нам таких чиновников и жизнь станет куда как лучше. Архонту Сергаусу курьером уже направлен договор о сотрудничестве.
— Как-то всё просто.
— Но ты же до сих пор жив? — с улыбкой глянул на меня брат Бруно. — То, что я тебе показал здесь, лишь верхушка айсберга. Каждый коридор, каждая стена, пол, потолок и даже дверь — напичканы ловушками. Активируй мы их, ты бы и метра не прошёл. Это не приключенческий роман, лорд Каин, где надо превозмогать все трудности мира. В жизни всё решается проще и быстрее. Люди сами придумывают себе сложности.
Охотник помолчал секунду и добавил:
— Хотя, ты бы, наверное, прошёл. Внутри тебя ведь Тьма, да?
Я вновь промолчал.
— Ладно, — не расстроился брат Бруно. — Тебе лучше обсудить это с братом Руфусом. Мы как раз пришли.
Охотник остановился, постучал в добротную деревянную дверь и, не дожидаясь разрешения, вошёл. Я не отставал.
Брат Руфус оказался сорокалетним жилистым мужиком: лысым, как женская коленка и с жутким шрамом от огня по всей левой стороне лица. Думаю, когда он улыбается, все остальные начинают бояться.
Одет тоже просто: белая рубаха — такие крестьяне в поле носят и штаны типа шаровар, на ногах лёгкие сапоги.
— Прошу вас, лорд Каин, — басовито произнёс глава Братства, указывая на один из стульев. При этом левая часть его губ не шевелилась. Смотрелось довольно жутко для тех, кто ни разу не смотрел фильмы ужасов.
Я быстро осмотрелся: небольшая комната пять на семь. Без окон, но с большим количеством газовых ламп. По стенам расположены картотечные шкафы, один в один, как в моём институте. В них секретари обычно хранят личные дела студентов.
Посреди комнаты стоит большой Т-образный стол для совещаний человек на десять. В дальнем правом углу — просторная клетка, за мелкой сеткой которой виднеется любопытная мордочка с чёрными бусинками глаз, то ли ласка, то ли хорёк, никогда в них не разбирался.
Пахнет, кстати, свежестью, а не испражнениями животного.
Брат Бруно уже занял место за столом возле главы Братства. Я выбрал стул напротив. Не хотелось кричать через половину кабинета.
Если тут все разумные люди, то как-нибудь договоримся.
— Можно просто Каин, — разрешил я, садясь. — С чего начнём?
— Давайте с самого начала. Нам очень интересно откуда в нашем мире появилась богиня.
Я вздохнул, обдумывая, не пошутить ли и начать рассказывать историю этого мира со дня его творения, но быстро отбросил глупую идею. Надо не истории рассказывать, а спрашивать о гарантиях безопасности для себя, деда и Миланы…
Ах, да, деду, по их словам, уже направили мирный договор.
Ладно, что я собственно теряю? Если что Тьма поможет. Надеюсь. Потому что я до сих пор не ощущал её внутри. Точно, перенапряглась, защищая меня от божественного артефакта. Надеюсь, это временно.
Ещё раз оглядев братьев, я заговорил и начал с того, как дед почти меня убил. Не стал сообщать только о своей иномирности. Я Каин Сергаус.
Вновь почувствовал себя Шахерезадой, рассказывающей тысячу и одну сказку султану. Только в отличие от деда охотники не слушали молча, а практически сразу начали заваливать уточняющими вопросами. Спасибо идеальной памяти, иначе бы точно запутался в ответах. Хотя, скрывать мне было особо нечего, да и не пытались они завалить или подловить. Они, как и я не хотят прорыва с демонического плана.
Об этом я тоже рассказал. Я видел настоящий Ад и до сих пор не разобрался как именно на это реагировать. Это было предостережение или Тьма на самом деле хотела, чтобы я открыл проход?
Так что я рассказал про зеркало в нашем подвале, рассказал про поезд и засаду, про суккубу, и про демонопоклонников с демоном, на которого и сдетонировала Тьма внутри меня.
Как она там оказалась?
А вы попробуйте полгода восстанавливаться из состояния слизи, ещё и не таких друзей заведёте.
Здесь я ответил грубо и показав, что в эту тему лучше не лезть, но довольно понятно. Я старался не сойти с ума и мне помогли. А уж почему Тьма мне помогала, можете спросить у неё.
Контролирую ли я её?
Да, контролирую. Показать?
Меня попросили воздержаться от демонстрации. И хорошо. Не уверен, что смог бы выдать даже самый скромный фокус.
Говорили мы долго, уже наступил вечер, а мы всё беседовали. У Братства было много вопросов.
В какой-то момент в комнату заглянул посыльный и попросил брата Бруно. Тот ненадолго нас покинул, а вернулся вместе с Архонтом.
На всю жизнь запомню, каким взглядом одарил меня древний вампир. Но я не испугался. Я был готов сотрудничать с Братством, если у нас совпадают цели, а они совпадали.
Уверен, дед тоже навсегда запомнит мой взгляд.
— Каин… — отчего-то севшим голосом произнёс брат Бруно. Он сидел напротив, поэтому лучше всего ощутил мой тяжёлый взгляд чёрных, как смоль глаз.
Да, Тьма ещё плохо отзывалась. Можно сказать, снова игнорировала меня, но на это её сил и моего желания хватило. Я был зол на Архонта за его поступок. Я был просто в бешенстве.
— Каин… — это уже дед.
— Ты отдал им невиновного вампира, — сипло произнёс я, словно в замедленно съёмке поднимаясь из-за стола. — Так ты решаешь мои проблемы?
— Давай поговорим об этом дома? — предложил древний пердун.
— Отчего же? Пусть наши новые друзья нас рассудят. Они это хорошо умеют.
— Я правильно понимаю, что тот вампир не виновен в убийствах? — брат Бруно вновь оказался самым проницательным. Не зря он занимает должность заместителя главы Братства Эдинбурга. Выяснил это в процессе разговоров.
— Правильно понимаешь. — бросил я, отворачиваясь от деда и успокаивая Тьму. Пусть видят, что я не врал и на самом деле могу её контролировать. Демонстрация лишней не будет. Да и устал я как-то неожиданно. Видимо, Тьма всё же перенапряглась и теперь это сказывалось и на мне. — Всех тех людей убил я.
В комнате повисло молчание. Братья-охотники насторожились, Архонт уже успокоился и теперь буравил меня тяжёлым взглядом.
Надо бы пояснить, почему я натворил столько дел, поэтому заговорил, нарушая гнетущую тишину:
— После восстановления какое-то время у меня были проблемы с памятью. Я помнил только своё имя. Тело действовало на инстинктах. Те двое рабочих из канализации стали случайными жертвами. Обнаглевшие детки сами напросились. Скучно им было, решили поиграть в ночных грабителей и нарвались на вампира, который слабо понимал где он и что он такое. Поэтому прошу отпустить невиновного. Хотите, повесьте на дыбу меня, но не уверен, что Тьма вам это позволит.
— Иногда я жалею, что не добил тебя в
