к трапезе, начал светскую беседу магистр.
— Превосходно. — Улыбнувшись, ответил граф. — Весь в королевских заботах, однако печаль не покидает его.
— И в чём заключается причина печали правителя? — в ответ спросил маг. И вроде обычный разговори, но точно улавливается своего рода ирония.
— О, вы не слышали? — маг в ответ отрицательно качнул головой. — Потеряв свою фаворитку при несчастном случае, Джозаф убит горем.
— Неужели потеря дамы сердца так сказалась на короле? — запустив в рот кусочек мяса, уточнил маг.
— О, конечно, нет. — Подарив ехидную улыбку, ответил дракон. — У правителя теперь проблема заключается в том, что мужчина не может выбрать новую, и приходиться менять женщин как перчатки.
— Узнаю своего ученика. — Рассмеявшись, ответил магистр.
— Так вы были учителем короля? — пригубив вино, спросила я.
— Я вырастил этих оболтусов как своих. — Улыбнувшись, он посмотрел на графа. — Вы думаете отчего моя борода полностью поседела? — я сцедила смешок в бокал.
— Ну не такие уже мы оболтусы. — Попытался изобразить возмущение граф, лишь стальные глаза лукаво улыбались в свете камина.
— Не вынуждай меня рассказывать про ваши похождения. — Здесь я уже не сдержалась и стала хихикать в голос.
— Не стоит. — Подняв руки в примирительном жесте, ответил дракон.
— А я бы послушала. — Подавшись вперёд, поставила опустевший бокал.
— С превеликой радостью расскажу вам как-нибудь, миледи. — Магистр отложил столовые приборы. — Но помнится мне, граф, вы хотели показать что-то, что связано с магией сихнов.
— Да, только это не предмет. — Вернув себе серьёзное выражение лица, ответил Дамиан. — Я надеюсь, что это останется между нами, и тайна не покинет стены замка. Мне не хотелось бы придавать секрет огласке.
— Ты во мне сомневаешься? — прищурившись уточнил маг. — Я обещаю сохранить тайну. — При этом он щёлкнул пальцами и в воздухе загорелась и вспыхнула маленькая красная искорка.
— Ну к магической клятве я точно не заставлял вас прибегнуть. — Дамиан вернул прищуренный взгляд магу. — Тогда можем перейти к делу. Я пригласил вас сюда, чтобы вы стали учителем для мисс Роут.
— Но отчего девушке не поступить в академию и не учиться со всеми? — Маг перевёл на меня взгляд, приподняв вверх кустистые седые брови.
— Потому, уважаемый магистр, что мисс Роут является наследницей древней магии Сихнов.
И вот здесь я даже слова вставить не успела. Вмиг, кажущийся немощным, старичок, в два прыжка преодолел разделяющее нас расстояние. «— Не может быть» — шептали его губы, в то время как руки исследовали меня похлеще, чем врачи в приюте. Щёлкнув пальцами, он выудил из воздуха штатив с различными скляночками. Я лишь ошарашенно переводила взгляд с дракона на мага. По-видимому, граф так же не ожидал подобной реакции, и я впервые застала его растерянное выражение лица.
Маг попросил меня дать прядь волос, кусочек ногтя, и даже образец слюны. Глаза Ринтона сияли научным блеском, а сам старичок словно помолодел лет на тридцать.
— Я впервые встречаю представителя этой расы. — Когда с моим осмотром было покончено, маг довольно проговорил. — Буду счастлив обучать вас, миледи. Но для начала я бы хотел определить уровень вашего магического потенциала, чтобы разработать методику обучения.
— Я согласна. — Неуверенно ответила я, не спуская взгляда с дракона. Он кивнул, поддерживая моё решение.
— Тогда пройдёмте в сад. — Не дожидаясь, пока его проводят, пропустил вперёд старичок. Нам оставалось лишь молча проследовать за ним.
Когда ноги ступили на тропинку я остановилась, глядя на мага. Пас рукой, и он достаёт из воздуха чёрный бархатный мешочек.
— Высыпьте себе на руку содержимое мешочка, а затем расслабьтесь. Окунитесь в свои ощущения и подуйте на пыльцу.
Развязав шёлковые завязочки, я аккуратно пересыпала белую пыльцу на раскрытую ладонь. В свете вечерних фонарей крупицы загадочно переливались, напоминая ночное небо. И так, что он там говорил? Расслабиться? Очень уж легко это сделать, когда две пары глаз уставились на тебя. Ладно, попробуем.
Представила зелёный луг, вдоль которого простилается широкой полосой лес. Я всегда сбегала в это место, когда на душе становилось тяжело, либо требовалось принять какое-либо решение. Шелест листвы успокаивал, словно лес оказывал молчаливую поддержку. Луговые обитатели летали с цветка на цветок, собирая нектар. Такие маленькие, а уже у каждого была своя работа, за которую он в ответе. Преподнеся ладонь, я застыла на миг. Глубоко вздохнув я хотела набрать воздуха, чтобы сдуть волшебную пыльцу. Но видимо ладонь поднесла слишком близко к лицу, раз со вздохом, в нос попало несколько песчинок пыльцы.
Дальше всё произошло слишком быстро. Громко чихнула на ладонь, отчего вся пыльца зелёной вспышкой разлетелась в разные стороны. Дракон, выкрикнув какое-то ругательство, перехватив меня за талию, потянул на землю. Я успела лишь пискнуть, как оказалась прижата к земле крепким телом. Вокруг раздался громкий треск, и земля содрогнулась. Но рассмотреть происходящее оказалось невозможным, из-за клубящегося в воздухе зелёного дыма.
Когда через несколько минут воздух стал вновь прозрачным, граф поднялся, освобождая меня из захвата, и помог подняться. Я, подняв взгляд, обомлела. В нескольких шагах от нас появился огромный дуб. Такие деревья росли веками, расширяясь в стволе и пуская глубокие корни.
— Магистр. — Неуверенно позвала я старичка, который стоял на том месте.
— Невероятно! — раздался радостный возглас профессора. — Я в восторге!
Мы удивлённо подняли глаза на крону дерева, где на огромную суку весел маг.
— Впервые вижу, чтобы так радовались тому, что оказались подвешенными на такой высоте. — Прошептал мне дракон, и я, зажав рот, постаралась не рассмеяться во весь голос. — Вам помочь?
Но магу, по всей видимости, помощь была ни к чему. Он, бодренько прищёлкнув пальцами, переместился, оказавшись в двух шагах от нас.
— Через три дня приступим к занятиям. — Просиял он. — А теперь поспешу поработать с вашим биологическим материалом.
И не прощаясь удалился через портал. Я ещё минуту стояла удивлённая такой прытью.
— Ты привыкнешь. — Улыбнувшись поцеловал меня в макушку дракон, обнимая со спины.
***
Дни до праздника превратились в череду событий, сменявших друг друга. Магистр Ринтон, к моему огромному удивлению, уже утром следующего дня прибыл с подробным планом обучения. Я бы даже сказала «мучения», а не обучения. Теперь мой день был очень насыщенным, учитывая, что я старалась совмещать учёбу и работу в замке, хотя чего греха таить, на Клариссу легли почти все мои обязанности. Но девушка блестяще справлялась с ними, а мне приходилось лишь заниматься документацией. И только Рон знает, что работа с домовой книгой для меня стала как убежище от вездесущего старичка в чёрной мантии.
Утро начиналось с тренировок, после которых каждая клеточка моего тела болела, словно стадо тумаканских горилл пронеслась
