро, не считая меня.
Те молниеносно вскочили и без лишних вопросов рванули следом, прихватив только оружие. У меня не было времени, чтобы рассказывать весь свой план, поэтому я быстро и чётко обозначил лишь одну задачу.
— Спровоцируйте атаку Целителей и сразу отходите обратно. У вас три минуты. Платон, контролируй!
— Есть! — Саблин побежал первым.
Он ничему не удивлялся, а выполнял поставленную задачу.
Мы выскочили в долину и рванули вниз по пологому травянистому склону. Здесь имелось только одно место, где можно было без потерь спровоцировать нападение. Тем более, что атаковать нас должны были лишь девушки-Целители — такой вот гендерный перекос.
На месте противника я бы караулил в оврагах и дождевых промоинах, которые обширно изрезали дно долины. Больше тут затаиться было негде.
У нас ушло около минуты, чтобы добежать до первых промоин.
Парни понеслись дальше, а я спрыгнул в овраг и замер в траве. Затем повернул голову по ветру, принюхался и на этот раз позволил своему внутреннему Следопыту на полную катушку отдаться тёмной стороне, чтобы среагировать на манящий женский запах.
От странного нетерпения мурашки пронеслись по коже, и я невольно вдохнул глубже.
Приятными ароматами была наполнена вся долина.
«Неплохо бы тут задержаться…», — пронеслось в голове.
В глотке тут же пересохло, и вновь пришлось бороться с желанием немедленно превратиться в Следопыта и отдать дань первобытным инстинктам.
Я зажмурился, приходя в себя, и опять принюхался, чтобы чётко определить цель.
В это время метров за тридцать от меня начался бой.
Парни свою задачу выполняли с завидным азартом, будто им позволили ворваться в женскую душевую: они вторглись на территорию противника и устроили такой хаос, что спровоцировали почти всех Целительниц выскочить из ближайших засад.
Долину оглушили крики воинственных девичьих голосов.
От топота пространственных животных задрожала земля. Послышалось фырканье и похрюкивание ящероподобных броненосцев-панголинов. Замелькали стрелы с ядом, вспыхнули мерцающие ладони, насылающие хворь. Над землей поднялось разноцветное марево от летучих зелий.
Такой шумной неразберихи я и ждал.
И теперь мой нюх чётко указывал мне, где женщины, а где мужчины (поэтому я и не взял девчонок в бой — чтобы
