им нос и доказать, что только воздухоплаватели могут называться адмиралами. Это значит, что действовать нужно быстро.
— Сколько их там?
— Комендант говорит, что потерял уже около сотни людей. Говорит, что противников не меньше двух тысяч. Еще есть координаты.
— ОГОНЬ! СО ВСЕХ ОРУДИЙ! ОГОНЬ!!! — завопил Адмирал, не желая упустить такую жирную цель.
Дирижабли стали разворачиваться, и никто даже не задумался, откуда здесь могло взяться две тысячи врагов. А дело было в том, что комендант действительно потерял много своих людей. И ему доложили, что их убивает всего лишь один единственный человек, но быстрый, как леопард, и яростный, как разломный лев.
Ему просто было стыдно признаться, что такие потерь нанес всего один человек. Немного подумав, он прикинул, сколько нужно иметь врагов по их понятиям и нормам, чтобы понести такие потери. Решил не наглеть и две тысячи, хотя была у него мысль влепить там цифру и в десять тысяч. Вдруг бы его даже повысили, и тогда он смог привести домой еще одну жену или две наложницы.
* * *
Когда дирижабли развернулись в мою сторону, я улыбался, считая, что наконец-то заслужил столько внимания, сколько заслуживаю и даже дал кулачок Шнырьке, который веселился вместе со мной.
А вот когда они стали расчехлять свои орудия… Все разом… Я уже не улыбался, а был на полпути в тоннель. Но я не бежал, а проводил тактическую перегруппировку, и делал это с пафосом, гордо! А еще обещал вернуться!
Заскочив в тоннель, я осознал сразу две вещи.
Первое, что скорее всего, мне не нужно тратить свои силы, чтобы схлопнуть этот тоннель. Ведь то, что прямо сейчас «насыпят» пушки дирижаблей, гарантировано уничтожит вход и повредит всю структуру тоннеля.
А вот второе, я понял, что тащу за шкирку неудачливого папуаса, и если не сделаю что-то прямо сейчас, то он сдохнет, вон уже весь синий. Пришлось прикрыть его своей аурой. Но на вопрос, зачем я его с собой взял, ответа у меня не было. Пожалел, наверное. Я даже не осознал, как это сделал, в последний момент метнувшись, чтобы забрать свой молот, и в процессе поняв, что ещё нужно забрать чернокожего парня, иначе он здесь погибнет, просто схватив того за шкирку.
В подтверждение моих слов пелена за моей спиной заколыхалось. Тоннель с той стороны был обрублен, и потихоньку начал схлопываться в мою сторону. А ещё несколько теневых тварей решили пробежаться и, наверное, укусить меня за задницу. Вон как стремятся ко мне, даже рты свои пооткрывали.
Ясно было, что уйти я не успею. Я обернулся и широко улыбнулся летящим ко мне Теневым Ужасам.
— Тупые тварюшки, вы точно ничего не перепутали? — ласково осведомился я.
Теневые Ужасы были не очень умными, но даже в их умишке возникла идея, что да, косяк случился. Именно это я прочитал в их глазах, когда передние начали тормозить, а задние стали их подпирать. Вся эта масса не очень быстро, но настойчиво, продолжала переть в мою сторону. Это мне очень не понравилось, ведь при соприкосновении наших тел они волей-неволей захотят вытащить из меня душу. Они так делали со всеми, но моя душа для меня очень ценна. Поэтому я сделал то, что должен был сделать, обычно руководствуясь своим правилом: если кто-то хочет забрать твою душу, забери у него ее первым.
Хлопок ладоней, от которых вокруг распространяется голубое сияние, и мой Океан Душ пополнился ещё на нескольких Теневых Ужасов. В хозяйстве пригодятся. Так-то это на редкость ссыкливые твари (ну, что касается встречи с нами, Охотниками) и стараются держаться подальше.
А здесь, видимо, этот тоннель, по которому туда-сюда лазили Одарённые, привлек их внимание, поэтому так быстро они не сориентировались. В любом случае, эти души я использую с пользой.
После этого я подхватил и кинул на плечо бесчувственного папуаса, а затем быстро направился в сторону тоннеля.
Новые души — это хорошо, но если схлопнется тоннель, то мне придётся потратить слишком много энергии, чтобы остаться в разуме, а вот у туземца шансов точно никаких не будет.
Выйдя наружу, я увидел несколько стволов, которые были направлены мне прямо в нос. Ну да, Волк и подмога.
— Саша, ты, как всегда… — начал Волк, но я рявкнул.
— Ложись!
Что не отнять у моих гвардейцев — они всегда точно выполняют мои приказы. Все мгновенно рухнули на землю. Сзади с громким хлопком схлопнулся тоннель, выкинув во все стороны брызги смертоносной тени. Но я уже прикрыл ребят щитом, так что никто не пострадал.
— Можете вставать, — сказал я.
Волк, как ни в чем не бывало, вскочил на ноги, стряхнув невидимые пылинки.
— Саша, ты, как всегда… — продолжил он свою песню.
— Ладно, мамочка, не ной. Вот, нового бойца тебе принёс, — аккуратно похлопал по щекам я туземца.
— Да что-то он не очень на бойца тянет, дохлый какой-то… — усомнился Волк.
— Ну, считай это вызовом. Каждый дурак может из обученного спецназера гвардейца сделать. А ты из необученного папуаса новобранца воспитай. Вот это будет показатель.
Я посильнее похлопал по плечам, влив в него чуть-чуть живительной энергии. И тот вроде начал приходить в себя.
— Саня, у тебя кровь из ушей течёт, — сказал Волк.
— Да нет, это она раньше текла… Уже не течёт.
Всё-таки Печать Регенерации — великая вещь. И пока я там возился с индусами, она работала и быстро восстановила мне перепонки. Так, осталась лёгкая боль и звон в ушах. Но, по крайней мере, уже все было в порядке. Кажется, я уже потихоньку превращаюсь в неубиваемую машину, которой был в прошлом мире.
— Живой? — уточнил я у папуаса, который очнулся.
Тот пробурчал что-то невнятное. Я спохватился и повернулся к Волку.
— Ты по-французски разговариваешь?
— Ну, знаю пару слов.
— Смирно и шагом марш? — уточнил я.
— За кого ты меня принимаешь? Ещё парочку, — засмеялся Волк. — «Как пройти в библиотеку» и «разрешите вам впендюрить»
— Значит, ещё одна задача: научить его русскому. Будешь «Пятница», — хлопнул я его по плечу.
— Почему это пятница? — спросил Волк. — Сегодня же четверг.
— А ещё бы тебе классику мировой литературы прочитать нужно, — засмеялся я. — Ладно, у Анны спроси.
— Не хочу я у неё спрашивать, — насупился Волк. — Она меня обязательно к чему-нибудь припашет.
— Тогда не спрашивай… Что тут у нас? — кивнул я.
— Неплохие артефакты. Очень неплохие, — улыбнулся Волк удовлетворённо. — Вперемешку с кусками мяса. И судя по некоторым головам, это явно не Андрюхинские.
— Всё так, — сказал я. — Это были индусы с самого Мадагаскара.
— Слышь, Саш, я без претензий, — нахмурился Волк. — Но Мадагаскар — это
